ЧЕРНЫЙ ЦВЕТОК
Оглянитесь вокруг. Что вы видите? Мир, такой огромный, понятный и общепринятый, такой современный и совершенно не верящий в то, чего просто не может принять. Но что если я вам скажу, что за пределами вашего близорукого понимания у него существует и другая грань, а сейчас у вас есть шанс приоткрыть его завесу, заглянуть по ту сторону разделяющей вас стены? Тогда вы поймете, что ваш излюбленный мир так и остался грязным, ржавый, жестоким и нечестивым стойлом забытого давно средневековья, к которому вы просто успели привыкнуть и теперь не видите ничего дальше своего носа. Что ж, так и быть, я помогу вам раскрыть глаза на этот свет, иль мрак – кому, как будет угодно. В моих повествованиях не будет настоящих имен и мест, но вот сами истории… Истории, рассказанные мной – это чистая правда, случившаяся, быть может, совсем где-то рядом с вами.
Для начала я коротко представлюсь. Сделать это весьма легко, видь для себя мне даже не придется ничего выдумывать. Все просто – таким как я дают множество прозвищ, хотя и большинство существ, приходящих за помощью ко мне подобным, даже не представляют с чем сталкиваются на самом деле. Кто-то зовет нас чистильщиками, кто-то мясниками или могильщиками, порой нас кличут более мягко ликвидаторами или палачами, а порой и просто киллерами, все зависит от того с какого берега к нам обращаются. Но из всей этой ватаги неприглядных наименований, я предпочитаю официальную версию – пограничники или искушаемые. Да, да, и поверьте, вы не грамма не ошибетесь, если предположите, что в данном случае кличка говорит сама за себя, ибо мы те, кто не принял ни одну из сторон и всегда балансирует на тонкой линии меж двух миров, не имея возможность сорваться и полностью уйти к свету, дабы осталось кому вступиться за простых смертных, таких как вы, но и не кануть окончательно в пропасть тьмы, чтобы не стать в итоге теми, от кого мы вас так усердно бережем. Так что отныне, для вас я просто – Искушаемая.
Но хватит обо мне, перейдем к первой повести и пусть она покажется вам не столь страшной, сколь леденящей душу. Назовем ее сказ о потерянной Золушке.
***
Где-то, в одном из крупных городов нашего необъятного земного шара, жила себе на свете припеваючи одна счастливая семья. Состав ее был вполне банален – отец, мать и их ненаглядная красавица дочь Меланта. Мужчину звали Златан, и был он весьма преуспевающим, обеспеченным, а главное широко известным обычной мирской публике бизнесменом, запросто вхожим в самые высокие правительственные палаты своего округа, да и вообще страны. Его ценили и глубоко уважали не только партнеры, коим он зачастую служил отличной опорой и незаменимым спонсором, но и простые жители, хотя возможно и только те из них, кто работали на его многочисленных предприятиях. Одним словом, вес и популярность Златан имел колоссальные. Его благочестивая жена – Илария, была не менее популярна, правда своей добротой и безграничной щедростью. Во всех своих многочисленных интервью женщина убеждала достопочтенных зрителей, что в ее никчемной жизни имеют место только три основные цели. Главной из них была – любовь к ближнему своему и как вытекающее из этого – бескорыстная благотворительность, следующая за ней по значимости – забота об очаровательной послушной дочурке и последняя – счастливый брак с ее возлюбленным мужем. Она так часто говорила об этом, что совсем скоро в эту байку стали верить все, даже сама прекрасная леди. В любом случае, надо отдать ей должное. Илария с лихвой, ну или по крайней мере она так искренне считала, возвращала все грязные долги своего обожаемого Златана перед совестью и высшим судом, постоянно жертвуя куда только могла - на церковь, детские приюты, больницы и даже беднякам, хоть и всегда считала их самих повинными в столь не сладко сложившейся судьбе. Она настолько старалась отдавать всю себя обществу, что порой ездила в такие места, куда боялись соваться свой нос даже самые отчаянные волонтеры, ухаживала за людьми, от которых уже отказались врачи, сочувствовала умалишенным, проводя с ними в психушке чаепития и благотворительные вечера, навещала самых опасных преступников, пытавшихся убедить общество в своей невиновности, короче заботилась даже о самых бездушных душах. Что после все озвученного можно поведать о их дочери? Расти в таком великодушном, добросердечном, честном, любящем, а главное обеспеченном семейном кругу было одно удовольствие. Маленькую принцессу ждало великолепное будущее – отличная школа, университет, работа, лучшая партия в мужья, да и в целом такая сказочная судьба, что нам с вами и не снилась.
Одним чудесным утром, завтракая на огромном балконе своего шикарного дома, расположенного в сосновом лесу, подальше от суетного города и посторонних глаз, Златан, по заведенному у них обычаю, решил поделиться с женой последними новостями своей насыщенной жизни.
- Представляешь, нежный одуванчик, вчера утром на работу не явилась моя верная Агриппина!
- О Боженьки, что же случилось с твоим престарелым личным секретарем?! – в сердцах воскликнула женщина, хватаясь за порозовевшие, идеально гладкие щечки.
- Она совершенно неожиданно подцепила какую-то новую, мало известную, но, однако, весьма заразную и страшную вирусную болезнью. Я вот думаю, не стоит ли нам ради безопасности Меланты вызвать сюда бригаду врачей. Пусть продезинфицируют дом, как считаешь? С офисом я уже так и поступил.
- О, я тебя умоляю, дорогой, где я только не побывала и с какими недугами не сталкивалась – с нежностью заглядывая в глаза мужу, убедительно проверещала женщина – Если бы эта дрянь была так заразна, ты бы уже давно лежал рядом с бедняжкой Агриппиной. Кстати, хорошо, что ты мне рассказал об этом. Надо бы послать ей букет цветов и корзину фруктов.
- Конечно, все что посчитаешь нужным, главное не ходи к ней сама!
- Милый, умоляю, не надо за меня переживать. Я еще и не такое видала, все будет хорошо.
- Ну как знаешь, тебе виднее – быстро сдался мужчина, снова возвращаясь к своей тарелке с сырными булочками.
- А как же ты теперь без помощницы? – заботливо поинтересовалась у него жена, так и не дав намазать масло на уже подготовленный кусок - Кто заменит несчастную?
- Ты знаешь, как ни странно, но эти бездельники - отдел персонала, очень оперативно подобрали мне практически идеальную кандидатуру. Она умна, строга, исполнительна, в общем в ней присутствует все, что я обычно ценю в людях, но есть один маленький нюанс, который, возможно, не понравится тебе – тепло улыбнувшись, Златан посмотрел на свою спутницу жизни и ласково положил свою руку на ее.
- Она молода и красива, в этом загвоздка, да? – поморщившись, спросила Илария.
- Прости, родная, но да, так и есть. Нет, она конечно не так юна, как тебе могло бы показаться, но и не на столько стара, как ее предшественница. Однако, некий весомый аргумент в защиту женщины все же имеется, но я уже приказал отказать ей в вакансии.
- Ну уж нет, теперь я точно хочу знать, что это за аргумент?
- Видишь ли, Хедна вдова и у нее есть две восхитительные дочурки. Одна на пару лет старше нашей ненаглядной Меланты - Корнелия, а вторая на год младше ее - Василина.
- О, ну почему же ты сразу не начал с главного?! Конечно, мне жаль эту бедолагу! Она в гордом одиночестве тащит на своем горбу заботу о двух малютках. Послушай – деловито заявила его жена - После того, что ты мне поведал, не смей отказывать этой женщине в должности. Да ты просто обязан ее приютить. Я не стану этому препятствовать, а даже наоборот, горю желанием скорее с ней познакомиться и выразить свое уважение! Надо будет заглянуть на неделе к тебе и пожелать ей удачи на новом месте.
- Ну если ты настаиваешь… Что ж, спасибо, мой милый одуванчик! Ты как всегда невероятно добра! Не буду скрывать, Хедна мне очень приглянулась.