Заметил: брат и сестра переглянулись, словно пара заговорщиков. Почувствовал аромат духов «Иоланта» и запашок «Шипра».
Спросил:
— Может, выпьем по чашке чая с пирожками?
— Подожди с едой, — сказал Олег. — Присядь.
Он указал на пустовавший до моего появления стул. Я последовал совету Олега, уселся спиной к входу в кафе, лицом к стене (где красовалась изображавшая счастливых советских граждан мозаика). Взглянул сперва на Лену, затем на её брата.
— Напечатал?
Олег нахмурился, кивнул. Он огляделся, будто разведчик на встрече с резидентом; сунул руку под свитер и извлёк оттуда чёрный конверт из-под фотобумаги (явно не пустой). Положил его на столешницу, сдвинул в мою сторону.
— Вот, держи, — сказал он. — Зачем я только согласился на это занятие.
— Всё так плохо? — поинтересовался я.
Опустил взгляд на конверт с фотографиями.
— Это ужасно, — ответила Лена. — Мерзко. И противно.
Она посмотрела мне в лицо, но тут же снова опустила глаза.
— Ты уже посмотрела? — спросил я.
Посмотрел не на Котову, а на её брата. Олег дёрнул плечами.
— Лучше бы я этого не делала, — сказала Лена.
Она вдруг приподняла голову. Я встретился взглядом с её глазищами.
— Ты правильно сделал, что набил этому гаду морду, — сказала Котова. — Я бы ему ещё и голову оторвала!
Я усмехнулся и произнёс:
— Как интересно.
Открыл чёрный конверт — Лена накрыла тёплой ладонью мою руку, прижала её к столешнице.
— Осторожно, Сергей, — попросила Котова. — Смотри их так, чтобы никто посторонний не увидел. Там…
Лена вздохнула, покачала головой и снова опустила глаза.
Я расправил плечи, спиной заслонил конверт от взглядов немногочисленных посетителей кафе. Вынул наугад одну из фотографий.
Хмыкнул, пробормотал:
— Вот, значит, зачем Венчику понадобился штатив. Так даже и лучше.
Просмотр фотографий не испортил мне аппетит. Я всё же загрузил тарелку ароматной выпечкой, взял чешку горячего чая. Расставил всё это перед собой на столе. А вот Олег и Лена от булок и пирожков решительно отказались — я в очередной раз отметил, что в нынешние доинтернетовские времена людей было несложно одними лишь картинками удивить или шокировать.
Жевал пирожок с мясом, слушал ворчание Котова. Олег пожаловался на то, что из-за меня вчера солгал Рите. Он сказал, что «больше никогда» не согласится на мои «авантюры». Я слушал жалобы Котова, поглядывал на его сестру. Заметил, что Лена хмурила брови. Она посматривала на чёрный конверт и поглаживала пальцем комсомольский значок — будто держалась за оберег.
Лена рассказала, что видела вчера вечером Ингу Рауде. Та выглядела печальной и задумчивой. Лена рассказала и о том, что «девочки» в общаге «вовсю судачили о Венчике». Но меня к этому делу они не приплетали. Встретила Котова вчера и Артурчика. Тот расспрашивал у неё, куда подевались Черновы. Но не упомянул о том, что меня или Кирилла разыскивала милиция.
Котова упросила, чтобы я взял её сегодня с собой — из кафе мы с Леной поехали к Коле и к Марго.
Те обрадовались появлению Котовой. Маргарита Лаврентьевна и Лена тут же углубились в обсуждение скорой свадьбы. А я показал Николаю и Кириллу напечатанные Олегом (с плёнки Сельчика) фотографии.
— Этот ваш Венчик больной на всю голову, — заключил Уваров. — М-да.
Он почесал затылок.
— Лучше бы я его тогда убил, — пробормотал мой младший брат и стрельнул в меня злым взглядом.
За обедом я попросил Маргариту Лаврентьевну, чтобы та помогла нам с пошивом вечернего платья для Лены Котовой: подсказала подходящий случаю и модный сейчас фасон, выбрала ткань, посоветовала хорошего портного.
Сказал, что чуть позже закажу новые костюмы для себя и для Кирилла. Но нам они не к спеху: успеть бы до Нового года. А вот платье для Лены понадобится к концу этого месяца: качественное, модное и красивое.
— Серёжа, зачем мне вечернее платье? — спросила слегка растерявшаяся Котова.
Она едва не уронила ложку.
Я сказал, что это будет мой подарок ей на день рождения. Напомнил Лене, что зимой мы пойдём в театр, когда приедем в Москву. А ещё сообщил, что двадцать седьмого октября (в Ленин день рождения) мы с ней приглашены в ресторан «Московский» на годовщину свадьбы Прохоровых.