И почему это милиция так взялась за "подземных"? Как Вадим сказал: "У нас распоряжение"? Что за распоряжение такое? Может, и среди "вокзальных" сейчас порядки наводят?
Профессор наддал ходу.
Широкая привокзальная площадь встретила его своим обычным гулом и суетой. Все было, как и полтора часа назад. Ничего не изменилось. Таксисты стояли кучкой и разговаривали, Рома со Славиком торговали прессой, у Бори в "шестерке" сидел клиент, и они что-то обсуждали, видимо, торгуясь. Тут и там прохаживались милицейские наряды, но не чаще, чем всегда, и проверяли документы у людей, которых по цвету кожи и форме носа можно было отнести к "лицам кавказской национальности". И над всем этим, перекрывая многоголосый шум, взрывались возгласы торговок:
- Беляши-беляшики! Горячие-вкуснячие! Подходи, не стесняйся...
- Пи-иражки! С рисом, с картошкой, с капустой! Пи-ира-ажки!
- Рулетики! Рулетики с маком!
Прямо перед входом в вокзал стоял рекламный щит с предвыборными плакатами кандидатов в президенты. Из общей массы претендентов помельче выделялись два главных - нынешнего президента и Юрия Саранова, руководителя Партии народного единства. Надпись с плаката действующего президента призывала всех быть реалистами, а сам он сидел за большим письменным столом, подняв от разложенных на нем бумаг спокойный взгляд слегка прищуренных глаз. И лишь очень внимательный наблюдатель мог заметить тяжелую нечеловеческую усталость, притаившуюся где-то в самой глубине этого взгляда.
Юрий Константинович Саранов, на соседнем плакате, был ему полной противоположностью. Он весь словно бы лучился энергией и жизненной силой. Строго и в то же время заботливо Юрий Константинович смотрел в глаза каждому прохожему. И его предвыборный клич был близок гражданам, уставшим от произвола и беззакония: "Наведем порядок в нашем доме!" Именно так. Железная рука и сильная власть.
Профессору было, по большему счету, плевать как на одного кандидата, так и на другого. Или на обоих вместе, не говоря уже о прочей шушере помельче. Да и остальные прохожие проявляли такое же равнодушие к тем, кто завтра будет управлять ими. Никто не останавливался, не читал предвыборных программ с длинными обещаниями. Все шли мимо, погруженные в свои заботы.
Войцех Казимирович обошел здание вокзала и оказался на крытом перроне. Люди, сновавшие здесь, делились на четыре категории: прибывшие, отъезжающие, провожающие и работающие. Все они, вкупе с двигающимися поездами, создавали особую звуковую палитру, характерную для любого из железнодорожных вокзалов на просторах нашей бывшей необъятной Родины.
Профессору нужно было добраться до дальних путей, где в стороне от этого столпотворения стоял обычный вагон с выведенной на боку надписью: "Спальные места". Здесь ночевали те, кто не хотел спать в зале ожидания, но не имел денег на гостиницу. Это и был дом Войцеха Казимировича. Он занимал крайнее купе, внося за него помесячную плату, и, по его глубокому убеждению, жить здесь было не хуже, чем в любой из малогабаритных квартирок их города.
Вагоном заведовал Зося, принадлежал он, как и многое вокруг, начальнику вокзала. Зосю на самом деле звали Владимир Иванович, но фамилия его была Зосич, и по имени-отчеству к нему обращались редко, только те, кто его почти не знал. Даже его помощницы, Шурочка и Нина, выдававшие постояльцам постель и делавшие уборку, в глаза называли его так. На что он, впрочем, совершенно не обижался.
В вагоне Профессор собирался оставить свой портфель, который нужен был ему для создания образа в утренней работе, и взять короб, служивший реквизитом для следующего этапа.
В конце перрона Войцех Казимирович снова увидел Шурика. Он спешил к Профессору, делая руками беспорядочные взмахи, чтобы привлечь внимание. Желтый пластиковый пакет, с которым он лазал по мусорникам, при каждом взмахе бил его по плечам, но Шурик этого не замечал. Лицо его светилось такой радостью, что люди, мимо которых он пробегал, тоже начинали улыбаться.
- Профессор, - горячо зашептал он, добравшись наконец до Войцеха Казимировича - идем, я вам что-то покажу.
Сам Шурик едва мог устоять на месте. Ноги его выплясывали, руки ходили ходуном, а улыбка никак не могла сойти с физиономии, искрившейся весельем.
Они отошли в сторонку, чтобы не стоять на пути у груженных поклажей людей, которые спешили по своим делам.
- Вот. Смотрите, что я нашел.
Шурик вытянул вперед худую дрожащую руку. На ладони у него лежал массивный женский перстень с красным камнем.
- Видите? Видите, Профессор? - Он шептал, захлебываясь от счастья и озираясь по сторонам. - Это золото? Вы знаете, сколько оно стоит? Я отнесу его Боре, и он даст мне за него деньги. У меня теперь будет очень много денег.
Войцех Казимирович взял перстень и внимательно осмотрел его. Он был латунным, а камешек - из обыкновенного стекла.
- Профессор, - Шурик взял Войцеха Казимировича за руку и озарил светом своих необыкновенных глаз, - а можно, я вам сделаю подарок?
Он дотронулся до его трости.
- Я куплю вам новую палку. Я видел в магазине возле рынка очень красивые палки. С украшениями. Они так дорого стоят, и я раньше не мог вам купить. А теперь, когда у меня будут деньги...
Шурик снова заглянул в глаза старику. А Профессору вдруг стало так тоскливо. Люди, у которых есть все, редко задумываются о других. У Шурика, жившего на помойке, никогда ничего не было. Но он уже готов был поделиться своей удачей, не зная пока, что она ненастоящая. Войцех Казимирович представил себе, что сейчас скажет Боря, когда Шурик принесет ему эту железку. И куда он его пошлет.
- Знаете что, Шура, - Профессор обнял его за плечи, - мне кажется, вы должны поступить по-другому.
- Как?
- Подарите это кольцо Кларе. Красивые украшения должны принадлежать красивым женщинам. Шурик замолчал, обдумывая услышанное.
- А мы с вами все-таки мужчины. Мы же должны делать им подарки. Ну а на жизнь, Шурик, мы как-нибудь заработаем.
Улыбка снова вернулась к нему.
- Вы так считаете?
- Да, - подтвердил Войцех Казимирович. - Я так считаю.
Шурик поднял перстень вверх и полюбовался камешком.
- Оно очень красивое. Правда, Профессор?
- Очень. И, я думаю, Кларе оно понравится.
Шурик спрятал кольцо в кармашек на джинсах.
- Тогда я побегу к ней сейчас и подарю его.
- И не забудьте сказать ей, что она красавица.
Шурик засиял.
- Это вы здорово придумали, с кольцом. Ой как она сейчас обрадуется.
Он взмахнул пакетом, развернулся и побежал к залу ожидания. Желтая рожица приветливо улыбалась с его курточки. Сделав несколько шагов, как будто что-то вспомнив, он остановился, повернулся к Войцеху Казимировичу и крикнул:
- Еще увидимся, Профессор?
- Удачи, - ответил старик, приподняв трость.
Ну почему, почему все устроено так в этом мире? Профессор смотрел на удаляющегося Шурика и думал, что он что-то напутал в один из своих дней творения. Не должны люди жить так, как они живут. Это неправильно. Вся наша жизнь устроена неправильно. И движется она не по его законам, а по каким-то другим и в совершенно неведомую сторону.
И еще он думал о словах Короля. И об ответственности, которая лежит на нас. И о выборе, который ставится перед нами: брать эту ответственность на себя или оставить в покое. Ибо право выбора - самое трудное из того, с чем мы сталкиваемся в жизни.
Профессор перебрался через рельсы и подошел к спаль: ному вагону. Дверь была открыта. Он забрался в тамбур и пошел по проходу к своему жилищу. Навстречу ему из купе проводников, превращенного в офис, выглянул Зося.
- Здорово, - сказал он.
- Добрый день, - поприветствовал его Войцех Казимирович.
- Профессор, тебя тут ищут целое утро.
-Кто?
- Сначала Мамонт, теперь Ботя.
- Ну, Мамонта я уже видел. А что хотел Ботя?
- Бог его знает. Прибегал минут десять назад. Красный весь. Сказал, что-то очень важное.
Зося выглянул в окно на противоположную сторону.
- Вот он. Я ему сказал, что ты должен скоро быть.
Профессор посмотрел в окно. Ботя сидел на корточках под вагоном и курил. Солнце светило прямо на него, и Ботя с удовольствием подставлял ему широкое красное лицо, избитое оспой.