Сергей кивнул. Похоже, что все происходило именно так.
- Значит, дороги нет? - спросил он у Войцеха Кази-мировича.
- Здесь нет. Давайте попробуем другим ходом.
Они вернулись к развилке и пошли по правому коридору. Он тоже оказался недлинным и заканчивался еще одной дверью. Но вот электронный замок рядом с ней заметно отличался от виденных ими ранее. Он был массивнее, с цифровой панелью и двумя световыми индикаторами красного и зеленого цвета. Сейчас горел красный огонек.
Крутин вставил свой трофейный ключ в прорезь. Раздалось еле слышное гудение и больше ничего. Красный огонек продолжал сверлить их злобным дьявольским глазом. Профессор подергал дверь за массивную металлическую рукоять. Ничего. С тем же успехом рукоять могла быть вмонтирована в стену.
- Черт! - сказал Сергей, вынимая карточку и вставляя ее еще раз в глухой надежде, что она была просто неправильно вставлена.
Профессор отвернулся от двери. На его всегда бесстрастном лице все явственнее проступали ярость и отчаяние.
- Так, - он закусил нижнюю губу. - Что-то слишком гладко у нас все происходило.
Сергей вынул карточку из замка и подбросил ее на ладони. Этот ключ все-таки ни к чему их не привел. Пустышка.
Но тут Войцех Казимирович, осматривавшийся по сторонам, внезапно просветлел лицом.
- Ну-ка, ну-ка, Сережа, - сказал он и подошел к стене. - Попробуем еще вот это.
Крутин поднял глаза и мысленно обозвал себя идиотом. Ну, конечно же, во всех помещениях должна быть система вентиляции. А поскольку весь химический комштекс с его предприятиями и подземными сооружениями создавался еще в незапамятные времена, он точно не знал когда, но задолго до бровастого Генсека, то и оборудовано строение было соответственно времени. С годами поменялся только внешний антураж. Так, например, замки они сменили на усовершенствованные, а вот заменить обыкновенные вентиляционные ходы какой-нибудь современной системой поглощения и фильтрации не удосужились. И слава богу. По вентиляционным шахтам могут лазить не одни крысы.
Войцех Казимирович прислонил свою палку к стене и достал из кармана небольшой перочинный ножик.
- Сережа, помогите-ка мне, - попросил он, показывая на отверстие высоко в стене, которое было забрано защитной металлической пластиной с прорезями.
Крутин подошел ближе и сложил руки "лодочкой" так, чтобы получился упор, на который можно поставить ногу. Войцех Казимирович осторожно взобрался на эту импровизированную подставку и принялся возиться с заслонкой.
- Может быть, повыше? - спросил Сергей, стараясь не слишком дрожать от натуги. Профессора нельзя было назвать упитанным, но уж увесистым - безо всякого сомнения!
- Не стоит, - отозвался он сверху, орудуя своим ножичком. - В самый раз.
Сергей привалился плечом к стене, стоять так было чуть-чуть легче. Заслонка держалась на винтах. Вот один из них, звякнув, упал на пол. За ним другой, третий. С четвертым Войцех Казимирович не стал возиться, а просто вырвал его из крепления, изо всех сил дернув заслонку.
- Готово, - с облегчением услышал Крутин.
Металлическая пластина скользнула по стене и упала на пол, почти не производя шума. Толчок, ноги Профессора оторвались от ладоней Сергея, и старик исчез в темноте прохода. Оттуда послышалось кряхтение, Войцех Казимирович пытался развернуться.
- Подайте мне трость, Сережа, и давайте руку, - донеслось сверху.
Крутин подал ему его палку, разбежался, оттолкнулся ногами от пола и, подпрыгнув, уцепился за край шахты. В тот же миг крепкая ладонь Профессора ухватила его за рукав куртки и потянула. Сергей, работая локтями, как крот, заполз в шахту и ткнулся лицом в плотный драп пальто, где-то под мышкой у Войцеха Казимировича.
- Вперед, - прошептал Профессор и пополз по проходу, волоча за собой палку.
Они двигались на четвереньках, как малыши, изображающие "паровозик". Вокруг было темно, передний обзор Сергею закрывал Войцех Казимирович, поэтому он слепо следовал за ним, иногда наталкиваясь головой на Профессора.
Горизонтальных ответвлений шахта не имела, зато им встретились два вертикальных прохода, из чего следовало, что они находятся на нижнем уровне какой-то многоэтажной конструкции. Высоту вертикальных ходов ни Сергей, ни Войцех Казимирович определить не смогли, Профессор становился в них во весь рост и, вытянув руку с палкой вверх, пытался нащупать край прохода. Это ему не удавалось, следовательно, высота их была более трех метров.
- В крайнем случае, можно будет подняться, упираясь в боковые стенки, сказал он.
Крутин попробовал подняться подобным способом и сказал, что для него это будет проблематично.
- Стенки далековато друг от друга. Нужна растяжка, как у Ван Дамма. Да и гладкие они, подошвы будут скользить.
- Я же сказал "в крайнем случае", - проворчал Профессор, уже снова двигаясь по горизонтальной шахте.
Через несколько минут Войцех Казимирович опять остановился, и Сергей уже в который раз уткнулся в нижнюю часть его спины.
- Все, - выдохнул Профессор. - Прибыли.
Шахта закончилась. С этой стороны проход был забран такой же металлической пластиной, как та, что они сняли в коридоре. Сквозь решетчатую поверхность пробивался свет, отбрасывая полосатые тени на лица друзей, что делало их похожими на портреты командос из голливудских фильмов.
Внизу была видна комната. Не большая и не маленькая, но, что было главным, пустая. По крайней мере, в поле зрения никто не находился, а царившая внизу тишина обнадеживала.
- Кажется, нас не ждут, - тихо произнес Профессор.
Войцех Казимирович подтянул ноги и одним ударом вышиб заслонку. Они поочередно спрыгнули на пол, покрытый толстым линолеумом, и оглянулись по сторонам. Пистолеты оказались в их руках одновременно.
Комната, как и ожидалось, была пустой, но гораздо больших размеров, чем казалось сверху. Вдоль правой стены находился ряд столов с контрольно-измерительной аппаратурой. На левой стене были две доски, напоминающие обычные школьные, но белого цвета. На одной из них виднелись какие-то расчеты, сделанные синим маркером, на другой висела разномастная гирлянда листков из самоклеящихся блокнотов с трудночитаемыми надписями.
Центр комнаты занимали рабочие столы, которые сейчас были девственно-чистыми: ни скрепки, ни бумажки, что придавало им несколько мертвенный вид.
Профессор, продолжая настороженно озираться, выпрямился и опустил руку с пистолетом. Войцех Казимирович напряженно раздумывал о чем-то. Что-то не давало ему покоя.
Как бы то ни было, но они проникли внутрь и могли двигаться дальше. Если Профессор прав, люди из Конторы должны находиться именно здесь. И их главный, которого Войцех Казимирович окрестил Управляющим, тоже.
Выход из помещения был всего один - стальная дверь в конце комнаты, так что колебаться и выбирать Сергею с Профессором не приходилось. Пути назад не было.
Войцех Казимирович не спеша подошел к двери. Его рука с зажатой в ней тростью, медленно, словно нехотя, поднялась, и он нажал указательным пальцем на сенсорный выключатель справа. Щелчок. Войцех Казимирович оглянулся на Сергея, словно ища поддержку, затем шумно вздохнул, взялся за рукоять двери и потянул ее на себя. Тяжелая дверь открылась легко, без шума и скрипа.
Они шагнули в проем.
- Ну вот наконец-то. А мы здесь заждались, некоторые вообще стали волноваться. Говорят: "Не придут. Слишком сложно, это не их уровень. Они на такое не решатся..." Чуть ли не убеждать пришлось, знаете ли. Зато вот результат налицо.
Внешность человека, говорившего это, была бы симпатичной, если бы не излишняя жесткость. Чувствовалось, что убеждать он умеет на все сто и часто этим занимается. Мужчина спокойно выкладывал одну фразу за другой, почти без выражения и интонации. Темные застывшие глаза смотрели на Сергея и Войцеха Казимировича, как два пистолетных ствола. Возраст его был почти неопределяем, от сорока до пятидесяти пяти, темно-каштановые волосы лишь слегка тронуты сединой.