Валет кивнул и сразу ушел, а Илис взяла за поводу коней и повела в сторону. Я уставился на пещеры, как же найти нужную, когда все одинаковые… Гора отвесная, по такой не влезешь, но даже на некоторой высоте все равно чернеют пасти пещер, похожие на гнёзда гигантских ласточек.
Я отошел подальше к лесу, уставился снова, картинка изменилась, что-то показалось странным и определенным. Долго бился головой о дерево, пока не дошло, почему не заметил сразу. Пещер много, вблизи все абсолютно неотличимы, а издалека на первый взгляд кажутся произвольно разбросанными и разноразмерными, но потом глаз начинает вычленять абсолютно идентичные пары. Мешало даже моргание, сразу терялась картинка. Пришлось поочередно закрывать рукой то одну часть горы, то другую. Илис исчезла из виду, да и коней не видать, я зло уставился на гору в очередной раз. Глаза слезятся, но теперь заметил еще и различия в форме! Блин, да как тут вычислять то?
Насчитав, наконец, двенадцать пар пещер схожих по размеру, а затем и такое же количество с искаженными формами пересчитал все пещеры. Ну, теперь понятно, одной не хватает, всего пещер сорок девять, а из них пары имеют только сорок восемь. Найду бесхозную — она и есть вход. Я тяжело вздохнул, придется начинать заново…
На этот раз получилось быстрее, я помогал себе делая отметки на земле носком сапога, в конце концов нашел нужную, мысленно обругал себя. Нужно было искать исключительно среди нижних, вышло б куда быстрее, ясно же, вход снизу… Впрочем, ясно только теперь.
Спустился с небольшого пригорка и посеменил к нужной пещере, но из неё вышел Валет, довольный гад:
— Я нашел!
А вот шиш тебе с маслом, это я нашел, подумал я, но сказал иное:
— Я тоже догадался, как ты понял?
— Тут надпись на входе, такая же, как на амулете, только спрятана среди других символов. Кто не видел амулета — надпись тоже не различит. А ты как?
— Да, не важно, — вздохнул я, — главное, теперь есть уверенность — не ошиблись. Пойдем, надо дождаться Илис.
Мы едва устроили привал, как прибежала наша спутница, пугливо оглядываясь за спину:
— Там скелет!
— Живой? — встрепенулся я.
Илис посмотрела как на дурака:
— Это ж скелет…
— Тогда чего испугалась? — удивился Валет, за что и его наградили подобным взглядом.
— Ну, так сказала же — скелет!
Валет смотрит ошарашенно, я усмехнулся:
— Не пытайся понять, так можно и мозг повредить.
В пещере оказалось сыро и темно, а я почему-то рассчитывал на дневное освещение. В играх почти всегда всюду факелы, или кристаллы там, в стенах. Часть пещеры шли на ощупь, хоть я и понимал, какую глупость делаем, в такой темноте даже очевидные ловушки не заметим, но нам повезло и вскоре тоннель начал светлеть.
Стены испещрены символами, которые загорались, едва мы приближались к ним, магия почти понятна, напоминает привычные нам датчики движения. Ход вилял несколько раз, но тут прошла не одна толпа людей, видать эту карту находили многие, может и разграбили давно, кругом насечки на поворотах, чтобы не заблудиться, по ним вышли к нужной нам двери.
Валет сразу достал ключ, чего тормозить то, вставил амулет в соответствующее отверстие, затем быстро произнес слова, которые надиктовал Ворон, но ничего не произошло. Я хмуро смотрел на стену, а Илис покачала головой:
— Надо не так, а мелодичней, это же заклинание. Вот так…
Она почти пропела Слова, точно копируя интонацию Ворона и… снова ничего не произошло, как я было решил. Спустя мгновение амулет вспыхнул и утоп в двери, а над ним выдвинулась другая плита с тремя разными символами, теперь еще и кодовый замок. Всё как у людёв…
— Давайте не будем сразу жать, ладно? — попросила Илис.
— Я и не собирался, — отступил Валет задирая руки, — честно!
Я предложил взвешенно:
— На входе были явные намеки как найти пещеру, и не явные тоже… Думаю, в этой комнате и должен находиться ответ.
— Самое разумное просто осмотреться, — заключил Валет, добавил ехидно, — и ничего не трогать, Илис!
Я всматривался в символы, пытаясь найти разгадку в них, но даже намека не нашел. Может быть тут черным по белому написано, ну, выбито, «ЖМИ» «НА» «ТРЕТЬЮ», а я перевести не могу.
Валет обшаривал стены, иногда вел пальцем по изогнутым контурам рун и символов, мы посматривали друг на друга с надеждой, когда сзади раздался сильный треск. Я рывком обернулся, Илис стоит бледная как смерть, в руках держит кусок стены.
— Ты что сделала? — воскликнул Валет.
Илис с дрожащими руками и заплетающимся языком попыталась ответить:
— Я… я просто рукой, так провела, а тут раз… А там дырка… Я не хотела!
— Я говорил ничего не трогать, — пожурил Валет с наигранной злостью, — как теперь чинить будем? Давай, дуй за шпаклевкой…
— Ладно, — успокоил я, — он шутит. Брось ты этот кусок и покажи, что там внутри.
Я подошел в образовавшейся дырке в стене, совсем не большая, но на удивление красиво очерченная. Оглянулся на выпавший кусок, с удивлением обнаружив, что он точно как один из символов.
— Вы поняли? — спросил я.
Илис кивнула, а Валет уточнил:
— Я понял, что нам это все равно ни о чем не говорит…
— Ты тоже водил пальцами по тому участку стены, но она почему-то осталась целой. Думаю, после прочтения заклинания всё завязалось на Илис. И на кнопку жать надо ей. Правда, не уверен, что на эту, надо еще поискать. Солнышко, ломай стены дальше.
Мы нашли еще один кусок стены, и опять не поняли ничего, то ли надо нажать обе эти кнопки, толи оставшуюся. Молчание затянулось, а идей никаких.
— Так, всё, я понял… — вскочил Валет, — надо вот так.
Он быстро подбежал к пластине и надавил на первую кнопку. Мы все замерли, но тщетно. Тогда он так же надавил на вторую, потом на обе сразу, потом на третью, но результат не изменился.
Я тоже потыкал в кнопки, потом хлопнул себя по лбу:
— Илис, ты ж в доме хозяйка, вот ты и тычь. Валет, что ты там понял?
Илис осторожно трогала кнопки, которые показывал Валет, и на очередной попытке дверь засветилась и… всё. Я аккуратно ударил ногой в самый центр, дверь на удивление легко распахнулась, и мы осторожно вошли внутрь.
Я шепнул так, что бы Илис не услышала:
— Ты и правда знал, что надо жать?
— Нет, конечно, — скривился Валет, — до сих пор не знаю — какая комбинация сработала.
— Но мы ведь могли умереть, ты понимаешь это? — спокойно спросил я.
— Да, — заверил он.
— Ну и хорошо, я просто уточнил…
— Стойте! — воскликнула Илис.
Мы остановились как вбитые в землю железные сваи, а Валет еще и рукой меня придержал, заботливый.
— Прямо у ваших ног пластина светится красным, куда прете?
Мы удивленно осмотрелись:
— Так, у меня ничего не горит. Валет?
— Илис, ты наши глаза, только будь осторожней, ладно? — заботливо ответил Валет.
Мы шли, и шли, и шли, а затем шли еще. Попутно не найдя ни одного предмета, и уж подавно меча.
— Я думаю — он в конце, — заключил Валет.
— Правда? — ядовито спросил я.
— И еще я думаю, что это конец.
Я поднял голову и осмотрел помещение, в которое мы только вступили. Комната так же пуста, как и десяток до неё, голые каменные стены, даже рун нет, только посередине комнаты стоит статуя похожая на ангела с длинным мечем в руках. То есть меча не видно, но то, что он там есть — не понял бы только дурак.
Мы спокойно подошли к статуе. Нет, не ангел, торс человека, но лицо закрыто маской, а крылья за спиной какие-то не очень пернатые. Странная статуя, в общем, не добрая.
— Думаю, не стоит его так сразу выдергивать, да? — поинтересовалась Илис.
— Надо бы привезти сюда Ворона, пусть сам берет, — кивнул я.
— А я думаю, — оспорил Валет, — что это наше задание и мы должны довести его до конца.
— Вот уж о чем я парюсь меньше всего, так это о задании. Если нам и удастся достать этот меч — я бы не прочь оставить его себе.