— Истинно так, ваша милость, — куртуазно поклонился Маркус.
— В таком случае нам по пути, рыцарский турнир — место как раз для вас. Сэр Везарх, а ваши мотивы для меня до сих пор — тайна…
— Коей она и останется, сэр Альнар, — договорил Везарх за меня, — до поры.
Я промолчал, принимая ответ, но обозначил прямо:
— Воля ваша, сэр Везарх. В таком случае вы должны понимать и моё недоверие к вам временами и принять как должное. И раз с этим покончено, сэр Маркус, теперь вы. Найдите нам лошадей… Да, я понимаю, что это будут не рыцарские кони, но нам достаточно и простых лошадок, а так же пары повозок.
— Всё сделаю, — пообещал рыцарь, чьи кудри стали казаться мне рыжее прежнего.
— Отлично. Тогда всем спасибо, все свободны, завтра на том же месте, в тот же час… а вас, Сафир, я попрошу остаться.
Когда все ушли я описал другу содержимое письма Валета и мы сразу решили выехать в старый дом Везарха. Сафир взял первую попавшуюся лошадь из конюшни, а я вывел Тумана. Конюх вышел за мной следом, спросил робко:
— Ваша милость. Странный у вас конь… Еще вчера был пегий, а сегодня черней сажи…
— Хамелеон, — гордо отозвался я.
— Хам. ле… чавось?
— Кормишь, говорю, плохо!.. Заболел, наверное?
Конюх упал на колени, весь затрясся:
— Отборным овсом кормлю, ваша милость! Другого он и не жрёть…
— А-а, значит всё-таки пробовал отравой всякой кормить, да? — уличил я. — Смотри, морда, вернусь завтра, сам его стойло проверю. Не дай бог там убрано хуже, чем в твоей комнате…
Спустя три с небольшим часа переменным аллюром мы добрались до места. Я в очередной раз посмотрел на ветхий домик, который стал для меня ассоциироваться с чем-то вроде убежища. Сафир выудил из седельной сумки пару кувшинов вина, тяжелым шагом прошел по старым доскам, я зыркнул на него хмуро, мол, а вдруг засада. Он отмахнулся, дверь открылась со скрипом, оттуда пахнуло застоявшимся воздухом сырой древесины и пыли. Мы прошли внутрь, Сафир поставил вино на простой деревянный стол, а я зажег небольшую лучину. Стали ждать… Ждать… Затем еще ждать… Я уже начал сомневаться, что правильно расшифровал послание, Сафир начал сомневаться в этом даже раньше меня, но когда готовы были ехать обратно на пороге появился Валет.
— Сафир? — удивленно воскликнул он.
Два широких шага и друзья радостно обнялись, похлопывая друг друга по спине, я не смог сдержать улыбки, вот мы и вместе, но поторопил:
— Садитесь, надо многое обсудить.
Радостные от того, что кошмар закончился, что все живы, все вместе, и вообще всё замечательно, сидели не долго. Когда речь зашла о том, что делать дальше все трое взялись за голову. Я потер глаза, уставшие от тусклого света, спросил в очередной раз:
— Валет, я не понял. Значит братство под Литерлихом?
— Да, было, — кивнул он, — более того, сам он слуга Герцога Балареантского.
— Вассал, — поправил я, — не слуга…
— Да какая разница, — поморщился он, — важно другое… Герцог поставлял Литерлиху новых бойцов для арены.
— Значит, он был в курсе… — задумался я.
— Спасибо, кэп!
Сафир сжал кулаки, сказал хмуро:
— Значит, меня схватили его люди! Когда я вышел из портала я ждал вас двое суток возле леса. Затем стал искать поселение, в деревне решил не ждать, подумал, лучше сразу идти в город. Мало ли, вы вышли из портала раньше… По дороге туда меня окружили всадники, что-то сказали, пришлось убить троих… Правда меня все же взяли оставшиеся, а дальше вы знаете. Я был на арене полгода…
— Полгода? — воскликнул Валет ошалело. — Черт тебя возьми, Альнар, я же говорил, что надо спешить. Если бы мы сразу начали сотрудничать с Вороном, Сафира освободили бы гораздо раньше!
Я, наверное, побелел от злости, потому как Сафир поспешно убрал кувшины со стола, а я этот стол готов был перевернуть:
— Ты совсем дурак? Ворон не сказал тебе о том, что служит Литерлиху! Он водил нас вокруг пальца долго и упорно!
— Однако, сейчас Сафир на свободе! — язвительно заметил Валет. — Ворон поговорил с Литерлихом, и вот!
— Литерлих мёртв! — взревел я. — Сафир собственноручно убил его! Или Ворон не сказал тебе и об этом?
Лицо Валета стало темнее грозовой тучи, спросил черство:
— Сафир, это правда?
Сафир спокойно вернул кувшины на место:
— Правда. Вы чего такие нервные?
— Да просто он… — начали мы в один голос и разом осеклись.
— Да-а, — протянул Сафир, передавая нам по кувшину, — я смотрю вы эти полгода времени зря не теряли… Тараканов разводили? Молодцы, здорово получилось, вон, из ушей лезут.