Улыбка сползла с его лица, как нарисованная, попятился и исчез за дверью, только его и видели.
Едва добрался до леса, там ждал Валет на мотоцикле, я поспешил к нему, спросил тревожно:
— Ты не скрываешься уже, с мотоциклом-то?
— Я у гномов спросил, — признался он, — говорят у них «самокатящиеся повозки» тоже были, так что если кто увидит, это работа гномов…
— Ну, смотри сам.
— Говорят, Граф умер? — спросил Валет заинтересованно.
Я улыбнулся натужно, ответил нехотя:
— Умер… Убили Графа! Быстро же до вас слух дошел…
— Так весь город шепчется… — пожал он плечами. — Как стража пропустила убийцу?
— А как его остановишь-то?
— Кого его? — не понял Валет.
— Угадай, с трех раз… Меня, тебя или половозрелого идиота?
Валет присвистнул обалдело, долго переваривал, я решил время не терять и выдать всю информацию скопом, пусть по дороге в столицу обдумывает.
— Короче. Диалия, это предмет его вожделения, сказала ему, что Граф её изнасиловал…
— Да ты что? — воскликнул он. — Вот тварь! И после этого ты удивляешься, почему я не люблю высокородных?
— Так, давай без истерик… То, что она сказала правду, еще не факт…
— А зачем ей врать? — осведомился он.
— Тоже верно, — нехотя признал я, но быстро добавил, пока он не успел возгордиться, — если не видно причины, не значит, что её совсем нет… Ладно, речь не об этом. Я замел следы, теперь надо быстро убираться отсюда. Я велел Сафиру оставить послание для тебя у стражника, как только окажетесь на месте, найдешь его. Кстати, где Илис? Почему опять один?
Он потрепал русые волосы, выдохнул, отводя взгляд:
— Я поеду один, Альнар. Она решила остаться…
Я замер на секунду, спросил аккуратно, чтобы не дай бог не спугнуть такое счастье:
— Почему-у?
— Когда она узнала, что Графа убили, решила, что не имеет смысла ехать дальше. Всё это время она ждала, что ты придешь за ней и поможешь добраться до Графа… А теперь… Я же говорил, в последнее время мы помогли большому количеству людей?
— Упоминал, — кивнул я озадаченно.
— Теперь она хочет остаться, помогать сиротам, старикам и беднякам…
Ждала меня… Нет, а я причем? Ох, Илис, глупая девчонка…
— Ты предложил ей поехать с нами? — поинтересовался я осторожно.
Он всё отводил взгляд, чтобы не встретиться со мной, ответил едва слышно:
— А зачем? Она ведь тебя ждала…
Ну ты и дурак, подумал я, но вот хрен я тебя переубеждать стану! От баб одни неприятности… Остается? Отлично! Осталось сбагрить эту изнасилованную и опять на людей станем похожи… Я понял, что мне теперь тоже неловко смотреть Валету в глаза, поэтому решил побыстрее закончить разговор:
— Ты, это… Езжай в столицу, проследи, чтобы десантник не натворил дел, а я приеду чуть позже, когда пойму, что нет хвоста…
— Ага, — ответил он, стоя в пол оборота. И тут добавил, будто что-то почувствовал: — Не трогай братство.
— Мы же договорились… — отозвался я.
— Да, договорились…
— Ну, пока… — сказал я и поспешил удалиться, неловкость уйдет, позже…
По дороге обратно не покидала неприятная мысль. Если Графиня как-то выйдет на Ворона, то и всех равных она не пощадит… Илис в опасности… Хотя, нет, ну, как она выйдет на него? Как? До сих пор Ворон умело скрывался, даже Жером со своим длинным носом о нем ничего не слышал. Что, кстати, странно… Может и Жером как-то завязан с Вороном? Нет, глупости, он бы давно выдал себя. Вопрос, что делать с Илис? Я ведь и Валету ничего не сказал… Ждала она меня, зараза, надо было убить её ещё тогда, в лесу!
Везарх поймал меня у входа, спросил прямо:
— Смерть Графа не меняет наши планы? Едем в столицу?
— Да, сэр Везарх, уезжаем…
— Вот, и хорошо, — протянул он, — тогда Вам лучше завершать дела. Насколько мне известно, сэр Маркус нашел и лошадей, и повозки.
— Замечательно, — оценил я, — если увидите его раньше меня, скажите, чтобы связался с Родгаром. Его людей надо приодеть… Кстати, где он? И где, черт возьми, Манфаэль, я второй день его не вижу!
Везарх отрапортовал четко:
— Перед вашим отбытием, его искал сэр Родгар.
— Я ему это и велел сделать… Если увидите кого-то из них, скажите, чтобы ждали у меня. Мне нужно зайти к Графине, сказать до свидания…
Я поднимался к Анне, составляя в голове красивые речевые обороты. Сказать женщине «нет» надо уметь. Тем более, если женщина — Графиня. Дорогая Графиня… Нет, лучше, миледи… Мне не легко говорить вам это… От части потому, что я понятия не имею, что ЭТО мне не легко говорить!..
— Сэр Альнар! — окликнули сзади.