Писарь посмотрел на меня заплаканными глазами, поджав губы, покачал головой:
— Нет, сэр Альнар… Это любовь и смерть… Только они, только они…
Он так резко развернулся и сделал шаг, что я даже не сделал попытки подбежать к нему, просто бессильно рухнул на колени. Слезы сами рванули наружу… Всё, больше не могу, так не должно было случиться.
— Манфаэль, ну как же так… — прошептал я, давя рвущиеся из меня толчки. — Ну, как же так…
Я сидел в комнате, не в силах посмотреть на собравшихся вокруг. Родгар сказал, закрывая недостойные мужчины и рыцаря слезы руками:
— Он был уверен, что медальон передали вы, сэр Альнар… Он так обрадовался, когда взял его, что и у меня не осталось в этом сомнений…
Итий протараторил печально:
— На медальоне сильное заклятие уныния. Манфаэль держался долго, мы просто не успели…
Я не выдержал, как и Родгар закрыл глаза руками, попросил сдавленным голосом:
— Оставьте меня, господа… Мне нужно побыть одному…
Не понял, когда пришел сон, но успокоения он не принес. Мне снилось, будто я снова бегу искать Манфаэля, но когда врываюсь к нему в комнату — нахожу его повешенным.
— Снимите его, господи… — шепчу я, — Снимите…
Обернувшись понимаю, что я не в комнате, а на улице, и рядом с Манфаэлем висят все остальные. Я наблюдаю за тем, как покачиваются их тела на виселицах, и вдруг вижу, что одна из петель пустая. Я спрашиваю:
— Где же последний висельник?
Мне никто не отвечает, а я спрашиваю и спрашиваю, пока, наконец, мертвецы не открывают глаза и смотрят на меня пристальным взглядом, и тогда осознаю, что в петлях уже не люди, а высохшие скелеты… Потом неожиданно подомной проваливается пол, и в последнюю секунду я понимаю, что я и есть последний висельник. Проснулся в холодном поту, а в ушах всё еще злобный смех мертвецов, и их крик — теперь ты понял?
Глава 26
Понял, подумал я со злостью… Больше спать не хотелось, поэтому с утра стоял у покоев Графини.
— Ваше сиятельство, я сегодня же достану вам Ворона…
— Очень хорошо, сэр Альнар, — ответила она ровно, но я видел, что несколько ночей не смыкает глаз. — Вы можете рассчитывать на мою полную поддержку в этом вопросе…
Я сказал гордо, точнее хотел, чтобы именно так это и выглядело:
— Я всё сделаю сам, ваше сиятельство. Одна лишь просьба… Покойный Граф обещал мне помочь с рекомендациями…
— …ко двору короля… — закончила она устало. — Да, он говорил мне, будто вы спрашивали об этой мелочи. Не беспокойтесь, сэр Альнар, вы получите их. Более того, если вы отомстите за…
Её голос чуть надломился, я поспешно приклонил колено и, взяв её за руки, сказал:
— От меня не уйдет никто, миледи… Я клянусь…
Только Родгара я позвал к себе в комнату, что смутило всех остальных, но они решили, что мы ближе всего знакомы с Манфаэлем, поэтому разделяем эту утрату. Родгар пришел бледный, глаза ввалились, а руки дрожат. Я налил ему вина, хотя видел, что он и так еле стоит на ногах.
— Пейте, сэр Родгар. Сейчас можно…
Он стиснул кулаки, ударил по столу яростно:
— Я хочу отомстить, сэр Альнар! Я хочу убить его, этого Ворона… Я понимаю, что теперь я рыцарь и должен быть сдержанней, но…
— Сегодня, Родгар, ты просто мужчина, как и я! Мы оба знаем, какие из нас благородные господа… Все это, только благодаря Манфаэлю…
Его лицо исказилось гримасой скорби, я поспешил налить ему еще.
— Сегодня мне нужен тот Родгар, которого я встретил в таверне. Он и его люди… Мы отомстим за Манфаэля, по-своему… Графиня хочет, чтобы мы привели их живыми, но я хочу, чтобы мой клинок напился их ядовитой крови…
Родгар поднял глаза с надеждой, сказал быстро, боясь, что я передумаю:
— Мои люди собраны, сэр Альнар! Мы можем выступить хоть сейчас!
— Просто — Альнар, друг мой… Сегодня мы не рыцари… Выступим вечером, будьте готовы.
Время до вечера тянулось как жвачка, всё готово, Везарх и Маркус ждут распоряжений, а я всё никак не могу уехать. Чтобы отвести угрозу от Сафира, мне пришлось подставить Ворона, теперь его жаждет заполучить Графиня, но если у неё это получится, скоро все узнают, кто такой виконт де Бражелон на самом деле, да и сэр Родгар тоже… Теперь, когда Манфаэль мертв, не видать Сафиру грамот, как своих ушей, а Илис, которую Валет не смог забрать из этого притона может умереть… И я вроде бы не должен переживать по этому поводу, но почему-то переживаю. Все слишком быстро стали умирать вокруг, и если Илис умрет…
Я ходил по комнате, а мысли все не давали покоя, мой карточный домик рухнул, почти до основания, я стараюсь удержать разваливающиеся куски, но пока я играю, под обломками стен гибнут люди.