Утром мне скучать не пришлось. Нас подняли в четыре, выдали одежду, от которой чесалось всё тело, и первое оружие: мне — топор, а Валету как старшему в нашем скромном отряде — длинный нож, почти мачете.
Наскоро перекусив, встретились с Коршуном, нам завязали глаза и вывели из «убежища». Повязки сняли, только когда мы оказались в таверне.
— Гриф, а почему повязки снимаете здесь? — искренне удивился я, — положим мы предатели, что нам стоит привести войска или еще кого-то к этому ходу?
Гриф не ответил, а Коршун усмехнулся недобро:
— Задавай поменьше вопросов, и жизнь твоя будет чуть длиннее. И уж тем более не задавай вопросов ему…
Я посмотрел на Грифа, тот движется вечно злой, даже с Коршуном не общается:
— Спасибо за ценный совет.
Коршун кивнул в ответ, голос упал почти до шепота, буркнул:
— Если посторонние найдут ход, его тут же зальют маслом и подожгут. Ворон не дурак, учел все варианты, кроме того это не основной тоннель.
— Наш главарь знает, как вести дела, — поддакнул я, а сам подумал, что все варианты учесть невозможно. Особенно если ты не стратегический менеджер!
На улице толпа едва не разделила нас, мы ж с Валетом цивилизованные, стараемся не толкаться особенно, Коршун вытащил почти за шиворот, а Гриф и останавливаться не стал, прет как таран, люди сами шарахаются в стороны. Шли через весь город, я не забывал держаться в тени и часто оглядываться, второй встречи с тем гадом в балахоне мне не пережить, это понимаю.
Остановились у одного здания на окраине, буквально в ста метрах от высокого частокола на границе города. Гриф окинул улицу взглядом и быстро вошел, мы скользнули следом. Внутри оказалось не протолкнуться, человек двадцать народу с ножами, дубинами и другими колюще-режущими резко повернулись к нам. В глазах испуг, что быстро растаял, переходя в тупую ухмылку.
Коршун остался с ними и заговорил так, чтобы слышали все, а Гриф кивнул нам, чтобы шли за ним в соседнюю комнату. В центре стол, на нем раскинулась небольшая карта, даже кусок, Гриф быстро подошел, кривой палец уперся в место, помеченное крестом:
— Отсюда выйдете из города, под частоколом тоже прорыт тоннель. На той стороне вас будут ждать еще несколько человек. Пойдете на северо-восток через лес и, если не собьетесь с дороги, окажетесь у королевского военного лагеря.
— Это наше первое задание? — поразился я, — напасть на военный лагерь с кучкой оборванцев?
— Королевский, — добавил Валет.
Я поддакнул еще более уверенно:
— Вот-вот…
— Лагерь поставили только на днях, — заметил Гриф ледяным тоном, — в основном строители, повара, охрана минимальная.
— Сколько у нас времени? — собрался Валет.
Гриф, мне показалось, довольно засопел, верные вопросы задает:
— Послезавтра туда подвезут оружие и провиант, а так же подойдет основная часть войск. Вы войдете ночью, убьете всех, кто там будет. Все трупы унесете в лес, но до этого снимете с них одежду и оружие. Это ясно?
— Как белый день, — огрызнулся я, — не ясно одно, какого дьявола вам необходимо захватить военный лагерь?
Гриф недобро посмотрел мне в глаза, но ответил, как мне показалось, скорее даже Валету:
— Войско, которое идет в лагерь прислано для давления на крестьян. С них требуют больший налог, мы же внедрим в ряды королевского воинства своих людей. То, что будет собрано с крестьян, наши люди возвратят обратно. Это мелочи, дело техники, к тому же дело не ваше.
— Значит, мы должны закрепиться там? — уточнил Валет, добавил с сомнением, — неужели думаете, будто эти люди походят на военных, хоть в доспехах, хоть без?
— Нет, — кивнул Гриф, — поэтому после захвата лагеря вы скажете всем, чтобы те не грабили и не воровали.
Я краем уха вслушивался в сильную и красивую речь Коршуна:
— Вы те, кто пришел вступить в наше братство, и это ваше задание! Кто пройдет, вступят в наши ряды, кто не пройдет — уйдут с позором. Но я не вижу среди вас трусов, поэтому верю, каждый сделает всё, для достижения цели!
Гриф толкнул:
— Ты слушаешь?
— Я? Да, конечно! Продолжай.
Он сердито зыркнул, отвернулся к Валету:
— Как я уже сказал, вы всем прикажете не грабить лагерь.
Я фыркнул в спину:
— Так они и послушали…
Гриф с непроницаемым лицом продолжил:
— Кто не подчинится — умрёт.
Валет задумчиво пригладил светло-русые волосы, спросил осторожно:
— Но, разве разумно посылать такой отряд? Они ведь просто не смогут отказать себе в наживе!
— Нам нужны новобранцы, — объяснил Гриф, — но мы не можем возиться с каждым как вот с вами. Ворон увидел в Вас что-то, особенно в Валете, и потому вы поведете этот отряд, а не находитесь в нём.