— Это какого, того самого? Генерала армии?
— Того! Кого еще!..
…Построили нас, почитай весь лагерь — кроме женщин да детей, одни мужики. Вышел он, значит, из ихней кучи… Хрен знает, в какой форме — не наша, и не немецкая. Смесь. Я, говорит, Власов! Воюю не за немцев — за Россию! Против жидов и коммунистов!.. Кто в мое войско — выходи со строю!.. Никто не выходит… В других местах, я знаю, выходили. Мало — но было. А как же!.. Жить-то хочется… Мне, к примеру, всего девятнадцать. Моложе еще вот вас. А как я, к примеру, выйти мог, у меня ведь в Красной Армии — брат. Сроду не коммунист. Нет… Никто не вышел. Он, значит, в другой раз повторил — можа кто не понял. Тишина, никто не зашелохнется, самого себя, как дышишь, слышно. Да собаки где-то там — далеко-далеко тявкают. А еще, знаешь, чувствую, люди, каждый, друг дружку стесняются потому некоторые не выходят. Это ж надо, а?! Стыд, получается, посильнее страха!.. Никогда б не поверил. Обычно, говорят, наоборот. А вон на самом-то деле вишь как. И ведь каждый знает — смерть, смерть! Ан вот пока живой — стыдно. Друг на дружку не глядим. А он: раз так, говорит, ну и подыхайте тогда!.. Спасибо, жилы не тянул — быстро: хошь, не хошь… А сам — морда лиловая, злой и какой-то… Вроде как тоже стыдно ему — али перед немцами, али перед нами. То ли за то, что никто не вышел, то ли еще за что… — русский ведь!..
— Как же вы живой-то остались? — спросил захмелевший Айзик.
— А очередь, видно, не дошла, — мужик хохотнул. — Молодой был, для работы сгодный… — Опять запечалился. Кивнул на Айзика: — За первую очередь в расход у них ваш брат шел.
Айзик понимающе кивнул и добавил рассеянно: «И сестра…»
Воцарилось неловкое молчание. Я решил его нарушить:
— А скажите, что по телевизору показывают про то время — правда?
— Правда, сынок. Что про немецкие лагеря — правда. Верь, верь… Так и было. Хотя, вот один раз читал — на стекле, значит, битом заставляли танцевать. Дак что не видал, то не видал. Остальное — правда. Что про немецкие-то лагеря… Про наши-то молчок, а про те — правда.
— Наши, вы имеете ввиду какие, уголовные? — уточнил дотошный Снежков.
— Уголовные!.. — изменив голос, передразнивая, продребезжал мужик. Вырастешь — узнаешь, каки уголовные! А!.. — он махнул на Снежкова рукой и как-то отчаянно замолчал.
Я подумал, что сейчас опять самое подходящее перевести разговор на другой объект.
— Брат-то ваш как, который воевал, жив-здоров?
— Жив-здоров, — отозвался эхом. — В Свердловске живет. Квартиру недавно, как ветерану дали однокомнатную, когда зубы выпали. Сам-то я здесь остался… А чо, тепло. Никто не попрекает. Мне ничего не надо. — Он повернулся к нам сильно вдруг изменившийся лицом. Ноздри расширились, прямо вздулись, глаза сузились — две темные щелки. Я пытался поймать в них какой-нибудь сентиментальный блеск. Напрасно. Только звериная смелость готового на все человека. Он продолжил тихо:
— Я человек — понимаешь? Человек. Это главно. Никто меня не может заставить: где хочу, там работаю, где хочу, хожу, с кем хочу, с тем разговариваю. Ежели что — не дамся!.. Все, хватит!.. Человеком помру. Все остальное ерунда, понимаешь?
— Знаем, проходили — согласился Айзик, — «Человек — это звучит гордо!»
— Да-да!.. — мужик рассмеялся, хлопнул Айзика по плечу, превратившись опять в затрапезного забулдыжку, которого мы полчаса назад встретили возле магазина. — Тока вы проходили, а я — живу! Ладно, — он показал на пустые бутылки, — может по новой сходим, у меня еще на одну есть?
— Господа офицера!.. — Снежков встал, галантно поклонился (он преображался даже в легком хмелю): спина прямая, резкий кивок — подбородок к груди, пауза, бросок чубчика назад. — Смею вам заметить, что нам пора. В том смысле, что нам пора и честь знать.
— Дак вы еще, кроме олимпийцев, офицеры? — на этот раз мужик, казалось, засомневался: верить или нет.
— Да, — Айзик сразу же нашелся, — мы из ЦСКА.
— А, понял!.. — мужик обвел кампанию рукой, сказал напыщенно: Сборная Совармии на Карагандинском привале.
— В самоволке!.. — в тон ему воскликнул Айзик.
Я решил взять командование на себя. В полной уверенности, что, как подобное бывало ранее, друзья поддержат игру. Встал, прокашлялся.
— Господа офицеры!
Айзик стал рядом со Снежком. Поднялся и мужик.
— Товарищи лейтенанты! Слушай мою команду! На первый-второй рассчитайсь!
— Первый!
— Второй!
— Третий!.. — мужик, дурачась, выгнул грудь колесом.