Стас остановился, перевёл дух и внимательно взглянул на товарищей, стараясь определить по выражениям их лиц, какое впечатление произвела на них его непривычно серьёзная, чуть взволнованная речь. И с тайным удовлетворением отметил, что его ораторские усилия не пропали даром. Большинство присутствующих были явно впечатлены его тирадой. Они вздыхали, прятали глаза от устремлённого на них укоризненного взгляда их вождя и украдкой переглядывались, как бы призывая друг друга ответить что-нибудь на его упрёки.
Наконец, один решился. Долговязый, не очень складный парень в очках с редким именем Тимофей, заметно отличавшийся от окружающих своим не слишком спортивным видом и определёнными признаками интеллекта на лице, выступил чуть вперёд и, кашлянув, вполголоса, будто смущаясь, проговорил:
– Да ладно тебе, Стас… чё ты погнал-то на нас? Не так уж мы плохи… Если надо, сейчас же все пойдём туда и отплатим за Гошку по полной программе. Так ведь, пацаны?
Пацаны охотно закивали, как если бы Тимофей выразил их коллективное мнение, которое они всё это время держали при себе и ждали лишь того, кто выскажется о их имени. И только Димон и Макс выглядели на фоне всеобщего единодушия диссонансом, не разделяя общего согласия и явно не выражая восторга по поводу предстоящего предприятия.
Но их мнение уже никого не интересовало. Точка зрения Стаса окончательно восторжествовала. Никто и не помышлял больше перечить ему. Приятели, как это практически всегда бывало в их компании, после некоторых пререканий и споров в конце концов безоговорочно соглашались с ним и готовы были идти за ним куда угодно и делать всё, что он велит. Так случилось и на этот раз.
Стас, чутко уловив это настроение и поняв, что его власти ничто не угрожает, решил ковать железо, пока оно горячо. Поднявшись с лавочки, он строгим, испытующим взором окинул свою команду, словно оценивая её решимость и готовность к не совсем обычному, возможно, чреватому неприятными неожиданностями и непредвиденными опасностями мероприятию. И, видимо, удовлетворённый результатами осмотра, кивнул и коротко подвёл итог:
– Отлично. Тогда выдвигаемся. Немедленно!
После чего повернулся к Гоше:
– Ну давай, Гошидзе, веди нас.
Гоша поднял на него удивлённый, непонимающий взгляд.
– Куда?
– В гости наведаемся к твоим вчерашним хозяевам.
Гоша в изумлении выпучил глаза.
– Зачем?
Стас сделал нетерпеливое движение.
– Ты что, спал всё это время? Не слышал, о чём мы тут базарили? Не тупи, братан, включайся.
Гоша жалобно скривился и охватил голову руками.
– Посмотрел бы я на тебя, если б тебя так по башке огрели! До сих пор гудит… слабость… в глазах муть… Скорее всего, у меня сотрясение мозга!
Стас пренебрежительно отмахнулся.
– Не ной! Всё с твоим бубеном будет в порядке. Поболит и перестанет… Вставай давай и показывай дорогу! Нам время дорого.
Но Гоша не спешил следовать этому властному, не допускавшему возражений призыву. Он поглядел из-под насупленных бровей на Стаса, потом на всех остальных и молча опустил голову.
Стас, в нетерпении притопывая ногой, подождал некоторое время, а затем, видя, что Гоша не торопится с принятием решения, сел рядом с ним и положил руку ему на плечо.
– Гоша, послушай меня, – проговорил он сдержанно, но твёрдо, пытаясь заглянуть приятелю в глаза. – Я понимаю, что тебе крепко досталось, что ты паршиво себя чувствуешь, что силёнок у тебя сейчас маловато. Понимаю, что тебе меньше всего хочется теперь идти куда-нибудь, а тем более туда… Но, братан, надо преодолеть себя. Надо сделать это! По-другому нельзя. Пойми, если мы промедлим, если упустим время, другого шанса, скорее всего, уже не будет. Твоя красотка и её папаша успеют смыться – и поминай как звали! Больше мы их не увидим и не сможем поквитаться с ними. Согласись, это было бы обидно. И несправедливо. Эти твари должны быть наказаны!
Гоша поднял голову и, не глядя на Стаса, обратил рассеянный взгляд вдаль. Его обуревали крайне противоречивые чувства. Вновь оказаться в том месте, где он пережил самые жуткие мгновения своей жизни, и, возможно, увидеть тех, кто совсем недавно издевался и глумился над ним и, вероятнее всего, собирался его убить, – это было бы для него слишком тяжело, страшно, невыносимо. От одной мысли об этом по его телу пробегала дрожь. Это было бы всё равно, что снова сунуться в пасть тигра, из которой только что чудом сумел вырваться.