В объятом тьмой помещении началось нечто невообразимое. Громкие возгласы, крики, беготня, рычание, звон посуды, грохот опрокидываемой и ломаемой мебели… Внезапно наступивший мрак ослепил присутствующих, они не видели ни зги и метались туда-сюда как полоумные, охваченные паническим, парализующим разум ужасом, не зная, куда бежать и что делать и всем существом, будто самой кожей чувствуя присутствие смерти. Кто-то бросился к входной двери, но она оказалась запертой, и все старания выломать её не дали результатов: дверь стояла как влитая, даже не шелохнулась; кто-то, порезав руки в кровь, разбил окно и попытался вышибить ставни, но также безрезультатно: ставни оказались на удивление крепкими; иные сделали попытку пробиться на второй этаж, однако, встреченные энергичными ножевыми ударами, с проклятиями и матерной руганью вынуждены были отступить.
Димон был одним из немногих, кто в этой жуткой свалке, среди бестолково носившихся, налетавших друг на друга, сталкивавшихся тел, среди диких воплей, стонов и гвалта, сумел сохранить относительное хладнокровие и способность соображать. Быстро оглядевшись вокруг, он подался в сторону, скользнул вдоль стены и юркнул в узкий коридорчик, ведший в глубь дома, – тот самый, на другом конце которого находился подвал, место давешнего Гошиного заключения. Однако, не успел он сделать и нескольких шагов, как из темноты на его голову обрушился мощнейший, сокрушительный удар, и он с проломленным черепом замертво рухнул наземь.
Гоша тоже не остался в стороне от начавшейся суматохи. Едва лишь погас свет и вокруг воцарился хаос, он поневоле вышел из оцепенения, в котором пребывал после появления Алины, и не осознанно, а скорее машинально, подчиняясь властному инстинкту самосохранения, забился под кухонный стол и, точно это могло помочь, зажмурил глаза и заткнул уши. Но это слабо помогало: перед глазами продолжали носиться страшные, не менее яркие, чем наяву, картины резни и кровопролития, творившихся рядом, а слух чутко улавливал душераздирающие крики его гибнувших товарищей. Крики, становившиеся постепенно всё приглушённее, всё тише, крики, понемногу превращавшиеся в стоны и предсмертные хрипы.
Среди всеобщей сумятицы, безумия и паники Стас оказался единственным, кто не пытался бежать, не ломал дверь и не вышибал ставни, а искал возможность оказать сопротивление и нанести врагу хотя бы минимальный урон. Он выхватил свой нож и, крепко сжав его в руке, напрягшись и стиснув зубы, резко поворачивался то в одну, то в другую сторону, каждый миг ожидая нападения невидимого противника и не решаясь пустить своё оружие в ход вслепую, чтобы не ранить кого-нибудь из приятелей, беспорядочно метавшихся вокруг. Враг же, будто нарочно, не спешил атаковать его, словно решил оставить предводителя компании напоследок и расправиться с ним как-нибудь по-особенному.
Но, наконец, Стасу улыбнулась удача. Его глаза, более-менее привыкшие к темноте, различили прямо перед собой неясные очертания огромной собаки, накинувшейся на кого-то из его друзей и пытавшейся, по своему обыкновению, вцепиться ему в горло. Стас не колебался ни секунды: опрометью кинулся на остервенелого, опьяневшего от запаха и вкуса крови пса и всадил нож ему в шею.
Раздался пронзительный, визгливый вой. Собака, почувствовав тяжёлое ранение, оставила свою жертву и бросилась на нового врага. Но Стас опередил её: быстрыми, практически неуловимыми для глаз движениями, явственно изобличавшими его умение и опыт во владении холодным оружием, он несколько раз по рукоять вонзил лезвие в грудь и брюхо пса. Тот жалобно взвизгнул, обмяк, отрывисто, хрипло задышал. Затем в горле у него забулькало, и из пасти хлынула горячая чёрная кровь.
И в тот же миг помещение залил свет, озарив ужасающую картину кровавого побоища. Тимофей и Димон были убиты, Макс и Влад ранены, Гоша в страхе забился под стол и глядел оттуда на происходящее расширившимися, остекленелыми глазами. И только Стас неподвижно, точно изваяние, стоял посреди разгромленной, забрызганной кровью кухни, хмуро глядя на издыхавшую у его ног собаку-убийцу.
– Он убил Мэнсона! – раздался истошный, истерический крик. – Моя собачка… бедненькая!.. Замочи его, папка! Порви эту тварь!