— Кафе «Мудрая лягушка» говорит. Тоже зелёная, — ответил робот, который почему-то намного лучше понимающий то, чего хочет наш болезный проводник.
— Ну давай зайдем, — устало сказал я и спрыгнул на мостовую. — Как тебя зовут головоногий?
— Фифк! — радостно заявил наш транспорт.
— Фифк?
— Фет! Фифк, — мрачно поправил он меня.
— Как скажешь, дружище! — хлопнул я его по мягкому мокрому плечу, вытер руку о свой плащ и направился к ресторану «Мудрая лягушка». Земля покачнулась и в груди застучало. Наш возничий рухнул на землю грязным комом одежды, а зеленые фонари вокруг начали медленно гаснуть. Где-то вдалеке на низкой басовой ноте завыла исполинская волынка. Выдох.
Во тьме загремел далёкий гром похожий на огромные барабаны. Звук давил со всех сторон. Сам того не желая я упал на колени, закрыл уши руками и закрыл глаза. Не могу понять. Звук нарастал. Там, вдалеке, я слышал песню. Я не понимал слов, но хор тысячи голосов пел об ужасе, скорби, радости и счастье. Кто-то положил мне холодную руку мне на шею. Я дернулся и открыл глаза. Передо мной стояла женская фигура сотканная из ночи. Тьма переливалась пытаясь оторваться от тела, вытягиваясь в разные стороны абсолютно черными щупальцами. Они оплетали всё вокруг, но не могли долго прожить вне тела и испарялись черными хлопьями, которые медленно поднимались вверх.
— Серый, — раздался тихий усталый голос. — Смотри на меня… Слушай меня… Ты должен найти Дверь Леса… Найди ее… И я снова приду… Никому ни говори обо мне… Никому…
Вой и удары барабанов достигли своего пика и тут всё закончилось. Я лежал на мостовой, а в руке у меня был круглый медальон изображавший клубок змей. Он прямо на глазах испарялся, вверх поднимались черные хлопья сажи. Я попытался присмотреться но украшение уже истончилось и буквально через несколько мгновений растворилось полностью.
Мы все начали подниматься на ноги и отряхиваться. Тушкан лежал на спине раскинув лапки и изображал морскую звезду, не мигая разглядывая темный купол над нами.
— Дверь Леса, — шепотом повторил я то, что сказала черная фигура.
— Дфефь Фефа! Фэфо фафак ф фруфом файфоне! — прошлямкал наш проводник.
Я вопросительно посмотрел на Бисто.
— Говор`ит кабак тут недалеко такой есть. В соседнем р`айоне.
— Фофафое фефто!
— Говорит поганое место. Технически, мсье, лес ведь тоже бывает зелёный.
Хм. Смущало только одно. Кто мне привиделся во время Выдоха? Это точно была не Кацентодд, голос другой и рост обычный. Ладно, главное сейчас не влипнуть в очередную историю. Найду мою зубастую подружку, поболтаю с ней, узнаю где она планирует быть ближайшее время и всё, дело сделано. Сегодня-завтра глядишь закончу.
— Тушкан подъем! Вперед, Фифк! И не жалей лошадей!
Вы прибыли в район Гротеск
Уровень безопасности: желтый
Сначала здание мне показалось заброшенным. В неясном зеленом свете оно высилось уставшей громадой между своими сестрами. Я с сомнением глядел на темные окна и отвалившуюся мокрую штукатурку. Внезапно оранжевый огонек пробежал по стеклянным трубкам на стене, вспыхнула неяркая надпись: «Дверь Леса». Погорела совсем чуть-чуть и потом медленно, как уголёк, потухла.
Я толкнул тяжелую деревянную дверь. Тёмный зал с несколькими столами и мягкими диванами. На столиках стояли маленькие свечки, которые не столько рассеивали тьму, сколько являлись украшением. Посетителей не было. Царила непривычная для таких заведений тишина. Я подошел к единственному яркому месту — барной стойке. Пузатый бармен, в кожаном фартуке, отставил полируемую кружку и уставился на Тушкана, который сидел у меня на плече. Его бровь удивленно приподнялась.
— Это не блоха, спокойно. Меня зовут Серый Пароволк и я разыскиваю женщину.
Бровь взметнулась выше.
— Очень высокая, худая, зубы острые, как у акулы. Называла себя Дискордией. Не видели, случайно?
Бармен посмотрел на меня, потом повернулся в сторону и спросил:
— Элай, ты не видел такой посетительницы?
— Нет, Георг, не видел, — ответил ему бледный, лысый мужик, который сидел внизу за стойкой и чинил какую-то трубу.
Девятка поскребла стойку стальными пальцами, раздался противный скрип. Бармен уставился на мою руку.
— А вы спросите у Абеля, — задумчиво сказал бармен.
— Точно, у Абеля, — помотал головой лысый, глядя почему-то на бармена.
— Кто это такой?
— Да в магазине аквариумных рыбок. Тут не далеко. Я объясню. Он всех в городе знает. Только вы не местный, он с вами разговаривать не станет.