Встает он из-за стола и ко мне подходит.
— Вот так, сынок. — И снова ласково смотрит. — Будешь делать выбор здесь, прямо сейчас, и времени раздумывать я тебе не дам. Вот перед тобой сидит наш враг, твой враг, враг твоего народа. Ты его должен своей рукой уничтожить, пристрелить, как бешеную собаку… Греха не бойся, я все твои прошлые и будущие грехи на себя возьму… Ну, а если нет… что ж, пугать не буду, но всякое случиться может….
— Как с Максом? — спрашиваю.
— Верно, как с Кляйном, — соглашается он. — Итак?
— Давайте пистолет, — говорю.
Посмотрел на меня Зоркий Глаз с интересом, кобуру медленно расстегнул и оружие протягивает. Серьезная машина, автоматический двадцатизарядный «фехтер» калибра 10.48 мм, тяжелый, будто литой, красивый и какой-то ладный на вид. Держу я его в руках, рассматриваю внимательно. Эх, а нравятся мне все-таки пистолеты. Надежные они какие-то, внушительные. У нас в Школе спецкурс был по стрелковому оружию, так я одним из первых всю программу одолел, стрелять как следует научился. Очень меня Инструктор хвалил… чуть из-за этой стрельбы в Силы Обороны не забрали, да плоскостопие выручило…
Беру «фехт» в правую руку, большим пальцем, как учили, предохранитель сдвигаю, он щелкает, и спиной чувствую: сзади меня оба Контролера напряглись, за каждым движением следят, чуть не так шевельнусь — в момент всего изрешетят, пушки-то у них не хуже этой. И Начальник, гляжу, тоже подобрался весь, виду не подает, но в сторону чуть отодвинулся и зубы сжал, аж скулы напряглись.
— Пластырь-то снимите, — обращаюсь я к нему. — Спросить что-то хочу.
— Ну, что ж, — роняет он и делает знак одному из громил.
Тот осторожно подходит к креслу, стараясь не поворачиваться ко мне спиной, одним движением руки срывает с лица сидящего липкий прямоугольник, при этом голова седого резко дергается, глухо стукаясь о спинку кресла, и тут же, двигаясь боком, возвращается назад.
«Боишься, сука! — злорадно думаю я. — Ладно, гнида подневольная, не до тебя сейчас».
Капитан тяжело дышит, хватая воздух широко раскрытым ртом. Рот у него кровоточит, то ли от пластыря, то ли еще по какой причине…
— Ну? — недовольно бросает мне Зоркий Глаз. Да, надо спешить.
— Скажите, — медленно спрашиваю я у связанного человека, — все-таки ваше дело будет проиграно, ведь мы же видели конечный результат?
Он несколько раз сглатывает слюну, смешанную с кровью, потом облизывает разбитые губы и поднимает на меня спокойные серые глаза. Голос у него совсем тихий и невнятный, но я разбираю каждое слово:
— Ничто, однажды совершенное, не пропадает бесследно… Тем, кто пойдет за нами, будет легче…
Начальник, бешено оскалившись, раскрывает рот, но в этот момент я нажимаю на курок.
Пуля, размером с крупную маслину, попадает седому Капитану прямо в сердце. Это точно, с такого расстояния промахнуться невозможно. Он дергается от удара, судорожно цепляется руками за подлокотники кресла, и тело его провисает на ремнях. Крошечная дырка слегка дымится, а белый комбинезон Жилищника быстро темнеет на груди.
В голове у меня звенит от выстрела, рука ноет от отдачи, в пересохшем горле першит от горелого пороха. Я стою и, не отрываясь, гляжу в лицо убитого мною человека. Оно бледное, но удивительно спокойное. Голова свесилась на грудь, а глаза полузакрыты.
Кто-то трогает меня за плечо. Я поворачиваюсь.
— Ну, ну, сынок, — негромко бормочет Начальник. Он как-то сразу постарел и стал еще ниже ростом. — Это же был враг, враг, пойми. Успокойся, давай пистолет…
Теперь — главное, не торопиться. Я перекладываю оружие из вспотевшей правой ладони в левую, щелкаю предохранителем и, как учили, опустив дуло вниз, протягиваю его хозяину.
Время словно остановилось. Оно стало вязким и плотным, каждая секунда длится необыкновенно долго. За моей спиной сопят и переминаются с ноги на ногу успокоившиеся Контролеры, я слышу скрип кожи и шорох засовываемых в кобуру револьверов, моя рука медленно поднимается, а навстречу ей так же медленно, мучительно медленно тянется тонкая, почти детская ручка, кое-где покрытая редкими черными волосиками. Наши руки уже почти соприкасаются, когда я быстро поворачиваю «фехтер 10.48» дулом вперед и что было сил жму на спусковой крючок.