Пролог
Первое что я услышал, был тихий механический голос:
— Дыши.
Открыть глаза не получалось. Скрежет, щелканье, легкий запах копоти. Я лежу на чем-то неудобном.
— Дыши! — требовательно прошипел голос.
— Дыс-сши!
Я вздохнул полной грудью, черт, больно! Оказывается, я действительно не дышал.
— Ты должен не с-сабывать дыс-сшать, человек!
Глава 1
Все сразу пошло не так, как надо. Если б я знал, к чему это приведет.
— Волков, к управляющему!
Я поднял голову от монитора. В двери кабинета стояла Ева и глазами показывала мне направление движения.
— Давай, давай, шустрее! У него опять что-то не работает.
— Ева, я тут вообще то…
Ответом мне был хлопок дверью и удаляющееся цоканье каблуков.
Знаю я, что у шефа не работает, опять небось игра не запускается. Служба системным администратором не пыльная, но и увлекательной ее не назовешь.
принтер не печатает (застряла бумага), компьютер сломался (уборщица задела провод питания), чайник не включается (это точно ко мне?), видео тормозит (тут уже шеф, ему можно), где игрушка «Три в ряд»? (это охрана им, в принципе, тоже можно), сервер бухгалтерии не доступен (уже интересно).
Хоть платят нормально. Устал я. Осень. Дождь за окном. Деревья стоят голые и несчастные. Хотя почему несчастные, избавились от листвы, от забот и дрыхнут теперь до весны. Вот бы и мне так. Последние 5 лет работа-дом-работа. Девушки нет, ну и ладно. Ну была, конечно. Две. Но как-то совсем не заладилось. Первая все время мной командовала, ну и я ей командовал. Так и докомандовались. А вторая сидела, молчала, смотрела на меня грустно и просила, чтоб я ее развлекал. Рассказал смешную историю или еще чего-нибудь. На несколько раз меня хватило, а потом я начал пугаться с ней общаться. Эмоциональный вампиризм какой-то.
Вот только мама: "Жениться надо, сынок." Жениться. Да я и не против. Но как вспомню, что один опыт, что второй. Так оторопь берет. Вот и живу. Сериалы смотрю. Ну в игрушку поиграю. Съезжу с отцом пиво попью. А тут сестры — подвези до аэропорта, братик. Ну подвезу. Эх, спать сегодня целый день охота.
Шеф уехал, но оставил желтенькую записку, мол настрой, мой верный нукер, мне интернет-банк. Что делать. Вздохнул, потянулся и принялся устанавливать. Очень тяжелая работа. Нажал на кнопку, откинулся в кресле, закрыл глаза. Устанавливаю. Дело шло к завершению, как в комнату зашли охранники Талгат и Васёк. Шефа не было, поэтому Талгат ушел на кухню, а Васёк снял кобуру с пистолетом и прилег на диван.
— Серый, вот замотались, восемь часов за рулем! Кассу отвозили, — сказал охранник, потянулся и уставился в потолок. — Дождь, слякоть, сначала туда, потом сюда, не видно ни фига, Талгат нудит…
— Пожалеть, тебя? — улыбнулся я. Васёк рассмеялся:
— Нет, уж, спасибо. А вот чайку доблестной охране мог бы и заварить.
— Ева пусть заварит.
— Ага, эта заварит, сразу с ядом… — тихо произнес охранник, зевнул, закрыл глаза и через минуту засопел.
Вот зараза. Меня своей зевотой заразил. Чуть не свернув себе челюсть, я выставил последние настройки. Ну все. Программа работает, проверю еще раз и назад в свою админскую берлогу. Мхом прорастать.
— Васёк! Василий!! Быстро сюда! — раздался крик Талгата. Внезапный грохот, это задремавший охранник упал с дивана. Вскочил, чертыхнулся и с топотом убежал в коридор. Проводив это грохочущее чудо взглядом, я откинулся на спинку кресла и ждал окончания теста программы. На столе лежал забытый охранником пистолет в кобуре.
Интересно.
В коридоре было тихо. Потянувшись, я пододвинул кобуру к себе. Очень хотелось посмотреть на пистолет. В детстве я стрелял в тире. Мне даже нравилось, но настоящее оружие я в руках не держал. Зачем-то воровато огляделся, расстегнул кобуру и вынул добычу. Черный пистолет удобно лег в руку. На вороненом затворе было написано стилизованное слово Block и Austria. Я прицелился в монитор, потом в стену. Затем попытался прицелиться в окно, но у меня ничего не вышло, так как кресло не разворачивалось. Я тяжело вздохнул, засунул пистолет обратно в кобуру, зачем-то понюхал. Пахло кожей. Покрутил в руках, почесал кобурой затылок…
— Сергей, нет!
От крика я испугался, пистолет выпал, а я так дернулся, что опрокинул кресло. С трудом поднявшись и отряхнув колени, я испуганно уставился на Ирину Яковлевну, нашего корпоративного психолога.
--
— Да не собирался я ничего с собой делать!
В кабинете Ирины было минималистично, отвратительно светло и стерильно чисто. Хозяйка комнаты в строгом черно-белом костюме грустно смотрела на меня сквозь очки в тонкой оправе. Я подумал, что на Западе такой костюм называют power suit. Пиджак, брюки. Интересно, а если написать этот самый "паверсьют" в поиске, то результаты будут «сильные независимые женщины в офисе» или нарисованные мужики в космических бронежилетах с болтерами? Я потянулся к телефону проверить, но меня остановил голос психолога.
— Сергей! — голос Ирины Яковлевны был строг. — Наш корпоративный Искусственный Интеллект последнее время ставит вас в группу риска. Скорость реакции, взаимодействие с коллегами, сайты, которые вы просматриваете. Все это говорит о том, что вы находитесь в глубокой депрессии.
— Я не в депрессии!
— Хватит! — психолог замолчала и стала смотреть на меня со странной смесью жалости и осуждения. Взгляд она не отводила, загипнотизировать меня, что ли, хочет. Молчание затягивалось, становилось неуютно, я не выдержал и отвел глаза. Взгляд у нее был как у рыбы.
— Не в депрессии я, — мой голос прозвучал как-то обиженно.
— Сергей, наш искусственный интеллект говорит, что в депрессии. Я сама видела, как вы приставили пистолет к голове!
— Господи, Cвятый-Боже-Император, я же говорил вам, что просто почесался…
— В современном мире, — в голосе Ирины Яковлевны появились менторские нотки, — человеку не надо с риском для жизни добывать себе еду, не надо бояться хищников, тратить все время лишь на то, чтобы прожить еще один день. Как человеку не сойти с ума в этой ситуации?
Я ничего не отвечал. Психолог смотрела на меня с ожиданием. Молчание становилось неприятным.
— Алкоголизм? — не удержался я.
— Вы ведете себя как подросток. Правильный ответ: компьютерные игры.
— Вы сейчас серьезно?
Ирина Яковлевна поднялась из-за стола, и медленно подошла к окну. Серый ковролин гасил звук ее шагов. Она тяжело вздохнула.
— Сергей. К сожалению, я вынуждена принять меры. Я предписываю вам ежедневно играть в многопользовательскую игру с полным погружением. Не менее двух часов в день.
Это было очень похоже на шутку.
— Я не люблю многопользовательские игры, там слишком много… эээ… пользователей? Вокруг эти незнакомые люди… Какие игрушки? Я надеюсь, вы шутите?
— Я абсолютно серьезна. Ваша капсула будет подключаться к игре через наш сервер. А я начну отслеживать отчет по времени, что вы проводите там. Если вы откажетесь выполнять мое предписание, я рекомендую отделу кадров уволить вас.
--
Введите имя персонажа. .
Я снимал квартиру на окраине города. Так дешевле. Было тихо, гудел компьютер, вдалеке отстукивала успокаивающий ритм электричка. Маленькая однушка, одежда висит на стуле, в углу горка носков. Не дрейфьте, ребята, скоро я вас постираю. В доме напротив загорались окна. Люди приходили с работы, ужинали, включали компьютеры и телевизоры, младшеклассники начинали рыдать над домашними заданиями, старшеклассники над несчастной любовью, собаки рвались гулять, а кошки требовали еще еды. Отодвинув пустую тарелку (у вас не будет горы грязной посуды, если вы едите из одной тарелки и пьете чай из одной кружки), я поставил на стол ноутбук.
Теперь надо определиться с игрой.
Компьютер компании, основываясь на моей «психологической матрице» (вот прям так и сказали), выдал мне две игры для отбывания социальной нагрузки: «Дракония» и «Мир черного дождя». Интернет сообщал мне, что обе игры относительно популярны, но в первую тройку по посещаемости не входили. На главной странице сайта «Драконии» на фоне далекого сказочного города стояла прекрасная белокурая эльфийка. Виртуальный ветер шевелил листву и волосы ушастой (в хорошем смысле) воительницы. Томным взглядом она намекала, что только новый игрок сможет унять ее печаль. Регистрируйся, оплачивай абонемент, подключай капсулу, приди, спаси и утешь.