Проходя мимо большого местного рынка, я наконец увидел и игроков. Двое одетых в кожаные плащи и черные шляпы человека, напряженно озираясь и придерживая оружие, просочились в небольшую низкую дверь. Над ней полустертой краской было написано: "Часовых дел мастер Лазарус".
Денег у меня не было, поэтому, проходя мимо самодельных прилавков, я глядел на товар с чисто академическим интересом. Еда, одежда, сладости, ножи, кастеты, части автоматонов, спирт, уголь, пистолеты, шпаги, шляпы, очки, шкатулки, колесо от паромобиля, череп кита. Я подумал, что если побродить по этому рынку подольше, то смогу найти все, что угодно. Над всем этим многообразием стоял всепоглощающий шум. Торговцы нахваливали товар, покупатели ожесточенно торговались. Забравшись повыше невзрачный старик играл на шарманке. Кричали дети, ржали лошади, шипели паром роботы. Расталкивая толпу народа мимо толкали тележки грузчики, оглашая все криком «Дорогу!».
Недалеко стоял огромный, размером с полновесную фуру, паровой автомобиль. Из трубы на его крыше шел черный дым. Судя по периодическим струйкам пара, этот монстр паромобильной промышленности готов был дать полную скорость в любой момент. Сверху на кабине развалился игрок с винтовкой на коленях. Поза выглядела расслабленной, но взгляд был цепкий, внимательный. Рядом с игроком, прямо на крыше, стоял вооруженный трехглазый автоматон. Мне стало любопытно, и я подошел поближе. Автоматон направил на меня ружье, по калибру больше похожее на небольшую пушку, и произнес металлическим голосом:
— Стоять! Ближе подходить… запрещено!
Игрок посмотрел на меня с усмешкой. Я остановился и крикнул ему, кивнув в сторону робота:
— Суровый он у вас.
— Других не держим, — улыбнулся мне игрок, — Костюмчик классный!
— Другого нету, — в тон ему откликнулся я, — машину охраняешь?
— Охраняю. Народ вон на базар пошел, клапана нужны на ворвань, лучше всего от Валькирий. Вот и шерстим контрабанду. Не видал тут ничего похожего?
— Не, я новенький, третий день в игре. Еще ни черта не понятно.
— О! А что ты тогда тут забыл? — парень присмотрелся ко мне внимательней, — второй уровень. Однако!
Парень спрыгнул с крыши и протянул мне руку.
— Меня Тимур звать.
— Серый, — представился я, пожимая ладонь. — На самом деле, случайно сюда занесло.
— Ну и как тебе красная зона? Часто на перерождение уходишь?
— Было разок. А что, тут такое часто? Перерождения?
— Ну народ обычно тут с охраной ходит, — Тимур махнул головой в сторону автоматона, который так и держал меня на прицеле своей "пушки". — ПКашеры (*Убийцы Игроков) опять-таки только в красных зонах развлекаются. В зеленых-то районах не забалуешь, вот и тянутся сюда.
— Понятно. Молодцы вы, — настроение у меня испортилось.
— А ты чего из нубятника (*безопасная зона для новичков) ушел? Хотя бы до пятого уровня поднялся, все попроще тут было бы.
Я не нашелся, что ответить и просто пожал плечами. Какой нубятник? Где я его пропустил?
— Тимур! Заводи паровоз! — к машине быстрым шагом подошла девушка с розовыми волосами и двое парней-игроков, — давай не тормози, быстрее.
Тимур подумал секунду, что-то для себя решил, залез в инвентарь и кинул мне кошелек.
Вы получили от игрока Темирбек Железный 50 союзных крон.
— После сочтемся, Серый! — крикнул он, запрыгивая в кабину, и помахал мне оттуда рукой. Я в ответ помахал ему лисьим хвостом. Трехглазый автоматон одним быстрым движением скользнул в люк на крыше.
— Ты видал, какая у него рука? — услышал я из кабины девичий голос, — Помнишь у охотников…
Конец фразы поглотило шипение пара. Паромобиль, пыхтя, сначала медленно, как будто не желая, а потом все быстрее и быстрее двинулся по улице, распугав зазевавшихся НПС.
Первая мысль — живем! Вторая мысль — быстрее купить нормальную по местным меркам одежду, пока меня снова не ограбили. И инструменты по обработке металла. Отобрав у руки измочаленный хвост, я занялся покупками.
Набор начального уровня по работе с металлом 20 крон. Самые дешевые штаны с подтяжками, рубашка, ботинки, брезентовая куртка для рабочего — 22 кроны. Вещи были без параметров, но главное они были без ушей, хвостов и прочего баловства.
4 кроны я потратил на посещение общественной бани и цирюльника.
Вы лишились дебафа — Неопрятный вид
Вы лишились дебафа — Плохой запах
Цирюльник мне сделал усы и небольшие бакенбарды. Конечно, игровая условность. У меня изначально была модная по нынешним временам небритость. Лень бриться часто, по правде говоря. Но теперь на меня из зеркала смотрел приличный заводской рабочий, усы, подтяжки, железная рука. Чего-то не хватало. Так и не поняв, чего, я отправился назад на рынок.
От внезапного подарка судьбы в лице Тимура оставалось 4 кроны. Надо купить железа, проволоки и, если хватит, то часовых механизмов с шестеренками. Наделаю котов, а там, глядишь, разберусь, как тут еще деньги зарабатывают. Где монстры, которых надо пачками побеждать, где подземелья? Наверняка прячутся, надо только разобраться, где. И тут, проходя мимо очередного продавца, я понял, чего мне не хватало! Подойдя к прилавку, я не мешкал ни секунды.
Кепка. Да, несколько экстравагантна по нашим временам, но тут-то почти у всех есть головной убор. Не цилиндр же или "котелок" покупать? Как только я потратил предпоследние 2 кроны и нацепил кепку себе на голову, выскочило сообщение:
Класс персонажа "Бездомный" изменен! Новый класс — "Безработный". Для получения класса "Рабочий" вам необходимо:
— жилье (свое или арендуемое) уровнем не ниже 2
— контракт на постоянную работу
Ну все, теперь другое дело. Настроение улучшилось. Осталось последнее. Железо с проволокой я и на Свалке поищу, но вот как говорится: "Тяжело в деревне без нагана". Поэтому я подошел к лотку с холодным оружием и на последние 2 кроны купил себе кастет.
Кастет из Ям. Повреждения 10–30. Бронебойность 1.
Вот теперь полный порядок. Положив кастет в карман куртки, я направился в сторону Свалки. Уже выходя с базара, я прошел мимо нескольких грубо сколоченных деревянных помостов. На них стояло несколько НПС потрепанного вида, а также множество роботов разных размеров и конструкций. Раз в минуту на центральный помост выводили кого-нибудь из жертв, и за него начинался торг. Рядом с помостами прохаживалось несколько вооруженных охранников.
— Рабы? — с удивлением спросил я у стоявшего рядом НПС.
— Та нее, что ты дружище, выкупы это, — НПС махнул на меня рукой, — слуги. Рабство у нас запрещено, с этим строго.
— Слуги?
— Ну да. Наберет долгов кто, или в банке кредит возьмет, не выплатит и вот, — показал взглядом НПС, — отработать теперь должен. Кто на полгода может попасть, кто на год. Или на десять, — добавил он шепотом. — Больше десяти лет отрабатывать нельзя. Закон! А некоторые за долги отдают механоидов или автоматонов.
— Друг, слушай, в чем автоматоны от механоидов отличаются? — задал я давно мучавший меня вопрос.
— Ха, так это просто. Вон, на помосте, видишь, стоят железяки с потухшим взглядом? Это механоиды. Подай, принеси, не мешай. А вон у тех, видишь, глаза светятся? Вот у кого мерцают эти. Глазища-то. Тот и автоматон. У них Искра есть. Они хитрые, с ними поосторожнее надо.
— Они что, разумные?
— Ну как сказать, они странные. Но работают хорошо. Могут и обдурить, если захотят. Так что лучше механоида себе возьми. С ними попроще.
--
Свалку было видно издалека. Горы мусора выше человеческого роста, над которыми кружили чайки и два огромных дирижабля. Один из дирижаблей открыл люки и стал высыпать какой-то хлам на одну из мусорных гор. Ну что. Займемся бесплатным шоппингом?