За всей этой нехитрой работой мозга время пронеслось в одно мгновение. Вот мы еще только отходили от схрона, а вот уже вокруг знакомая местность и где-то на границе сканирующего плетения ощущаются орочьи пограничные отряды.
— Галек, отзывай парней, — махнул я рукой воину. — Здесь нам уже ничего не угрожает.
В ответ молчаливый сосредоточенный кивок и спустя минуты три вся его группа собралась рядом с нами.
Я прекрасно видел их напряженные лица, но сам пребывал в отличном расположении духа. Да, они ощущали на себе внимание орочьих следопытов и не знали чего ожидать. Для хорошего воина чужое внимание всегда подобно наждачки по стеклу. Вроде и не критично, но как же раздражает.
Орки подошли ближе, когда до поселка нам оставалось километра три, не больше. Два десятка воинов вышли на дорогу, заставив костяшки на руках Галека побелеть от напряжения. Я же улыбнулся во все тридцать два, наконец-то полностью отпуская то напряжение, что скопилось за последние дни.
— С возвращением, лорд! — произнес один из орков, а после все они синхронно ударили кулаками в грудь и в уважительном поклоне склонили головы.
— Твои воины? — тихо спросил меня Галек.
— Да, — кивнул я в ответ. — Мы на моих землях, так что можешь не дергать клинок. Здесь нет врагов.
Воин отрывисто кивнул и дальнейший путь мы проделали в полной тишине. Орки же, как только мы скрылись из виду, вновь ушли в леса, патрулировать местность.
Сам поселок показался на глаза стило нам вынырнуть из небольшого, но густого перелеска. Нас разделяло метров двести чистого луга, уже полностью очищенного от деревьев. Изумрудная трава казалась искусственной, настолько яркой она была. Шум прибоя доносился до слуха приятной мелодией, а теплый бриз рисовал на травяном полотне причудливые узоры.
— Красиво, — еле слышный шепот Микаэллы заставил меня улыбнуться.
Да, я был полностью солидарен с её словами. Когда-нибудь это место будет пользоваться популярностью у всей местной аристократии. Когда-нибудь война перестанет терзать эти земли. И вот тогда я смогу отдохнуть.
Тряхнув головой, я избавился от такого приятного наваждения и продолжил путь.
Как только мы выехали в зону прямой видимости, на стене тут же поднялась суета. Забегали маленькие фигуры воинов, до слуха донесся далекий окрик команд и ворота начали медленно отворяться.
— Ну, не будем заставлять ждать, — весело улыбнулся я и пустил лошадь в галоп.
Остальные нагнали меня лишь у самых ворот, когда я уже заезжал внутрь.
За этот месяц Иллатика еще больше разрослась. Добавилось больше строений, а те, что были до этого, приобрели законченность и целостность что ли. Сейчас уже стал угадываться свой уникальный стиль этого поселения. Камень всё чаще разбавлялся деревянными постройками, и появлялась кое-какая декоративная растительность.
На всём протяжении пути к центру, где располагался портал, меня сопровождали гулкие удары кулаками в грудь. Каждый, кто попадался на глаза, считал своей обязанностью поприветствовать меня именно так. И это практически в полной тишине.
— Пафосненько то как, — тихо буркнула Микаэлла, едущая позади меня.
И в этот раз я тоже был с ней согласен.
Мы добрались до центрального здания с порталом и местность здесь так же изменилась. Мало того, что добавилась стена, практически не уступающая внешней, так еще и добавились станковые арбалеты вместе с парой многоствольных пушек. Само же центральное здание было полностью закончено и заключено в плотную магическую сферу, впаянную в стены.
Моё появление здесь не прошло незамеченным. Еще только отворялись ворота, а я уже видел внутри стоящих по обе стороны от дороги коленопреклоненных Бесов. Все те кого в качестве приманки использовали демоны сейчас встречали меня стоя на одном колене. Их взгляды были уперты в землю, а в эмоциях царил какой-то совсем уж безумный коктейль из десятка противоречивых чувств. Тут тебе и радость, и гордость и толика страха с сожалением. Легкая апатия перед неминуемым наказанием и четкая, даже где-то слепая, вера в меня.
— Я разве не говорил, что мне не нужны преклонения? — иронично спросил я, а в полной тишине мой голос был подобен грому. — Встаньте!
Воины синхронно поднялись, и гул восемь десятков ударов кулаками о грудь разнесся по округе. М-да.
— Если вы и дальше будете изображать из себя деревянных болванчиков, то я в вас разочаруюсь, — медленно покачал я головой.