— Да, вы правы, — поджал губы новоиспеченный король. — Я знаком с вашей ситуацией от архимага Хитема. Знаком и со слов самой Микаэллы. Мне очень жаль, что её поступок бросил тень на наше дальнейшее сотрудничество.
— Тень? — не выдержал я, перебив парнишку. — Если бы она попыталась плюнуть мне в лицо, вот это была бы тень. Если бы оскорбила прилюдно на каком-нибудь банкете, это тоже была бы тень. Но то, что сделала она тенью назвать как-то сложно.
— Она не хотела убивать, — вмешался Альтан. — В её планы входило лишь использование вас как батарейки.
— И правда что, всего лишь, — иронично усмехнулся я. — То есть, для вас в порядке вещей использовать таким образом правителя другого государства?
— Я еще раз приношу свои извинения, — молодой король встал со своего места и поклонился мне в пояс. — Лорд Нуар, я пригласил вас именно для того, чтобы постараться нивелировать столь грубое вмешательство архимагессы Рейзен. Вы в союзнических отношениях с давним другом королевства — милордом Волиаресом. Виктор Черный считает вас другом. Поверьте, последнее, что я хочу, так это портить отношения между двумя нашими государствами, — выдержав небольшую паузу, парень повернулся к магу и на удивление твердым голосом произнес, — Альтан, оставь нас.
Маг заломил бровь, но когда Орум так и не отвел взгляда, плавно поднялся со своего места и покинул кабинет.
— Лорд Нуар, вы не возражаете, если мы отбросим формальности? — спросил мальчишка, с серьезным выражением лица.
— Буду только рад, — сдержанно кивнул я.
Парень спокойно выдохнул, будто бы всё это время сидел с задержанным дыханием и спокойно вернулся на своё место.
— Я прекрасно осознаю, что столь юного правителя не оставят без контроля, — тяжело вздохнул король. — Но, в то же время, подобный контроль от милорда ректора — лучший вариант из возможных. Я получаю безоговорочную поддержку, и никто не претендует на моё место. Наоборот, столько учителей не предоставлял мне даже отец, — парень на мгновение замолчал, а после продолжил. — Я должен стать достойным своего отца. Благо мою свободу никто не ограничивает.
Сняв с пальца одно из колец, юный король положил его на стол, после чего сказал короткую фразу. Артефакт засветился теплым светом, а после еле заметная волна прошла по помещению, чтобы заключить нас в сферу.
— Так нас никто не сможет услышать, — кивнул собственным мыслям парень, а после подобрался. — Кроме различных магических школ у нас в королевстве принята еще одна распространенная практика. Мы заключаем договора с одаренными, которые будут служить напрямую государству. Не какой-нибудь магической школе, а именно королевству. Первая и самая простая разновидность это ученический договор. Мы предоставляем магу ученические материалы, а он обязан посветить двадцать лет своей жизни непосредственно королевству. Поверь, разработанные нашими магами методы стоят этих лет. Далее идет договор на службу. Сто лет преданности нам и архивы, сопоставимые по ценности этим годам. Ну и третий, самый непопулярный договор — это договор на жизнь.
Орум Второй полез во внутренний карман своего костюма и достал оттуда совсем небольшой пергамент, свернутый рулоном.
— Это договор на жизнь с Микаэллой Рейзен, — снова кивнул сам себе парень. — Как говорил когда-то папа — «узаконенное рабство».
Орум оторвал со свитка красную блямбу печати и катнул её по столу в мою сторону. Она докатилась практически вплотную, и замерла в считанных миллиметрах от моих рук. Я поднял взгляд на парня, ожидая пояснений.
— Возьмешь печать в руку, и жизнь Микаэллы станет твоей, — произнес парень, в этот раз смотря мне в глаза. — Порвешь свиток — и она умрет. Преданность максимальная. Уж наши маги об этом позаботились. После этого любое её действие будет направлено лишь на благополучие либо тебя, либо твоей Цитадели. Это одна из причин, почему она поступила так, как поступила.
«Интересно, девки пляшут», — мысленно покачал я головой.
Я бросил короткий взгляд на короля, пытаясь угадать его мысли, но увидел лишь восковую маску. На пару мгновений я даже засомневался, что передо мной всего лишь шестнадцатилетний юнец. Но ход его я бесспорно оценил. Да так оценил, что мысленно похлопал в ладоши.
— Её жизнь я забрал бы в любом случае, — накрыв печать ладонью, сухо произнес я.
Сомневаюсь, что подобный шаг был сделан просто так. Теперь я вынужден отказаться от мести и принять эту печать. В ином же случае меня банально примут за глупца, ослепленного местью. И да, я уверен, что королевская служба сможет выставить меня в неприглядном свете.