Зевс молчал, переваривая информацию. Гермес много болтал, но из его болтовни всегда можно было узнать очень важные вещи. Божественный ум Зевса как всегда схватывал самое главное, отметая мелочи. Иначе он не был бы Богом богов.
– Ты думаешь, он делает это с какой-то целью? – обратился он к Гермесу. – Какое отношение это имеет к нашему Избранному? Ты должен все узнать и доложить мне.
«Здесь не все так просто, в этом странном увлечении дракона», – подумал про себя Зевс. Он решил сам поразмышлять над этой загадкой в тишине, когда его оставит вездесущий Гермес.
– Я желаю знать, как Избранный сможет одолеть Черного дракона на его территории, то бишь в бывшем царстве Аида!
– Но, Владыка, – после некоторого молчания отвечал Гермес, – на этот вопрос Вам не ответит никто. Ни Нерей – бог изменчивости и предсказаний, ни сам титан Прометей – предсказатель судеб.
Гермес всегда чуть-чуть лукавил, не раскрывая сразу всех своих планов. Немного подумав, он продолжал:
– Действия Избранного могут быть непредсказуемы. На таком расстоянии мы не можем отслеживать его решения и влиять на них. Не исключено, что спустившись в царство дракона, Избранный потеряет ориентацию и забудет о своей миссии. В этом случае он навсегда останется в царстве грез. Мы не сможем его оттуда вытащить, не сможем подать ему весточку. Придется ждать еще тысячу лет, чтобы повторить попытку с новым Избранным, которая может быть также безрезультатной. За это время Черный дракон наберется сил, активизируется, и еще неизвестно, доживем ли мы до этих времен! Но есть еще одна проблема, которая, как мне кажется, будет посерьезнее первой.
– Не томи, говори! – в голосе Зевса послышалась тревога.
– Когда Избранный начнет действовать, Черный дракон поймет, что это наш ставленник. Для него, я думаю, это не проблема. Придя в неописуемую ярость, он может броситься на Олимп. Последствия этой атаки могут быть непредсказуемыми. Второй битвы нам не выдержать. У нас нет Амброзии, сила наша ослабла.
– Ну, так уж и ослабла… – Зевс напряг мускулы и метнул пару молний, которые, с треском разорвав небо, упали далеко за горизонтом.
– Прости, Владыка! – Гермес втянул голову в плечи, ожидая гнева своего повелителя. – Но твои молнии бьют уже не с такой силой. Гром гремит не так раскатисто, как раньше. Мы потеряли часть своей силы!
– Что же ты тогда предлагаешь? Говори! – в голосе Зевса прозвучала обида, но он уже успел оценить усилия Гермеса по подготовке Избранного, в идеях и практических действиях ему не было равных.
– Выход один, – Гермес немного напрягся, опасаясь гнева Зевса после замечаний о молниях, – все олимпийские боги должны объединиться и действовать как единый кулак. Забыть о временах Трои, когда боги рассорились и вступали в бой между собой.
– Ты немного преувеличил! – сказал Зевс, помедлив. – Афина Паллада никогда не вступала в бой с моим сыном, богом войны Марсом. Она лишь направила копье героя Диомеда – единственного из смертных, сумевшего ранить его.
Услышав эти слова, Марс покраснел и зло посмотрел в сторону воительницы Афины. Он словно вспомнил ту боль, которую ему причинило острое копье, и свой позор, когда он, крича от страха, бросился к папе Зевсу на Олимп, чтобы тот излечил его рану, полученную от простого смертного.
Поймав его взгляд, Афина лишь хмыкнула и с презрением отвернулась.
– Я имел ввиду, Ваше Высочество, – Гермес опять склонился в поклоне, – что только полная самоотверженность и единство всей семьи смогут спасти нас от поражения. Любые интриги абсолютно исключены. Иначе нам просто не выстоять. Черный дракон очень коварен. Он может вступить в предварительные переговоры с любым из богов без Вашего ведома.
– Что? – Зевс возвысил голос до крика.
Небо потемнело, а его грозная фигура стала расти, закрывая тучу. Остальные боги сбились в кучу, испуганно поглядывая на рассердившегося Владыку.
– Если я только узнаю! – прорычал Зевс. – Если я только узнаю! От меня еще никто ничего не смог утаить! Если кто-нибудь независимо от ранга и положения хоть словечком обмолвится с Черным драконом или его представителем, Тартар ему обеспечен!
Зевс с недоверием обвел глазами богов, толпившихся рядом с троном.