— Лорд Харланд, — прошептал Маркус. — За что его?
— Смотри-ка, узнал, — снова рассмеялся негромко голос.
— Что вы хотите? — твердым голосом поинтересовался Маркус. Он пообещал лорду Харланду сделать все, что попросят, он сделает. Привык выполнять данные обещания.
— А вот это уже деловой разговор, — вдруг отозвался совсем другой голос. — Твой дружок пока только висит, и с ним ничего не произойдет, если ты выполнишь несколько наших условий. Если откажешься, ему на твоих глазах отрежут палец, сначала мизинец, на одной ноге, если через четверть часа не согласишься, ему отрежут другой мизинец. Если через четверть часа все так же будешь упорствовать, он лишиться следующего пальца…
— Что надо сделать? — перебил Маркус говоривший голос.
— Лишить леди Маверик девственности…
Вот это да! Маркус даже присвистнул и выругался про себя. Кто-то все же узнал, что он иной, альфа.
— Я не смогу ее изнасиловать, — тихо ответил он. — Это предательство, а я дал клятву Его Величеству служить верой и правдой.
— А никто и не говорит об изнасиловании, — продолжил голос. — Леди Маверик поставлена в те же условия, что и вы, только отрезать в ее случае будут пальцы рук лорда Харланда. А потом, если все же вы оба будете упорствовать, и пальцев уже не останется, то на ваших глазах — тогда вы будете это видеть оба — лорда Харланда кастрируют, то есть ему отрежут последний палец.
И голос громко расхохотался, довольный своей шуткой, но остальные при этом промолчали, не видя в этом ничего смешного.
— Смотрите, Маркус, первая четверть часа истекает… Ваше решение?
— Я согласен.
Глава 9
— Какое единодушие. Леди Маверик тоже изъявила желание переспать с вами, хотя скривилась при этом, словно ей предлагали поцеловать бородавчатую жабу. А на мой взгляд, вы отменный красавчик, и любой женщине было бы заполучить вас в постель, — продолжил изгаляться голос.
Маркус пожалел, что он не кошка и не видит в темноте — очень хотелось двинуть обладателю этого «чудного» голоса куда-нибудь, например, в челюсть, чтобы тот замолчал. Он скрипнул зубами, но ничего не ответит.
Пусть его отведут к леди Маверик, а там на месте он что-нибудь придумает.
— Отведите его в спальню, где дожидается сестра короля для совокупления этого альфу, — презрительно бросив последние слова, сделав ударение на слове «короля», проговорил голос, и тотчас раздались тихие шаги, сообщившие, что хозяин голоса удаляется от их «теплой» компании.
Прозвучало так нужное ему слово — альфа. Да кто бы сомневался, что леди Маверик станут подкладывать не под альфу?
«Зачем, зачем, зачем им это надо?» — в который раз спрашивал себя Маркус.
То, что ему удалось услышать в замке лорда Харланда не было правдой или не совсем правдой. Лорд Харланд нагло врал той девушке в крестьянской одежде. Но зачем? Жаль, он не видел, что все-таки происходило за закрытыми дверями…
Кто-то снова напялил на Маркуса колпак, крепкие руки подхватили его и поволокли по коридорам в неизвестном ему направлении, то есть не в том, откуда они пришли. Опять повороты, лестницы, коридоры только с их глухими шагами. Остановились буквально на секунду перед одной из дверей, чтобы только сдернуть колпак, и сразу же с силой впихнули его в комнату.
Маркус только чудом устоял на ногах, не хватало упасть и удариться, особенно рукой — руки ему пригодятся. Впрочем, он научился падать, абсолютно расслабляясь и не получая увечий, но все равно приятного мало. Вдруг упадешь кому-нибудь в ноги и с согнутой спиной, когда правильней глядеть в лицо…
В небольшой комнате было темно, она не освещалась даже одинокой свечой. Глаза, уже привыкшие к темноте, смогли рассмотреть только большую кровать под балдахином почти в самом центре комнаты и кресло в углу у окна. Больше никаких предметов мебели в помещении не наблюдалось. По крайней мере, Маркус их не увидел. Но вот в кресле, ему показалось, кто-то сидел. И он стал пристальней смотреть туда, еще раз пожалев, что плохо видит в темноте, да и в комнате могло быть несколько светлее от ночного светила, если бы единственное, хоть и широкое окно, не было задернуто плотными портьерами.
— Проходите, Маркус, не стесняйтесь, — снова раздался уже знакомый голос. — Вы же не думаете, что я вам поверю на слово и оставлю с леди Маверик один на один. Нет.
Последнее слово голос протянул, давая понять, что он не верит ни ему, ни сестре короля.
— Леди Маверик лежит на постели, можете присоединиться к ней. Вся ночь в вашем распоряжении. Если управитесь быстрее, сообщите мне. А я же прослежу, чтобы все было по-настоящему — рядом постою, свечку подержу…