Его слух вдруг уловил негромкий разговор и скрип открывающейся двери. Один из голосов — он не мог перепутать его ни с чьим — принадлежал лорду Харланду. Обдумывать ситуацию было некогда, и Маркус, снова с кошачьей грацией, метнулся к двери, пытаясь понять, кто же сейчас войдет в комнату, где он должен был как будто заниматься любовью с леди Маверик, лишая ту девственности.
То, что тихо вошедший мужчина оказался именно лордом Харландом, Маркуса нисколько не удивило — он ведь только на какое-то мгновение поверил, тот непричастен к тому, что происходило в замке.
— Изорб, — тихо позвал мужчина. — Вы где? Ну как они там?
Но тут он, видимо, разглядел в темноте лежащее тело на полу, вскрикнул и бросился к нему, стараясь понять, что произошло, и решая позвать ли на помощь. Но Маркус его опередил, в прыжке уложив на пол рядом с обездвиженным Изорбом и, точно таким же отточенным движением — нажатием на шею — тоже привел в полное неподвижное состояние.
«Пришел посмотреть, — Маркус презрительно сплюнул на пол, поднимаясь на ноги, — как твоя несостоявшийся невеста и потенциальный любовник сексом занимаются? Что же, посмотри».
Зато он радостно отметил, что спасать-то надо всего лишь одну леди Маверик. Вот если бы лорд Харланд не приперся сдуру, как болван, он бы, как честный человек, ломанулся в пыточную, чтобы освободить и его. А так…
В коридоре за дверью снова раздались голоса и какой-то подозрительный шум.
«Какие все любопытные, — усмехнулся Маркус. — Ну, кто еще хочет взглянуть, как я лишаю сестру короля девственности? Неужто маги? Только их не хватало».
Как он узнал одного из своих воинов, даже не смог бы сказать, только на голой интуиции. Можно сказать, руку в полете остановил.
— Энди? — проговорил Маркус изумленно. — Ты как здесь оказался?
Этого воина не было с ними, когда они отправились в замок Фредерберг к лорду Харланду, он оставался в столице.
— Тихо, командир, — прошептал тот. — Проспер передал записку с Джереми. Нас тут еще трое. Мы следили за вами, следуя на расстоянии, а когда поняли, что здесь вам приготовили ловушку, я проник внутрь, а остальные ждут снаружи моего сигнала.
— Энди, как я рад.
Маркус обнял воина — одного из своих лучших разведчиков. Вот уж поистине везенье.
— Командир, потом мне расскажите, при случае, насколько я хорош, а пока уходить надо, — поторопил его мужчина. — Скоро может обнаружиться, что стражи под дверью нет.
Маркус только кивнул в ответ. Они вдвоем быстро раздели лорда Харланда, надели его одежду на леди Маверик, подхватили ее под руки и, изображая пьяных, коих в замке в это время было предостаточно, быстро пошли по коридорам на выход.
Их никто не задержал, когда они, подойдя к воротам, вышли наружу. Всадники заезжали, выезжали даже в этот полночный час. Маркус отметил про себя, что нападения в замке не ждали, а сами, наоборот, готовились если не к нападению, то, по крайней мере, к вооруженной конфронтации, или силу пытались показать. Поэтому на трех пьяных мужчин особого внимания никто не обратил, мол, пусть ими занимаются их командиры, когда утро наступит.
Луна скрылась за набежавшими тучами. Стало совершенно темно. Энди уверенно вел своего командира туда, где в овраге, недалеко от крепостной стены, дожидались его трое всадников.
Маркус быстро раздавал распоряжения — двое воинов дожидаются шума в замке и как только станет ясно, что за ними организована погоня, отвлекая, устремляются прямым ходом в столицу, увлекая преследователей за собой. Им отдали самых быстрых коней. Раньше нельзя, след может затоптаться, нужно чтобы пошли именно за ними. Маркус же с продолжавшей сладко спать и причмокивать во сне губами леди Маверик и двумя другими воинами движутся совершенно в другую сторону, пока пешком и босиком, имитируя никуда не спешащих четырех человек с двумя лошадьми, даже если и будут обнаружены их следы. А вот потом…
— А Проспер? — взволнованно поинтересовался Энди. — Что с ним и отрядом будет?
— Ничего, — по слогам произнес Маркус. — Проспер предупрежден. Воины, думаю, тоже. Они присоединятся к тем, кто будет нас ловить.
Глава 10
Маркус с Энди непрерывно прислушивались ко всем посторонним звукам, стараясь определить, не возникла ли за ними погоня. Эльдар, другой воин, был занят исключительно спящей леди Маверик, стараясь, чтобы той было удобно сидеть на лошади, и она не висела мешком. Иначе могли у девушки затечь все конечности. Командир сказал, что она нужна Его Величеству не только живой, но и абсолютно здоровой. А главное, девственной.