Лорд Харланд чуть не взвыл от злости. Он, действительно, ничего не понимал. Не мог Маркус сам все это устроить, не мог. Он все дни за ним следил — королевский смазливый прихвостень, не больше. Поди, еще и трахает его величество, уж больно он хорош. Ходили слухи, что неравнодушен король к мужскому полу. Но при этом альфа, настоящий альфа. Ему-то, бете, это было известно, хотелось самому зад подставить и не один раз. Но еще не время. Вот он его поймает и сам для начала отдерет.
Лорд Харланд самолично облазил еще раз комнаты Маркуса, Проспера и воинов, которые только недоуменно переглядывались. Окна проверил — как были плотно прикрыты, так и оставались плотно прикрытыми. Ловушки оповестили бы его, что кто-то покинул замок не через дверь. Больше всего его смутило то, что оружие Маркуса оставалось в его комнате — дорогие парные кинжалы, очевидно подарок, достойный короля или от короля — продолжали лежать там, где их любовно положил хозяин. Их не вынимали даже из ножен. Не мог Маркус сбежать, а их просто так бросить.
Если леди Маверик похитили, а вместе с ней и Маркуса, то кто и зачем? Лорд Харланд непрерывно задавал себе вопросы, на которые не знал ответов. У него голова уже шла кругом. Такой великолепный план, стоивший ему немалых денег, провалился в одночасье, а он не знал виновника, чтобы отомстить ему — план по свержению правящей династии и возведению на престол представителей более достойного рода, который начал претворять в жизнь еще его отец. Вот только маленькая незадача вышла. Лорд Харланд родился ни с того ни с сего бетой. В их роду это был первый случай, отец заподозрил свою супругу в измене и быстренько обрюхатил местную крестьянку, красивую иную. Но та родила ему вовсе не альфу, но и не бету, как законная жена, а маленькую девочку, что тоже весьма неплохо. До последнего своего вздоха старый лорд надеялся, что его сын, лорд Харланд, все же альфа. А тот чтобы хоть как-то поддержать отца и убедить его, что с ним все в порядке, перепортил всех истинных иных в округе, даже до собственной единокровной сестры пытался добраться, но вовремя остановился, решив, что она ему сгодится совсем для другого — пусть именно она станет родоначальницей новой династии, раз уж у него не получается и никто от него не понес. Достойного альфу он ей подберет.
Отец так и умер от горя, что не смог реализовать свой план. Нет, не он должен был править, а его сын, только ради него он старался. Лорд Харланд не стал бросать план отца, в который было уже вложено много сил и денег. Не стал. Зачем? Нынешний король тоже бета. А чем он хуже? Сестра, способная родить наследника или наследницу по крови, у него тоже имелась. Даже предания старины глубокой переписывать не придется. Оставалось за малым — проникнуть во дворец в качестве жениха и рядом с леди Маверик, как и планировалось, опорочить последнюю. А когда станет ясно, что ребенок правящий династии не сможет стать королем, так как зачат и рожден не от лорда, главное, зачат. Тогда он со своими отрядами может вступить в открытую конфронтацию с нынешнем королем. Но лучше не доводить до этого, а просто и его, и леди Маверик отстранить от правления.
И судьба для окончательной реализации его плана ниспослала ему этого красавца-альфу, только при воспоминании о котором, у лорда Харланда становилось тесно в штанах и хотелось скулить, как последней шлюшке.
— Черт, куда же все же они подевались? — выругался в очередной раз лорд Харланд, прохаживаясь взад и вперед по комнате, где дожидался доклада начальника замковой стражи.
— Сядь, не мельтеши, без тебя тошно, — проворчал находившийся здесь же Изорб.
Ему было очень страшно. Он проклял тот день, когда согласился участвовать в этой авантюре, поддавшись на уговоры своего двоюродного брата. Что сделает с ними король, можно только догадываться, если они не поймают беглецов. Или похищенных? А может, кто-то еще параллельно с ними ведет свою игру?
Но то, что сообщил появившийся, наконец-то, начальник стражи повергло в шок и лорда Харланда, и Изорба:
— Разведчиками были обнаружены следы пары лошадей, похоже, только с двумя всадниками, во весь опор направившихся в сторону столицы. Если это они, то мы сможем их догнать и перехватить. Но…