— Какие вы еще подробности помните, — усмехнулся лорд Харланд. Да, крепкий орешек — помощник командира, но и не таких раскалывали.
— А что вы бы запомнили, если бы из года в год, изо дня в день, стояли бы за его спиной вторым номером? — Вдруг разозлился Проспер, намерено продемонстрировав обиду. Он громко стукнул кубком о стол.
— Он был аристократом? — поинтересовался лорд Харланд, улыбнувшись и похлопав его по руке, тем самым давая понять, что он обидел достойного человека случайно, непреднамеренно.
— А как вы думаете? Доверил бы король командование элитным отрядом не аристократу? И сажал бы по правую руку от себя на пирах? — слишком пафосно проговорил Проспер.
Теперь он давал понять своему собеседнику, что он, аристократ, и не позволил бы командовать собой плебею.
— Так, значит, лорд Харлин бывал на пирах? Надеюсь, там он был без шлема и с открытым забралом, — лорд Харланд специально сделал ударение на слове «лорд», подчеркивая только что сказанное Проспером, и теперь с нетерпением ждал ответа. Ему казалось, что он уже подловил того на вранье и начнет его раскручивать, а его рассказ развенчивать.
— Нам то не ведомо, — усмехнулся Проспер, ставя локоть на стол и подпирая щеку кулаком. — Нас-то и на порог дворца не пускали, только избранных, к коим мы не относились. Вам же не хуже меня известно, не всех лордов во дворец пускают. Что уж о нас-то, простых смертных, хоть и аристократах, говорить?
— А лорд Харлин относился к избранным? — лорд Харланд был разочарован ответом Проспера.
Он старался не замечать, что тот опьянел. Весьма некстати. Хотя не мог не признать, что так оно и было, есть и будет на самом деле — во дворец никого постороннего не пускали. Аристократы, в том числе и лорды, могли месяцами добиваться аудиенции короля, даже по тем вопросам, которые требовали немедленного решения. И ведь именно по этой причине его отец затеял всю эту авантюру по свержению правящего короля. Его девиз — ворота дворца должны быть открыты для простого люда. Конечно с этим он переборщил, но за ним могли пойти не только недовольные аристократы, но и богатые горожане и ремесленники.
— Говорят, не только избранным, он был, по сути, правой рукой короля, — торжественно произнес Проспер, сев прямо и взмахнув руками.
Все равно проверить его слова было невозможно. Слухи и есть слухи.
— И король его отправлял в бой? — усмехнулся лорд Харланд. Он предполагал, что с доверенными лицами так не обращаются.
— Отправлял, — согласился Проспер.
Он потянулся к кубку, допил остатки вина с самого дна и снова с грохотом поставил кубок на стол.
— Говорят, что и словам верил король только его, что касалось военных действий, больше ничьим.
Вино допито, разговор окончен, Проспер поднялся, чтобы уйти к себе в комнату — во двор его после побега Маркуса все равно не выпускали — пьяно покачнулся и на всякий случай поинтересовался:
— Можно мне прогуляться, проветриться, засиделся я что-то в четырех стенах.
— Ай, идите, — лорд Харланд махнул рукой и сделал знак слуге, чтобы тот за ним не следил. Куда пьянь такая денется?
«А вот это что-то новенькое, — хихикнул, как ребенок, про себя Проспер. — Похоже, все же удалось Маркусу улизнуть от лорда Харланда. И теперь он не знает, где того искать и за что хвататься. А на расспросы о Харлине его, видимо, навели способы воинов уходить от погони. Ай да я молодец! Вовремя записочку передал с Джереми. Пусть небеса помогут Маркусу. А мы уж тут сами как-нибудь выкрутимся».
Глава 14
— Маркус, гаденыш, открой, — проскулила леди Маверик, несильно попинывая входную дверь, которая была заперта снаружи и подперта бревном, на всякий случай. Снова пинок, и снова скулеж.
Маркус сидел тут же, привалившись спиной к стене, и негромко напевал старинную шутливую песенку. Он был доволен — у него все получилось, как и было задумано, а главное, он был сыт…
Когда они вышли из болота на сушу, и дом стал уже виден, Маркус отточенным движением сбил леди Маверик с ног, не дав той опомниться, вынул кляп и тут же влил несколько капель ведьминого средства. Та дрыгнулась пару раз для порядка и затихла. Маркус подхватил ее на руки и понес в дом.
Там он быстро развел огонь в печи, сварил похлебку из найденных припасов, поел. Потом даже полежал немного на полу, стараясь не заснуть, разомлев от тепла и сытости рядом со спящей сестрой короля — ту-то все же на кровать уложил, предварительно стянув с нее мокрую, пропахшую тиной и болотом одежду. Осталось только переодеться самому, запереть снаружи ставнями окна и двери на тот случай если, они с леди Маверик не договорятся о правилах поведения. То, что он будет держать свою пленницу в доме, сомнений у Маркуса уже не оставалось. И пока лето на дворе ему придется ночевать прямо здесь под дверью на огромном крыльце, больше похожем на веранду.