Леди Маверик, хихикнув, поинтересовалась, что собирается делать Маркус, когда тот вернулся с четырьмя палками и стал счищать с них кору и вырезать удобные захваты под руку.
— Оружие для наших «боев» готовлю. Не видно разве? — огрызнулся Маркус.
Он совершенно не разделял ее веселья и постарался сесть как можно дальше от леди Маверик, а та, наоборот, пыталась быть к нему как можно ближе и даже касался его вроде как непроизвольно.
— Ну что? Пойдемте проверять силки? — Маркус поднялся и отложил в сторону недоделанное оружие. Сидеть так близко от одуряюще пахнущей девушки у него не было больше сил.
— Силки? — совершенно искренне удивилась леди Маверик. — Когда успели?
— Пока вы спали, — отозвался Маркус и побрел на дальний конец острова, захватив с собой все тот же кухонный нож, все равно других колюще-режущих предметов у него не было.
— А что на этом острове звери водятся? — осторожно переспросила леди Маверик, бросившись вслед за Маркусом. — Хищники тоже есть?
— Хищники, не знаю, не видел ни одного, но зайцы точно водятся, — отозвался он.
Еще с детства, пробираясь сюда втайне от деда, Маркус ловил здесь зайцев на самолично изготовленные снасти и оставлял животных на крыльце. А когда дед утром выходил из дома, то искренне удивлялся, каким образом это зайцы сами к дому приходили и привязывались за лапку на веревочку. Это продолжалось до тех пор, пока однажды за этим самым делом, привязыванием верещащего зайца к крыльцу, его не застукал дед.
Выкручивая ухо теперь уже верещащему, как только то заяц, Маркусу, долго объяснял, что он уходит сюда не для того, чтобы всякие маленькие мальчики, не давали ему отдыха и покоя даже на болотах. Правда, за ум и смекалку похвалил и даже сладостей отсыпал к чаю, который они пили после выкручивания уха и легкой порки, но потом все же отправил его домой, наказав строго-настрого дорогу на остров даже под страхом смертной казни никому не показывать и ничего об острове не рассказывать. Мол, дед колдун и только ему известно, как пройти по болоту.
Как и пообещал Маркус, он никогда ни о доме, ни о дороге к нему никому не рассказывал. Уже несколько раз эта тайна выручала его и позволяла отсидеться здесь до лучших времен — пройти по трясине, не зная входа в нее, было невозможно.
Как зайцы пробирались на остров, Маркуса интересовало мало, его больше радовало, что они пробирались сюда и обеспечивали ему обед и, следовательно, возможность не помереть с голоду. Вот и на этот раз заяц запутался в его хитроумном силке. Обычно он распутывал веревку, чтобы установить силок еще раз, но на этот раз делать этого не стал, а просто обрезал ее ножом, и, схватив зайца за уши, пошел к дому, совершенно не обращая внимания, на молчаливо следующую за ним по пятам леди Маверик — хочет, пусть ходит. Ему-то что?
Скрутив остатком веревки зайцу лапы, чтобы не убежал, Маркус взял ведро и направился к роднику за водой.
— А с зайцем что делать? — крикнула вслед ему леди Маверик.
— Сейчас вернусь и освежую, — не поворачиваясь, ответил ей Маркус.
— А можно мне попробовать с зайцем разобраться, пока ты ходишь? — спросила леди Маверик.
Маркус пожал плечами — странное какое-то желание, если учесть, что еще утром, она при виде мышонка запрыгнула на него от страха.
И каково было его удивление, когда, вернувшись, он увидел аккуратную шкурку, снятую чулком и совершенно не испачканную кровью животного, и тушку зайца. Он бы так не смог, хотя многократно проделывал это в походных условиях.
Маркус внимательно взглянул на леди Маверик — она улыбалась и ожидала похвалы. Что же, похвалы она, действительно, достойна. Но все это как-то странно — мышонок и заяц. Что-то не вяжется и не складывается. Пусть в дальнейшем поведает о себе как можно больше.
— Я сейчас буду обед из этого зайца готовить, а вы расскажите мне еще что-нибудь из вашего замкового детства, — попросил Маркус, укладывая тушку зайца в котелок и заливая его водой, а затем приступая к разложению костра. Топить печь в доме почему-то не хотелось, а здесь, на улице, на костровище, сооруженном еще его дедом, готовить милое дело.
И леди Маверик, обрадовавшись, что ее болтовня не раздражает Маркуса, а, наоборот, даже нравится ему, продолжила рассказывать, как она маленькой лазила по деревьям, прыгала с крыш конюшен и многое, чем обычно занимаются самые обычные дети.