— Спасибо, лорд Харланд, — поблагодарил его король. — Если у вас нет желания или денег, чтобы остановиться в столичной гостинице, то вас и ваших людей разместят в доме для гостей до особого моего распоряжения. Пока вы свободны.
За лордом Харландом закрылась дверь. И он не пролил свет на историю с исчезновением и похищением.
Король поднялся со своего места.
— Как ты смеешь, Аллистэйр, зачислять на службу альф? — строго спросила короля его мать, когда была уверена, что никто не мог их услышать. — Задача альф — плодиться и размножаться. Служить Его Величеству королю — обязанность бет, и только бет. Надеюсь, омег в твоем войске или в охране нет?
Ее гневный тон не сулил ничего хорошего.
— Ему должность купили родители и его сестра, заплатив большие деньги. А после войны у меня тогда была солидная дыра в бюджете. Не хотелось разбираться, альфа он, не альфа, — попытался оправдаться король.
Он чувствовал себя виноватым, но не настолько, чтобы выслушивать гневные отповеди своей родительницы.
— Это не повод, чтобы принимать на службу продолжателей рода, — пробасила женщина. — Куда он мог отправиться с Маверик? Кто его родители? Сестры? Начинай поиск по всем направлениям.
Она поднялась и направился к двери, и в этот момент та распахнулась без стука и предупреждения секретаря, и в кабинет не вошла, а ворвалась, как вихрь Маверик.
— Девочка моя!
Женщина чуть не заплакала, чувствуя, что напряжение последних дней отступает, и протянула к ней руки. И Маверик не просто кинулась той в объятия, а запрыгнул на нее, как в детстве, обвивая руками шею, а ногами талию.
— Маверик, — король тоже кинулся к ней, обнимая теперь и мать, и сестру на ее руках, — живая, невредимая.
— Есть только хочу, — рассмеялась девушка, целуя попеременно то одну, то другого.
— А Маркус где? — осторожно поинтересовался король, когда, наконец, радость встречи уступила место реальному практицизму.
— В казармы пошел. Я сюда, а он туда. Куда ему еще податься? Его все равно во дворец никто не пропустил бы.
— Лорд Харланд нам рассказал, что…
— И он здесь? — поинтересовалась Маверик, перебивая своего венценосного брата.
— Здесь. Только что доложился нам с мамой о том, что знал. Осталось выслушать твою версию и решить, что делать с Маркусом.
— А что делать с Маркусом? — задала встречный вопрос Маверик. — Он дурак, но неопасный дурак.
— Так вот лорд Харланд, сказал, что Маркус тебя похитил и попытался изнасиловать. Это так и было? — королю не терпелось услышать, что скажет его сестра. Проблема с женихом для королевы Рейнар все еще оставалась.
— Это так и было. Сначала Маркус должен был лишить меня девственности, но он не стал этого делать, а зачем-то похитил. Таскал по каким-то болотам, связывал, а потом все равно привез во дворец.
— А ты говоришь, что он не опасен, — строго сказал король. — Он государственный преступник, посягнувший на честь и достоинство сестры короля, поэтому будет наказан по всей строгости закона. Сейчас же отправлю стражу, чтобы его арестовали и кинули в подземелье. А сейчас займемся тобой и лордом Харландом.
— А им нечего заниматься, — грустно произнесла Маверик. — Из-за этого дурацкого похищения у меня нет доказательств причастности того к заговору. Никаких доказательств. Я пыталась просить Маркуса вернуть меня назад, но он не внял ни моим словам, ни здравому смыслу. Я потом пыталась от него сбежать, но он опытнее меня, не получилось.
Она слезла с рук и встала, уткнувшись лицом в грудь брата, а спиной прижимаясь к матери, как в детстве, когда была маленькой и ревновала брата и к отцу, и к матери, и когда те его вдруг обнимали, она притискивалась между ними и так стояла третьей, получая любовь и одного из родителей, и брата.
— Если нет доказательств, тогда его можно рекомендовать в супруги королевы Рейнар? — все же поинтересовался король.
— Зачем моей царствующей сестре какой-то бета в супруги? — фыркнула Маверик.
— Как бета? Его рекомендовали великие маги.
Король чуть не лишился дара речи.
— Вот и разберись со своими магами, — предложила Маверик. — А я есть хочу. Меня кормить в этом доме будут?
Глава 23
Двое стражников остановились в дверях казармы, двое вошли внутрь вместе с капитаном королевской охраны.
— Командир Маркус, сдайте оружие и следуйте за нами, — обратился к нему последний, протягивая приказ о его аресте.
Маркус пожал плечами на немой вопрос Проспера и вышел вслед за королевскими стражниками.