— Леди Сэмюэль запретила мне приближаться к вам без розы, — грустно сказал ей Маркус, при этом нежно целуя шею Рейнар.
— Роза, — негромко рассмеялась та в ответ. — Конечно, роза. Как же без нее? Я и так вам задолжала целых два поцелуя. И я пришла их отдать.
После этих слов Маркус сначала очень осторожно прикоснулся к губам девушки, просто прикоснулся, чтобы ощутить их мягкость. Он старался не спешить, чтобы свой первый поцелуй с ней запомнить надолго, если не на всю жизнь.
— Меня так никто ни разу и не поцеловал, — выдохнула ему в губы Рейнар. — А я все ждала и ждала вас, Харлин. Мне иногда казалось, что состарюсь, так и не дождавшись вашего обещанного поцелуя.
— Это вы меня обещали поцеловать, насколько я помню, — Маркус подхватил на руки девушку и, открыв ногой ворота сеновала, вошел внутрь.
Ему совершенно не хотелось, чтобы вернувшиеся с прогулки дед и лорд Болдуин застали его и Рейн, целующимися прямо посередине двора. А ему с ней еще поговорить надо.
Маркус поставил девушку на ноги возле копны ароматного свежего сена, скинул с себя куртку, расстелил ее на сене, затем увлек за руку Рейн, заставив сесть на нее, а сам опустился рядом. У него так дрожали ноги, что стоять не было сил.
— Что будем делать? — совершенно серьезно поинтересовался Маркус.
— Целоваться, — как-то совершенно по-детски хихикнула Рейнар. — Я для этого пришла.
— Целоваться, так целоваться, — вздохнув, ответил ей мужчина, не разделяя ее веселья.
Ему надо объясниться с ней, рассказать, что он воин, и его место не рядом с ней, а со своим королем.
Он повернулся лицом к Рейнар, взглянул на нее, стараясь рассмотреть лицо в кромешной темноте и запомнить каждую черточку, а потом неожиданно обнял, опрокинул на спину и, покрывая поцелуями лицо, пытался поймать в сладкий плен ее губы. Это все, что он может ей предложить…
***
Маверик, шедшая следом за сестрой, видела, что та прошла через калитку, она бы легко перескочила через невысокий забор, не пытаясь найти вход во двор, и решительно направилась в сторону каменного строения, где светилось несколько окон — либо ждали хозяев, либо те были уже дома. Теперь, решила Маверик, можно спокойно возвращаться в деревню, где ждала мать, которая и велела проследить за Рейнар. Стражники их, конечно, проводили до тропы, что вела к дому Маркуса, а дальше Рейн потребовала, чтобы и Маверик, и воины оставили ее одну — ей охрана не нужна, и будет совсем нехорошо, если она появится перед Харлином в сопровождении сестры и охраны. Она маленькая, что ли, в конце концов? Все же уже королева…
Маверик согласилась, покачав головой, и они даже, развернувшись, пошли назад по тропинке, а потом она, отослав стражу, осталась, удостовериться, что сестра не пойдет назад сразу, мало ли чего. Вдруг испугается и не станет разговаривать с Маркусом?
При свете луны Маверик увидела, что к ее сестре подошел, она даже в этом не сомневалась, его фигуру она узнала бы сразу, Маркус. Вот и ладненько.
Она уже прошла несколько шагов по тропе, возвращаясь назад, как услышала голоса двух человек, о чем-то громко споривших. А вот эти двое совершенно лишние. Маверик узнала их, видела несколько раз в деревне — это были дед Маркуса, как указали на него люди, и гость в их доме — лорд Болдуин. Маверик тут же прикинулась хроменькой, прямо на их глазах сделав вид, мол, только что подвернула ногу, неудачно наступив на корень. Она так громко стонала, что не могла ни привлечь их внимания.
— Ой-ой-ой. Больно, больно, — слишком наигранно кричала Маверик, пуская при этом самую настоящую слезу.
Лорд Болдуин тут же подскочил к ней:
— Что с вами?
А за ним и дед, присев на корточки попробовал потрогать ногу Маверик, на которую та якобы не могла наступить.
— Ой-ой-ой, — снова запричитала Маверик.
Никак нельзя, чтобы эти ушли и оставили ее одну.
— Что-то я тебя не припоминаю, красавица. Я в деревне всех знаю. А тебя впервые вижу, — насторожился вдруг дед.
— Не местные мы. Несколько дней назад приехали, по пути в столицу остановились в вашей деревне. Ой-ой-ой, — снова пустила слезу Маверик. — Вот пошла прогуляться по окрестностям. Мало того что заблудилась, так еще такое несчастье — совсем идти не могу.
— Дедушка Раймонд, надо помочь девушки, — участливо предложил лорд Болдуин и подставил свое плечо, чтобы та смогла опереться на него.