***
Маркус постучался в дверь, где предположительно держали пленницу, и тихо позвал:
— Маверик.
— Маркус, это ты, что ли? — тут же раздалось с той стороны двери.
По голосу слышалось, Маверик не верила, что Маркус вот так просто мог пройти по замку и оказаться у нее под дверью. Это все эй только кажется.
— Кто же еще, по-твоему, придет тебя выручать? — хмыкнул мужчина.
Он был двенадцатым, кто без труда проехал в ворота замка — супруг его сестры Акель, десять воинов и он. Оставалось только надеяться, что их поголовно не пересчитывали ни с крепостной стены, ни в воротах, — десять стражников при хозяине — это обычное дело. Пришлось при въезде в неширокие ворота создать некоторую суету и давку, чтобы на количество въезжающих не обратили внимания, и перечитывать не стали из-за суеты. Маркус спрыгнул с коня, как только оказался внутри, и тут же исчез. А что лошадь лишняя — так это нормально, за долгом все же приехали, вот на ней и повезут вытребованное имущество.
— Я заперт, — простонала из-за двери Маверик.
— Я знаю, — ответил ей Маркус. — Я сейчас обойду замок, а ты мне веревку из окна скинешь.
— Какую веревку? — Маверик чуть не заплакала.
Если бы у нее была веревка, она бы сама давно уже убежала. Только ее и видели.
— Маверик, ты же не маленькая девочка, сделай из своей простыни веревку и скинь мне. Надеюсь, ты спишь не на голом матрасе?
Хорошо, что Маркус не видел, как пленница обиженно поджала губы — такую простую вещь она, возомнившая себя великим воином, придумать не смогла…
***
— Рассказывай, — приказал Маркус, когда по стене с помощью разорванной простыни вбежал к пленнице.
— А мы что, убегать сразу не будем? — удивлению Маверик не было предела.
— А куда торопиться? Тобой займутся не раньше, чем хозяин замка не разберется с теми, кто приехал взыскивать с него долги. Думаю, и покормить тебя забудут. Так что рассказывай. Как замечу ложь, сразу уйду, а ты сама выкручивайся, — пригрозил Маркус.
— А что рассказывать? — надулась Маверик.
— Все. Все с самого начала, — приказал Маркус, удобно устраиваясь на ее кровати.
Торопиться, действительно, было некуда. Два воина дежурили под окном и следили, чтобы никто ничего не заподозрил. Остальные следили за хозяевами, он уже знал и без слов Маверик, что и лорд Харланд здесь.
— Маркус, прости меня, это я во всем виновата, — тихим голосом произнесла Маверик, начиная свой рассказ. — Это я сказала Аллистэйру, что ты в окно к Рейнар полез.
— Значит, Рейн зовут Рейнар? Королева Рейнар, не так ли?
— Так, — упавшим голосом согласилась Маверик и кивнула. — Только я тебе этого не говорила. Ты сам догадался. Она меня убьет.
— Конечно, я сам догадался. И не сейчас, Маверик, так что рассказывай дальше, — согласился мужчина.
— Я сказала Аллистэйру, что в окно к Рейнар полез его воин Харлин. После этого Аллис отослал Рейн в замок к отцу. Про розу ничего говорить не буду, ты и так все знаешь. Аллис решил, что она не годится для миссии, и стали готовить меня. Точнее, я сама напросилась и меня отправили в замок Леххар под видом сестры короля, которой подбирают альфу, чтобы родить наследника.
— Значит, это не ты, а Рейн должна была родить наследника королю Аллистэйру и безродный воин ей, конечно, не подходил.
— Это было тогда, но сейчас Рейн — королева, и сам вправе выбирать себе спутника жизни, — возразила ему Маверик и сбивчиво принялась объяснять. — Видишь. У нас нет титулов, мы аристократы, но не лорды, мы просто принцы, а это не титул, а просто звание, родство, одним словом, братья, сестры или дети короля. Например, моя мать, леди Сэмюэль, никогда не была королевой, она просто супруга короля и когда отец погиб, она так и осталась леди Сэмюэль, а трон заняла Рейн и стал королевой Рейнар. Вот, если бы мама была королевой Сэмюэль, то не Рейнар, а она стал бы королевой после гибели отца. Вот так. После смерти мамы дайте небеса ей здоровья, если я к этому времени еще не выйду замуж, то унаследую ее титул и буду леди Сэмюэль, как она. А пока я просто Маверик и леди Маверик никогда не была. Это придумка брата, как твоя маска. Он вообще поначитался средневековых романов о рыцарях и придумывает себе сказки для развлечения, но жизнь сильно от них отличается.