До самых границ Изгоры ее провожали белые драконы, они плыли высоко в небе и только изменившимся зрением, можно было разобрать их очертания. Измученная ранами девушка не рисковала перекинуться драконом и лететь над тучами вместе со стаей. Лучше так, по старинке не спеша. Лес неохотно расступался. Травы и коренья, дикие ягоды и кислые фрукты утоляли голод, а ледяная вода из родника — жажду. Теплый мох служил местом отдыха, а ночная мгла укрывала от любопытных глаз.
Несколько долгих дней и перед глазами раскинулись цветущие земли Эглерии. Если б сложилось иначе, эта волшебная сторона стала бы родной. В последнем разговоре, отец упомянул о провалившейся помолвке. Девушка невесело усмехнулась. Никогда не видела молодого владыку, но слышала — характер не сахар. Управлял железной рукой и холодным расчетом. Даже Ба Дойтс эл Широи уступал царственному знакомцу в суровой принципиальности. Аскет и ханжа, шептали недоброжелатели. Истинный потомок красных драконов, утверждали друзья.
“Возможно ли счастье с таким человеком?”
Что не делается все к лучшему.
Раздвинув руками еловые ветви, беглянка ступила на широкую проселочную дорогу и невольно остановилась. Сначала послышался свист, звук хлыста и топот копыт. Бурое облако немного осело, и девушка увидала быстро приближающуюся карету запряженную шестеркой лошадей. Сопровождающие карету конники вырвались вперед, оставляя за собой столп придорожной пыли. На темной лаковой поверхности сверкал герб Эглерии. Белый ромбический щит с червленой тинктурой дракона, под гербом ярко сиял клейнод с изображением красной фиалки — личный знак отличия принцессы Фариды орто Садрон. Младшая сестра непоколебимого Аттиса, в отличие от брата, слыла страстной, задорной и чувственной натурой. Шапочно принцессы были знакомы. А как же иначе? В Куишат вот уже много десятилетий подряд правили всего четыре имперские семьи. Любимой подругой Фариды оставалась юная королева Бор-Кииры Лаира орто Коир. Принцесса Эглерии производила впечатление умной и доброй девушки, возможно, она поможет невольной изгнаннице? Тирис двинулась наперерез несущимся лошадям. Возница с трудом осадил их. Копыта лошадей взметнулись прямо перед лицом принцессы.
— Смерти ищешь, ненормальная?! — Замахнулся на нее кнутом возница.
— Остановись. — Властно приказал женский голос. Слуга послушно замер. Дверца кареты открылась, молчаливо приглашая садиться. Не мешкая, словно боясь передумать, Тирис запрыгнула на подножку.
— Не ожидала увидеть на дорогах Эглерии белоснежный эдельвейс. Или тебя нужно называть Черный дракон Изгоры?
Девушка опустила глаза и горько усмехнулась. Личный клейнод принцессы Изгоры изображал горный цветок. Многие именно так и называли девушку. Что уж вспоминать былое?
— Ваша секретная служба так хорошо работает или наводка изгорской разведки?
— И то и другое вместе. Говорят — Черный морок поглотил душу принцессы Тирис и воплотился в нашем мире новой угрозой. Говорят — много людей полегло. Говорят — настал конец миру Куишат. Буквально вчера гонцы разослали тайные депеши правителям иных держав: поймать и депортировать в Изгору беглую принцессу. Я гостила у подруги, поэтому знаю.
— Беспечно с твоей стороны пускать меня в карету.
— Отличительная черта красных драконов в том, что они всегда чувствуют опасность и угрозу. Недаром в старые времена красных драконов Изменения еще называли — Дознавателями.
— Память предком пока мне не доступна, но я чувствую скорбь о красных драконах.
— Расскажи.
— Ты не поверишь. Я и сама до конца не верю.
— Клянусь красным сердцем Эглерии — если правда на твоей стороны я помогу даже ценой жизни!
— Опасные клятвы ты даешь. Слушай же… — Не поднимая глаз, принцесса Изгоры начала повествование. Тихий голос то и дело взволнованно прерывался. Тонкие пальцы нервно мяли подол неряшливой холщовой рубахи. В заброшенной башне было не так много одежды, а прикрыть наготу требовала девичья стыдливость. Нежная принцесса, до сей поры носившая лишь шелк и бархат, облачилась в старые, грязные лохмотья из грубо выделанного льна. В этом есть какой-то рок.