— Нам многое нужно обсудить, Ба Дойтс. — Откинув полог, прорычал он. — И первое, почему ты не соблюдаешь договоренностей о…
Взгляд наткнулся на подвыпившего престолонаследника. Тор вальяжно возлежал на мягких шкурах и не спешил приветствовать царственного собрата. Аттис недобро прищурился.
— Где император?
— Отцу нездоровится, с недавних пор я за него.
Аттис нахмурился еще больше, и некоторое время прожигал принца пристальным взглядом. Положение дел нравилось все меньше и меньше.
— Что происходит, Тор? Соглашения между нашими странами...
— Мы обо всем договоримся, дружище. Устраивайся поудобнее. Разговор будет долгий. — По-волчьи улыбнулся наследник. В глазах плясал торжествующий огонек. Аттис медленно опустился на шкуры и потер переносицу.
— Твои требования.
— Тирис должна умереть. Сегодня.
Правитель Эглерии пораженно уставился на вроде бы знакомое лицо принца. Тор отличался живостью, озорством, но никогда звериной жестокостью.
— Она же твоя сестра, Тор!
— Моя сестра трагически погибла, а это чудовище мне не знакомо. Оно способно перевернуть мир. Моя страна, мои люди уже пострадали.
Аттис на секунду зажмурился, отказываясь принять слова наследника Широи.
— Через десять дней состоится сейм. Четыре империи, четыре рода–хранителей Куишат и четыре дракона. Веками так решались вопросы. Не вижу причин менять мировые устои. Мы с Ба Дойтс планировали согласовать детали. Не думаю, что Тирис представляет угрозу, с помощью Сердца Дракона выясним правду и решим, что делать.
Тор зашипел, как взбесившийся кот.
— Я думал, только подданные Эглерии могут воспользоваться артефактом.
— Бывают исключения из правил.
Наследник нахмурился. Ситуация выходила из-под контроля. Аттис прав, но на его стороне сила.
— Изгора требует смерти. — Взгляды скрестились. — Не так сложно умертвить девушку в казематах. А если брезгуешь марать руки в крови, своди искупаться на ядовитые источники.
— Предлагаешь убить принцессу тайком? Подлость не присуща властителям. — И с хмурым подозрением спросил. — А что с императором Ба Дойтс? Какие прогнозы лекарей?
Тор скорбно вздохнул.
— Не хочу говорить, ибо знание болью рвет сердце, но мой обожаемый отец умирает. Не знаю сколько ему осталось — месяц или час. Под гнетом событий пришлось взять на себя бремя власти. Я отказывался, но Совет родов настаивал. И теперь я понимаю почему: кое-кто хочет пойти на поводу черного дракона и уничтожить весь Куишат!
Тор плавно, как большой кот, поднялся на ноги и налил себе еще вина. Аттис почувствовал, как кровь стучит в висках. Ярость холодным языком лизала внутренности. Увы, необходимо держать себя в руках.
— Меняю смерть Тирис на спокойствие твоей державы. Не хотелось бы показывать истинную мощь драконов, жаль твои прекрасные сады. Но перед угрозой вторжения я не постою.
— Не думал, что принц обратится в менялу. Тебе не тошно от себя самого? Я ни за что не соглашусь на казнь без суда и следствия. Все должно быть по закону!
— Правитель Эглерии празднует труса? — Ядовитый смех полоснул по натянутым нервам.
— Я не участвую в бесчестии и убийствах.
— А я не позволю уничтожить мой мир и мою страну. У тебя сутки. — Тор лениво потянулся и повертел в руках большие песочные часы. — Черный дракон действительно опасен, Аттис. Поверь мне. Ты не видел трупы, которые он оставил за собой.
— Зато я видел трупы, которые оставил ты.
— Подумай, что случится, если Морок сядет на престол! Страна черного дракона? Рухнувший мир Куишат? Будет ли у Изгоры будущее?
— Так вот в чем дело, ты хочешь устранить возможного конкурента на престол. Странно, но я не замечал за принцессой имперских амбиций.
— Через сутки, без представленных гарантий спокойствию Изгоры, я спалю твою столицу. Кто дороже никчемная лгунья или собственный народ?
— Не бросайся высокопарными фразами. На меня трудно произвести впечатление.
— Твое решение?
— Убийство невозможно оправдать.
— Внутренняя политика Изгоры касается только правящей имперской семьи. И конфликты в семье Широи должны беспокоить Эглерию, в частности Аттиса Эл Садрон, только если попытается вмешаться не в свое дело. — Произнес явно чужие слова Тор.