Буйное веселье перетекло в более мирное русло. Кто вел беседу, кто дремал украдкой, а кто и уединился в тени садовых деревьев. Приглушенный смех отражался от каменных стен, а музыканты мелодичными напевами услаждали слух. Усталая нега разлилась по дворцу.
***
Начало дня не принесло обычного облегчения. Боль терзала с удвоенной силой. Владыка невольно потер грудь и вошел в покои молодой царицы. Роскошное убранство в золотисто-белой гамме. Зашитые в муар стены, резная мебель и уникальные полотна изгорских мастеров на стенах. В спальне царил бархатный полумрак. Тяжелые гардины все еще задернуты, опущен полог над кроватью. Трещат поленья в камине, огонь отбрасывает горячие искры. Только одна зажженная свеча на столе. Белый ковер усеян розово-красными лепестками. Душистая дорожка вела от порога до кровати. Зеркала расписаны древними рунами с пожеланиями здоровья, счастья и любви. Перед кроватью на низком табурете серебряный таз с водой и вышитое шелком полотенце. По обычаю молодая жена должна омыть ноги мужа, дабы показать трепетную покорность и любовь. В курильницах горели ароматические масла, древний рецепт способный зажечь даже самую холодную кровь. Разобранная постель не тронута. Аттис растерянно оглянулся и приметил тонкий силуэт на подоконнике. Сердце пропустило один удар, он отступил на шаг, но быстро опомнился.
— По обычаю жена ожидает супруга на супружеском ложе, а не у холодного окна. — Натянуто улыбнулся владыка, черты на мгновение утратили привычную суровость. Тирис легко спрыгнула и опустилась в ближайшее кресло.
— Нам необходимо поговорить.
Аттис нахмурился, повернул ключ в замке и сел в кресло напротив.
Глава 11
Глава 11
Клепсидра жизни тягучими каплями отмеряла утекающее в никуда время. Секунды вливались в минуты. Звенящая тишина щекотала натянутые нервы, а девушка, собираясь с мыслями, продолжала молчаливо разглядывать ковер. Изящные, словно нарисованные кистью брови сошлись, лоб прорезала тонкая морщинка. Владыка нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику.
— О чем Вы хотели поговорить, орто? — Аттис решил поторопить супругу. Последние сутки выдались слишком длинными, да и чрезмерно выматывающими. К бедам накладывалась непрекращающаяся боль в груди.
— Мы давно на “ты”. — Теплая улыбка и ни грамма лжи. Он знал… уверен в этом. Император нервно дернул щекой. Пристальный взгляд тяжело полоснул по тонкой фигурке.
— Вот как? — Брошенная вскользь фраза выдала обуревающие чувства: недоверие, потрясение, предчувствие беды и желание побыстрее покончить с преамбулой. В глазах Тирис вспыхнуло странное черное пламя. Свет от свечи затрепетал, огонь в камине дыхнул порывистым жаром, рассыпая искры и жестко целуя каминную решетку.
— Речь идет о Куишат.
— Радикально. Не Изгора, не Эглерия, а целый мир. — Недоверчиво хмыкнул владыка и осекся. Девушка смотрела с легкой улыбкой, но выражение глаз… Так смотрят не юные легкомысленные девицы, а умудренные старцы. В черных зрачках сосредоточилась вся мудрость космоса.
— Это важно. — Цепкий взгляд прячется за легкомысленной улыбкой.
— Первая брачная ночь не самое удачное время для философии…
— Снились ли тебе сны, властитель, о том, как вернулся Черный морок? О том, как мой брат, Тор эл Широи, огнем и мечом опустошил приграничные земли? О том, как в подземелье замка казнили девушку?
— Остановись, я…
— О том, как ты рискнул войти в давно заброшенный портал, чтобы максимально сократить дорогу в Ортоигл?
Аттис побледнел, чувствуя стеснение в груди, сердце билось всполошенной птицей, стало резко не хватать воздуха, холодный пот выступил на висках и над верхней губой, голова шла кругом. Как? Откуда? Возможно ли? Появилось дикое предчувствие надвигающейся смерти, страх потери сознания либо потери контроля над собой. Сумасшествие. Когтистая лапа в очередной раз вонзилась в кожу. Сквозь густую пелену — тихий звон хрустального бокала, легкие шаги и нежное прикосновение к щеке.
— Выпей.
Механически взял протянутый бокал и сделал несколько жадных глотков. Холодная вода царапнула горло. В голове прояснилось. Нахлынувшая паника отступила. Молчал долго. Мысли лихорадочным танцем бились в висках. — Но как…
— Принеси Сердце дракона. — Просьба на тонкой грани приказа.
— Зачем?
— Я хочу говорить с тобой не как с супругом, а как с императором Эглерии.