— Присоединяюсь! — Едва ли не в один голос вскричали Ба Дойтс эл Широи и Аттис Акаи эл Садрон
— Прошу позволения у Высокого собрания пройти черный лабиринт и вернуть к жизни Черного дракона Куишат. С полным возрождением магических струн, вернуться цветные драконы.
— Но предзнаменования! Это исключено! Мир рухнет! — Вскричал неугомонный император Гуарит. Он вскочил на ноги и стал нервно бегать вокруг. Свита семенила след в след, точно цыплята за курицей.
— Посмотрите на Сердце дракона. Она не лжет! — Сквозь стиснутые зубы прошипел Аттис.
— Какая семейная идиллия! Не верю! Я против!
В ответ на причитания и нагнетаемую панику эл Таэна, Тирис запела. Благозвучная мелодия вливалась тонкими энергетическими нитями в жилы древних артефактов, связывая их воедино. Слова песни более древние, чем сам мир восстанавливали порушенную гармонию. Четыре куска свитка вспыхнули призрачным черным пламенем, но не сгорали. Взмыли ввысь и закружились в трепетном танце. Куски мозаики сложились. Огонь обратился сплошным черным столпом. Вдруг с тихим хлопком все пропало, и на каменные плиты Зала советов упал манускрипт.
Аттис первым взял в руки свиток. Суровое лицо не дрогнуло, когда ломал странную печать и разворачивал неведомые ранее письмена. Под пытливым глазом странные рунные литеры стали приобретать давно знакомое очертание. И вот он может читать текст.
Не легок путь хранителя Куишат. Трижды погибнет и трижды возродиться вновь. Если на землю четырех великих империй не падет тень от крыла Черного дракона, рухнет давний мир дедов-прадедов и поглотит все живое и не живое Черный морок и не будет возврата к прежнему процветанию. Дети Куишат пусть вечно стерегут своего хранителя.
Помолчав немного, император Садрон передал манускрипт по кругу.
— Сердце дракона не даст солгать. Все, что здесь написано — правда. А мы ошибались. Особенно я. — Добавил он почти неслышно.
— Не казни себя. — Тирис ласково погладила его по плечу.
— Когда ты хочешь пройти лабиринт? — Сурово выпрямился в кресле Ба Дойтс.
— Не вижу причин откладывать в долгий ящик.
— Так, когда же? — Немного нервно поддержал Аттис.
— Если нет возражений — прямо сейчас.
— Но… — Император Эглерии сильно побледнел и беспомощно оглянулся.
— Все будет хорошо. Верь мне!
Правитель Гуарит недовольно поморщился, но не решился идти против большинства.
***
Лощина встретила величественную процессию шумом ветра и горячим дыханием послеполуденного солнца. Пожелтевшие травы сладко пахли. Гудели жуки. Много веков назад здесь протекала полноводная река. Пологий склон сбегал вниз, минуя серые скалы. Аттис нервно сжимал руку супруги, пока тонкие пальцы не онемели. Тирис мягко освободилась и велев ждать тут, спустилась к печально известному Логову Черного дракона или Пещере Трех Озер.
Копейщики спешно разгоняли зевак, а слуги пытались устроить правителей с наибольшим комфортом и разбивали шелковые шатры. Аттис, Ба Дойтс и Лаира отмахивались от навязчивой услужливости и продолжали стоять, вглядываясь до рези в глазах в черный провал каменной глотки скалы. Минуту назад туда спустилась императрица Садрон.
Пещера гостеприимно открыла проход. Тирис легко скользнула в щель и ступила на знакомую тропу. Здесь нужно наклонить голову, а то нависающие камни слишком низко, тут пройти боком, а там — величественный зал сталактитов и сталагмитов. Острые камни давили со всех сторон; в тоже время первобытная красота вызывала восторг. В прошлый раз толком рассмотреть сверкающие минералы не удалось. Сердце не сжималось в смятении, оно точно знало что предстоит. Хриплый грохот позади и движение камня под ногами едва не сбили с ног; песок, камешки, какие-то корешки и другой естественный мусор посыпались на голову, забивая глаза, нос и рот. Стены пещеры мягко засветились. Впереди мутной пленкой ожил портал. Без бортиков, священных рун и магических минералов, простым зеркалом завис в воздухе. Девушка удивленно подняла брови, но спорить с хозяином пещеры не стала и шагнула прямо в сверкающий проем. В то же мгновение очутилась в небольшой квадратной зале естественного происхождения. Прямо в желобах стен горел жаркий огонь. Он не пугал, приветствовал. Рядом слышался шум водопада или ток подземных рек. Сложно понять.
/За дверью тебя ждут Озера. Не бойся, искупайся в них…Озеро Смерти питает тело, Озеро Снов насыщает энергетические каналы, а Озеро Жизни вернет потерянные силы. Я буду ждать тебя/