Все и правда налаживается. Сестра быстро идет на поправку. Они с Кларой удивительно совпали во всем, и, похоже, даже в делах сердечных. Теперь Гарри меньше дергает его по всякому поводу и без, что дает Джону возможность нагнать пропуски в учебе. На работе тоже все прекрасно – его место осталось за ним, и теперь Джон снова в строю, варит кофе по-турецки и лунго. Когда Джон выходит в смену впервые после аварии Гарри, Молли рассказывает, что подозревает, будто Шерлок решил вопрос с администрацией кафе, поскольку они не были удивлены или расстроены отсутствием Джона на работе, когда Молли с ними об этом говорила, словно знали все заранее. Джон думает над этим, в ответ интересуясь, как фамилия Шерлока. Странно, но Молли знает:
- Холмс. Шерлок Холмс.
Тепло разливается в груди от понимания, что он не ошибся с адресатом загадочного СМС. Но слова Молли зароняют в душу сомнения. Пару раз ему удается поймать преподавателей на снисходительном отношении к себе, и это наводит на размышления, уж не приложил ли всемогущий Шерлок свою заботливую руку и здесь. Впрочем, доказательств у Джона нет, и он решает оставить все так, как есть. Шерлок появляется в кафе ровно тогда, когда в свой первый раз выходит Джон. По словам Молли, без Джона он пил кофе в другом месте, если вообще пил. Джон делает вывод, что все же интересен Шерлоку. Они оба очень быстро возвращаются к прежнему общению, продвинувшись навстречу друг другу еще на один шаг. Теперь Шерлок довольно часто пишет Джону разнообразные СМС, начиная от «Доброе утро» и заканчивая «Сколько времени потребуется опытному хирургу, чтобы удалить почку в домашних условиях». Джон, в свою очередь, с удовольствием напоминает о необходимости питаться по утрам, старается не удивляться странным и, безусловно, сомнительным с точки зрения закона вопросам и не ленится порыться в учебнике, чтобы ответить на очередной околомедицинский запрос. Шерлок все так же ходит в кафе, а иногда на несколько дней пропадает по своим криминалистическим делам. Но об этом он всегда предупреждает все теми же СМС. И Джон благодарен за это, иначе он просто извелся бы от неизвестности и беспокойства за Шерлока. Зато теперь время, проведенное в кафе, становится для обоих наслаждением: они вместе, рядом, дотянись рукой и убедись. Иногда они перекидываются забавными замечаниями по поводу клиентов (Шерлок развлекает Джона тем, что рассказывает об окружающих правду, которую замечает только он), после закрытия кафе вместе идут до общежития Джона, порой Шерлок поднимается на чай (и это действительно всего лишь чай, который Джон умело заваривает в маленьком китайском чайнике – каким-то шестым чувством Шерлок соглашается только тогда, когда Майк Стемфорд уходит на ночное дежурство, он подрабатывает медбратом в госпитале). Чаще всего Шерлок рассказывает о своих расследованиях, а Джон в восхищении слушает его, открыв рот, иногда они просто молчат, уютно устроившись плечом к плечу на кровати Джона, а иногда Джон просто засыпает, навалившись на Шерлока. Утром после подобного Шерлока никогда нет рядом, но зато стоит кружка с кофе, еще дымящаяся и невероятно ароматная, и пончик. Иногда Джон начинает гадать о том, что он значит для Шерлока (с вопросом, что Шерлок значит для него, он давно уже разобрался, это - любовь). Джону кажется, что он не безразличен Шерлоку, ведь все эти проявления заботы, проведенное вместе время, говорят о глубоком чувстве, но потом сомнения опять одолевают его. Он не может нравиться Шерлоку, он слишком прост и не интересен, у него не яркая внешность, не острый ум, он – посредственный Джон Ватсон. Тогда Джон пускается в построение предположений, почему Шерлок ведет себя так, если это не симпатия? На ум приходят самые фантастические гипотезы, от пари на него, Джона, до все того же эксперимента, в котором он выступает в роли подопытного кролика. Кроме того, на периферии сознания постоянно мелькает всемогущий тип с зонтиком и его непонятное отношение к Шерлоку, отчего на душе становится совсем уж муторно. Но Джону не хочется думать о Шерлоке плохо. Вернее, он просто не может о нем плохо думать. Поэтому он отодвигает от себя эти мысли, наряду с ревностью, будь она неладна, и с головой погружается в волнующий мир рядом с Шерлоком. Он не просит большего, но не может об этом не мечтать.
Джон готовит эспрессо кон панно, когда в кафе входит Клара, подруга и сиделка сестры. Она - симпатичная девушка, искренняя и заботливая. Больше всего она нравится Джону тем, что делает счастливой Гарри, за это он прощает фамильярные манеры, непосредственность и напористость характера. Он довольно терпеливый человек и ценит людей за поступки, стараясь не обращать внимания на недостатки. Клара замечает Джона и радостно машет ему рукой. Они давно уже перешагнули этап сдержанности, Клара ему почти как сестра. Джон выходит из-за барной стойки поприветствовать ее и поговорить о Гарри, они обнимаются, и именно в этот момент в кафе появляется Шерлок. Джон не сразу видит его, захваченный вихрем по имени «Клара», он позволяет поцеловать себя, прежде чем начать выпутываться из ее крепких объятий. Именно после поцелуя его взгляд натыкается на Шерлока, который неподвижно стоит в дверях, сунув руки в карманы пальто и сильно сутулясь. Его взгляд налит тяжестью, почти свинцом, как низкое лондонское небо, и теперь Джон видит, что глаза его цветом напоминают талый апрельский лед. Это нехороший взгляд, о него можно порезаться, Джон впервые видит его у Шерлока. Джон хочет стереть этот взгляд, вернуть теплоту и заботу, но пока еще не понимает, что вызвало такую реакцию. Из прострации Джона выводит тормошащая его Клара, и Джон понимает, что это просто ревность. Шерлок ревнует, определенно, а если ревнует, значит… любит? Джон боится произнести это даже про себя, но слово все же всплывает, и вот тогда все встает на свои места. Шерлок его любит, Шерлок приревновал его к Кларе, Шерлоку больно, Шерлок в ярости… Джону просто надо все объяснить. Он начинает высвобождаться из объятий Клары, но в это время Шерлок отмирает, резко разворачивается, взметнув полами своего пальто, и распахивает дверь. Джон вырывается, наконец, от Клары и бежит вслед за ним.
- Шерлок, постой, - кричит он ему в спину, - это не то, о чем ты подумал. Это Клара, подруга Гарри, сиделка, ты же сам помогал. Она лесбиянка, они пара, постой, Шерлок, постой, не уходи, я люблю тебя…
Джон кричит это отчаянно громко, и только глухой не слышит его. Но Шерлок все равно уходит, не обернувшись, теряется в толпе и пропадает. Почему он не поверил? Или поверил? Может быть, испугался признания Джона? Вполне возможно, ведь он сам ни разу не заговорил о своих чувствах. Скорее всего, Джон как всегда себе все напридумывал, нет никакой любви, никакой дружбы, никакой привязанности. Они просто два человека, сошедшихся на почве любви к кофе. Какая глупость! Джон сам обрывает свои мысли, понимая, что Шерлок хоть и не говорил о своих чувствах, но его поступки говорили за него, а не это ли ценил Джон в людях? Не трепотня, а дело. Тогда почему он ушел? Ведь Джон все объяснил. Почему? Джон не знает ответа и тонет в пучине отчаяния. Вернувшись в кафе, он извиняется перед Кларой и пишет Шерлоку СМС: «Нам надо поговорить». Чуть погодя, пишет другое: «Ты все не так понял». Затем третье: «Это Клара, подруга Гарри, она лесбиянка». Но третье сообщение не доставлено, похоже, Шерлок отключил телефон. Джон в отчаянии, но что теперь делать – он не знает. Где искать Шерлока, если тот не хочет, чтобы его нашли? Остается только ждать. Джон ждет два дня, на большее его терпения не хватает. За это время он перестает есть и спать, забивает на учебу и берет дополнительные смены в кафе, чтобы не пропустить Шерлока. Но того все нет и нет. Джон не находит себе места, тревожась за него. Он готов бежать и искать Шерлока по всему Лондону, но начать стоит все же с дома. Вот только Джон не знает, где живет Шерлок. И тогда Джон решается на то, чего никогда бы не сделал в здравом уме – он звонит человеку с зонтом.