- Тогда у меня не будет другого выхода, кроме как обратиться к магистрату и потребовать, чтобы твой корабль был конфискован в обмен на оплату.
Плечи Клеместеса поникли: - В таком случае, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.
- Не надо, капитан! - воскликнул Телемах, вскакивая на ноги.
Клеместес и торговец одновременно повернулись к юнге, который слушал разговор с растущим чувством беспокойства. Он с трудом мог поверить, что Клеместес примет такое рискованное предложение. Теперь он больше не мог сдерживать свою тревогу.
- Это слишком опасно, - продолжил он, пока двое мужчин молча смотрели на него. - Что произойдет, если нас захватят пираты? Пусть этот торговец попытает счастья со следующим судном, которое попадется ему в руки. Это не очень хорошая сделка, капитан.
- Помолчи! - Клеместес холодно посмотрел на Телемаха. - Ты всего лишь мальчишка. Я плачу вам не за то, чтобы вы высказывали свое мнение.
- Но капитан…
- Хватит! - рявкнул Клеместес. - Если мне нужно будет твое мнение, я, провались все в Тартар, спрошу его. А теперь возвращайся к работе и держи свои гребаные мысли при себе.
Резкость тона капитана застала Телемаха врасплох. Он кивнул и отвернулся, направляясь вперед. Краем глаза он увидел, как Клеместес выпрямил спину и оживленно кивнул торговцу.
- Хорошо, сегодня же заключим сделку, Гераклид. А сейчас, кажи своим людям, чтобы они начали погрузку зерна как можно скорее. Я отплыву в Салону на рассвете.
Глава пятая
Сильный северный бриз дул по палубе «Селены», пока Телемах смотрел на правый борт. Вдалеке виднелись слабые очертания иллирийского побережья, россыпь бесплодных островов и бухт, разбитых чередой зубчатых гор. Серые тучи низко висели в небе, и он слышал, как море бьется о ватерлинию, пока корабль прокладывал себе путь вдоль восточного берега Адриатики. Прошел почти месяц с тех пор, как торговец покинул Томис с грузом зерна в трюме, и обратное путешествие на восток было гладким и безмятежным. Но после прохождения высоких утесов в Диррахии небо заволокло тучами, и настроение моряков изменилось. Кое-кто из команды с тревогой смотрел на море, словно опасаясь, что в любой момент на горизонте может появиться пиратский корабль. Даже Лейтус казался беспокойным,
- Когда мы доберемся до Салоны? - спросил его Телемах.
- По моим расчетам, послезавтра, - ответил Лейтус. - Мы развиваем хорошую скорость даже с полным грузом. Нам остается только надеяться, что этот ветер удержится. И молиться, чтобы мы не наткнулись на пиратов.
- Вот что, ребята, мне не терпится попасть туда, - сказал Силеус, в предвкушении потирая руки и оглядывая своих товарищей. - Как только мы пришвартуемся , их вино и бабы – все мое.
- Лишь бы по пути не встретилось никаких неприятностей, - хрипло ответил Лейтус.
- Все будет в порядке. - Силеус указал на горизонт. - Оглянись вокруг, Лейтус. Нет никаких признаков какой-либо опасности. Этот участок моря пустей, чем сердце банкира.
- Это как сказать. Но ублюдки тамошние тоже все в порядке. Капитан Нестор и его люди уже много лет терроризируют эти воды.
- Нестор? - повторил Телемах, нахмурившись.
- Главарь одной из пиратских банд, шныряющих на этом побережье, - пояснил Лейтус. - Раньше он бегал с бандой разбойников вокруг Ларисы, пока не решил, что сможет заработать больше денег морскими набегами. Его люди - самые жестокие ублюдки по эту сторону Пирея. Помяни мои слова, Не дай Бог попасть в плен его банде.
- Все будет хорошо, - пренебрежительно ответил Силеус. - Никто не видел и не слышал о Несторе уже несколько месяцев. Поверь мне, через несколько дней мы будем праздновать в Салоне.
- Я молюсь, чтобы ты был прав. Ради всех нас.
Силеус повернулся и пошел обратно по палубе, выполнять свои обязанности, смеясь и шутя по дороге с несколькими другими моряками. Несмотря на потенциальную угрозу, поджидающую их в Адриатике, они беззаботно выполняли свои работы. Телемах тайно завидовал им, желая избавиться от мыслей о пиратской угрозе так же легко, как это делали некоторые другие матросы. Только Лейтус и более опытные моряки, казалось, разделяли его опасения по поводу возможности нападения.
- Что мы будем делать, если нас найдут пираты? - спросил он, поворачиваясь к первому помощнику.
Лейтус пожал плечами. - Мы изо всех сил пытаемся обогнать их. У нас есть все шансы. Даже те, кто гоняется за Синей командой колесниц в Большом Цирке, вряд ли победят этот корабль в прямой гонке, а всем известно, что за Синими гоняют только самые бесполезные колесничие.