Последнее он произнес запнувшись, в глаза не смотрел, словно боялся моей реакции.
- Идем, - я согласно кивнула, осторожно поднимаясь с кровати.
Честно говоря, мне было плевать на какого-то там Тарла Серебряного. Нет, жаль конечно, чисто по-человечески, но на его похороны я собиралась по другой причине: мне необходимо выйти из комнаты и осмотреться. Понять, где я нахожусь, и какой бродячий цирк меня подобрал.
- Я позову служанок подготовить вас, - еще раз поклонился старик и поспешно вышел.
Я даже не спросила его имени. И не знала своего.
Глава 4
Стоя у огромного костра, как завороженная смотрю на бушующее оранжевое пламя, которое поглощает все, чего касается.
Я стою на постаменте в траурном черном платье, что весит, судя по моим ощущениям, пару центнеров. Пальцы, по-прежнему, обвешаны массивными кольцами с драгоценными камнями, в горло упирается пышное черное жабо, чешет кожу, душит. Хочется сорвать с себя все это и вздохнуть свободно.
Но тяжелее всего давит корона. Впивается золотым обручем в затылок и лоб, давит и физически, и морально. Именно из -за этой короны на меня смотрит несколько сотен пар глаз, и эти взгляды заставляют держаться неестественно прямо, будто проглотив кол.
Когда мы вышли за пределы замка (да-да, самого настоящего замка!), я ошалело вращала глазами, не задумываясь о том, как выгляжу со стороны. Слишком велико было мое любопытство. Но пройдя через внутренний двор, усеянный людьми, я вдруг с холодком, пробежавшим по спине поняла, что это не цирк, и не театр. Все происходит на самом деле.
Слуги в замке кланялись и застывали в скрюченных позах от мала до велика, на всех старинные костюмы, простые и не такие богатые и тяжелые, как у меня. На улице народ россыпью разбежался по двору. Попрятались. А те, кто не успел - падали на колени прямо в грязевую жижу, по которой топтались лошади, склоняли головы.
И абсолютно от всех исходила осязаемая волна страха. Меня, то есть, королеву, в чье тело я попала, до одури боялись. Даже мужчины застывали, подрагивающими пальцами вцепившись в головные уборы, которые мяли в руках, как тряпки.
Кажется, я попала в тело не самой доброй королевы, иначе чем объяснить, что никто, абсолютно никто не осмеливался смотреть мне в глаза. Даже приближенные. Вместо радости и счастливых улыбок, что их королева осталась жива, я ловила только бегающие и вусмерть перепуганные взгляды.
- Ее Величество, Ровена Темная Седнгхолд, - громко и зычно объявил глашатай, когда я подошла к окружившей что-то толпе.
Та тут же расступилась, почтительно склонив головы и открывая моему взору большое каменное ложе из веток и сухостоя, на котором лежал человек. Мертвый король, мой муж.
Не зная как себя вести, чтобы не выдать, я действовала осторожно, приглядываясь и прислушиваясь.
Небольшого роста мужичок в красной рясе, судя по всему, был некоем подобием священника (если церковь тут, конечно, существовала). Дождавшись, когда я встану во главе круга, он начал произносить слова, половину которых, я не понимала из-за сложности произношения. Но смысл определенно я уловила. Тарла Серебряного провожали в путь, рассказывая простому люду, какая дорога, полная приключений и подвигов, его ждет. Затем священник (буду пока называть его так), кивнул мне, и я, нервничая, подошла с факелом к лежащему телу.
Боязно и неприятно. Как-то мне не доводилось заниматься кремацией.
Неожиданно в толпе раздался звонкий женский голос. Запел тоскливую песню, затянул, почти причитая. Хрустальным звоном пробежал меж рядов. Ей вторила вся толпа, и мужчины и женщины, подхватывая медленный темп.
Не понимая, должна ли я петь, я просто шевелила губами, поскольку слов песни, естественно, даже не знала. Прикоснувшись факелом к сухостою, вздрогнула, завороженно глядя, как пламя начинает лизать ветки и богатую одежду почившего короля. На его лицо я боялась даже мельком взглянуть.Затем меня проводили на постамент, на котором я теперь и стояла, возвышаясь, будто поэт, который собирался читать свои стихи на Старом Арбате.
Не верится, что это все правда сейчас происходит...
На дворе при замке уже давно стемнело, но повсюду пламенели факелы, освещая медленно двигающиеся лица челяди. Над головой одеялом простиралось звездное небо.
Сколько я так простояла, как заколдованная разглядывая огонь и слушая тоскливую песню, я не знала, но поняла, что пора заканчивать весь процесс, когда на каменном ложе остались только угли... Моего знака ждал весь двор, делать здесь больше было нечего.