И теперь казалось, что единственный человек способный ее понять — это как раз Виктор Зсасз, первопричина ее помешательства, начало ее освобождения. Его образ все еще преследовал Барбару, но ныне мучил ожиданием встречи. Она уже не боялась. Безумным нечего опасаться, для них даже смерть не более реальна, чем галактика Туманность Андромеды.
Барбара подошла к витрине магазина телевизоров. Так и есть — уже по всем каналами передавали о громком нападении. Девушка злорадно ухмыльнулась, представляя, в каком замешательстве пребывает Джим. Отныне он был обречен пройти те же круги ада, что Барбара, когда постепенно рассыпалась гербарием ее жизнь. И вот из хрупкого сгоревшего цветка выпростал все сжигающие крылья феникс, вольный творить все, что ему заблагорассудится.
Теперь она стала из добычи такой же хищницей. И за ней стояла организация «Маньяки». Цели оставались неясны, но они помогли сбежать из Аркхема. Они дали ей свободу. А некогда любимый Гордон попытался отстраниться от обезумившей девушки, забыть о ее существовании, запереть, вышвырнуть, словно ненужную вещь. Как же! Посмела сломаться, посмела испугаться, уйти от него. И все — он ее не искал, не пытался узнать, вернуть, утешить, избавить от зовущего фантома Виктора Зсасза. Самых матерых маньяков доставал из-под земли, а собственную девушку не отыскал, когда она бежала и бежала от взгляда бездны. Но вот теперь она неслась навстречу.
Вечный страх ушел, растворился в принятии себя. Да, она такая. Да, она убийца. Только от этого не делалось страшно, лишь немного горько от одиночества в этом огромном мире, городе. Оставалась лишь жажда мести.
Надо было убить треклятую новую подружку Джима исподтишка, незаметно. Тогда бы никто не смог упечь ее в Аркхем, но ненависть пересилила осторожность. Кто бы мог подумать, что докторша окажет сопротивление? Наверное, у нее выработался навык после многих лет работы с такими же помешанными, как их называли.
Да пусть хоть клеймили бы последними словами! Барбара лишь радовалась. Ею впервые за все прожитые годы владело невозможное веселье, отражавшееся экзальтированным ведьминским блеском в синих глазах. Она несла разрушения! Она управляла смертями других и своей жизнью! Никто не имел права диктовать ей нормы поведения, никто не осмеливался загонять ее сознание в тиски дозволенных стереотипов. И все, что она по-настоящему желала — это месть бывшему возлюбленному. Но с недавнего времени осознала, что хотела бы отблагодарить того, кто положил начало ее освобождению. Виктора Зсасза. Впрочем, нужна ли ему была такая благодарность?
Барбара остановилась нерешительно посреди улицы. Вдруг она задумалась, куда и зачем бежала, кого искала. Одно дело образ из головы, а другое дело — реальная встреча с Зсасзом. Да и откуда ему знать, что его ищет такая же, видящая кругом жадных зомби? Откуда ему знать?
От этой мысли становилось невыразимо печально. Что если она и правда одна в целом мире? Что если никто не понимает огня и жажды разрушения, которые требовали выхода? Для «Маньяков» она так и оставалась пока что только приманкой на Джима Гордона. А с ним, между тем, вообще не хотелось встречаться, дабы он не служил напоминанием о бесконечной глупости, которая свела их вместе. Барбара не понимала, что нашла в этом черством болванчике, который считал ее глупышкой, не раскрывая никогда ни новостей с работы, ни угроз, нависавших над ним. Барбара служила для него чем-то вроде украшения серых будней детектива. Еще один зомби после родителей, который желал сделать ее послушной фигуркой в своей просчитанной игре. Хватит! Долой все! Долой всех!
Но неужели даже тот, кто вечно созерцал пустоту, не слышал ее теперь, когда все существо звало его?
Барбара в замешательстве бродила по улицам, глотая сгущавшийся смог, напоенный медленно поднимавшейся по городу паникой от нападения. Ее не искали, потому что она не засветилась непосредственно в нападении. Таков и был план. Поэтому она могла соврать, что намеренно скрывалась некоторое время.
Девушка как ни в чем ни бывало зашла в кафе. Она точно проверяла, насколько ее образ внушает страх. Нет, пока ее никто не узнавал. Зато Зсасза уж точно каждый сторонился.
Барбара же чинно села за столик, дождалась меню, сделала заказ. Она играла роль приличной барышни, на какой-то момент это даже показалось невероятно забавным. Вот так она всю жизнь кого-то изображала, великолепная актриса.