ь? - обернулся на крик запыхавшейся девушки один человек. Один единственный. Но человек! В этом измаранном сажей городе еще оставались люди! - Звоните в полицию! В скорую! - захлебываясь подступавшей истерикой взмолилась Салли, едва не падая. Она испугалась, что прохожий примет мольбу за розыгрыш. Реальность крутилась с неимоверной быстротой. Но человек не бросил в беде, набрал быстро номер. Только полиция ехала преступно долго. Как показалось, вечность, в течение которой Салли стояла на улице с подкашивающимися ногами. Она едва смогла сказать точный адрес. Только примерное расположение заброшки. Рози! Ее Рози попалась Хайделлу. Проклятый бандит отнимал у Салли последнюю отдушину в этой жизни! В глазах потемнело, но девушка не падала в обморок, она в панике вела полицию прямо на территорию банды. Она уже не боялась, какими последствиями это грозит. А стражи порядка, как почудилось, намеренно замедляли ход, петляя в подворотнях. Салли только тихо скулила и плакала, уже без слез, точно иссох этот источник, точно переполнилась юдоль скорби. *** Когда полиция и врачи нашли Рози, она уже была практически без сознания. Лежала среди горы мусора на полу в разорванной одежде. Вдоль ее ног с внутренней стороны сочилась кровь. Много крови. Разбитые губы и лицо опухли, кудри слиплись и обвисли. Глаза заволокло нехорошей пеленой безразличия. Преступник к тому времени уже скрылся. То ли полиция намеренно ехала слишком медленно, то ли Хайделл отличался изворотливостью... Алекса и Джона в срочном порядке тоже доставили в больницу. Оба выжили и даже вскоре пошли на поправку. Разбитая голова Алекса зажила без последствий, пулевое ранение Джона тоже зарастало достаточно быстро. Парни довольно скоро пришли в себя в моральном отношении, даже не испытывая шока. Чего нельзя было сказать о пострадавшей девушке. Салли, которую тогда не пускали на место преступления, позволяя смотреть только издали, ужаснулась, что потеряла Рози навсегда. Но девушка выжила. Вот только с тех пор это была другая Рози... Из нее словно выкачали навечно всю радость, с тех пор она плыла по течению и не интересовалась ничем. Салли навещала ее в больнице, старалась поддержать, обнимала, рассказывала хоть что-то ободряющее, но Рози ушла в себя. И Салли ощущала тотальное бессилие в попытках вытащить ее из состояния апатии. К тому же вскоре пришло сообщение от Джона, что он уезжает в Лас-Вегас, попытается там найти работу охранника. Это означало, что они расстаются, потому что предложений поехать с ним не поступало. - И тебе не хватило смелости сказать все это самому? - процедила сквозь зубы Салли, когда Джон, запинаясь, попросил донести эту информацию до бедной Рози. Салли, наверное, впервые ощутила презрение и не побоялась отвесить кому-то звонкую пощечину: - Трусливое ничтожество! Джон ничего не ответил, просто ушел. Девчонка, кипя от гнева, хрипло рычала ему вслед, выкрикивая еще какие-то ругательства. - Ничего, Рози! Все еще будет хорошо! - пыталась каждый раз говорить Салли. Хотя, что хорошо? Она не рассказала, что тоже рассталась с парнем. Родичи Алекса с того инцидента начали наседать на него, утверждать, что это его новая девушка - причина всех бед, ведь ее отец работал когда-то на банду. Салли вновь перебралась на несколько этажей наверх к отцу. Страшно же было возвращаться к нему. Очень страшно. Но оказалось, что теперь он вроде бы стал лучше, вышел из запоя. Только игромания никуда не делась... Но хотя бы он теперь не лез к Салли. Что означал инцидент с Хайделлом для дочери бывшего подручного его старшего брата, Салли не ведала. Просто у нее не оказалось другого жилья. А уже лето клонилось к закату, осень обещала морозы. Ночевки на улице отпадали, как и поиски лучшей жизни. Почему? Так уж сложилось... Многие уезжали, но не такие, как она, не запертые в замкнутом круге. - Уже ничего не будет, - только слабо прошептала подруга в ответ. - Никогда не было... Все это усугубило апатию девушки, она таяла, как огарок свечи. Словно попалась в паутину гигантского паука, который отравил ее жалом, превращая душу в холодный безвольный студень. Когда Рози выписали из больницы, она уже потеряла место официантки, но это нисколько ее не интересовало. На вопросы она отвечала односложно или неразборчиво, смотрела с тех пор хмуро исподлобья. Начала много пить и еще больше покуривать травку. Только один раз Салли добилась от нее связной фразы, когда спросила, как она себя чувствует. Рози вдруг практически прорычала: - Этот мир всех очернит. Никто не уйдет чистым. Больше Салли ничего не услышала, потому что Рози пропала на следующий день. Может, уехала, может, бросилась с ближайшего моста. О самых мрачных версиях думать не хотелось. Сердце только кровью обливалось, а потом, издав последний невысказанный вопль, оглохло, охрипло исступлением. Салли, обыскав весь район и через несколько недель потеряв надежду, придумывала почти сказки-легенды, что Рози теперь станет мстителем ночи, через несколько лет вернется с катаной наперевес и будет отрубать головы плохим парням. Если бы... Салли и сама не верила в этот бред. Ее единственная подруга исчезла навсегда из ее жизни. Единственный огонек жизнерадостности и необходимости бороться потух, не оставив ни следа, ни прощальной весточки. - Мы обречены плыть по течению, - устало шептала Салли. Отныне надежда угасла в черном городе. Салли вспоминала огромный обвисший баннер: «Возможности сделаны в Детройте!». Для кого возможности, а для кого одна сплошная тотальная невозможность. И в мире равных прав и шансов кто-то извечно равнее. А кому-то остается только плыть по течению в вечном повторении мрака без надежды на изменение.