Генерал-губернатор не глядя протянул руку. Стройный подтянутый адъютант Адеркас тут же вложил в нее подзорную трубу.
Впереди протекал холодный Зеравшан. Река начиналась в горах и впадала в Амударью. Здесь находился брод и проходящая по нему дорога. Позиция была как на ладони. Бухарцы на противоположной стороне реки сосредоточились на высотах, контролирую путь на Самарканд. Место имело стратегическое значение. Всю важность переправы понимали как русские, так и степняки.
Войска заканчивали последние приготовления. Особое беспокойство генерал-губернатора вызывал обоз. Там поспешно возводили вагенбург и пока работа не закончилась, вся армия была вынуждена томиться в неизвестности и терять время.
Состоящий из тысяч лошадей, верблюдов, ишаков, повозок и передвижного лазарета обоз был легкой, а главное желанной добычей для неприятеля. Тем более, на этой стороне Зеравшана остались внушительные отряды под командованием Садык-бека и Хайдар-бека. О том докладывали гусары, да и казаки подтверждали эти сведения. Ясно было, что оставшиеся здесь бухарцы ждали начала боя, рассчитывая напасть с тыла, когда русская армия основательно втянется в сражение.
— Не прикажете ли начинать, ваше высокопревосходительство? — подскакавший уже третий раз генерал Головачев сгорал от нетерпения.
— Рано, Николай Никитич! Час, что я выделил мирзе Шамсутдину, еще не закончился.
Недовольный генерал, командующий центром, ускакал обратно на позиции. Следом прибыли два полковника, Дика и Абрамов, и оба с тем же вопросом. Кауфман достал золотой брегет, подарок самого императора, щелкнул крышкой и, посмотрев время, приказал полковникам ждать.
Кауфман считал, что для настоящего военачальника терпение является более важной добродетелью, чем смелость. В долгой перспективе и затянувшейся кампании, применительно к войскам, терпение всегда будет побеждать смелость и яростный наскок.
Так всегда и было. Воюя на Кавказе и под Севастополем он прекрасно изучил манеру боя разных стран. Турки, как и всякий азиатский народ, делали основную ставку на первый, яростный и неудержимый удар. Ведь если такой удар окажется смертельным, если он пошатнет противника, то второго и не понадобится.
Но русский солдат воевал иначе. Он привык действовать неторопливо, обстоятельно, терпеливо. И практически всегда такая стратегия приносила победу — при прочих благоприятных условиях, конечно.
Вот и сейчас генерал-губернатор не просто так дал мирзе Шамсутдину время еще раз попробовать уговорить беков отвести войска. На самом деле, в данной паузе нуждались, прежде всего, русские войска. А беки… Константин Петрович не питал никаких иллюзий по данному поводу. Их заверения в желании заключить мир всего лишь военная хитрость, и не более. Им нужна битва, они жаждут сражения. И они его получат.
— Вагенбург готов, ваше высокопревосходительство, — доложил подскакавший полковник Харламов.
— Прекрасная работа, — похвалил военачальник. — Охраняйте обоз и будьте готовы отразить вероятное нападение.
На левом фланге командовали полковник Абрамов и подполковник Баранов, центр занял генерал Головачев, а на правой стороне расположились гусары, при поддержке нескольких рот 9-го батальона подполковника Назарова.
Александрийские гусары привлекали внимание. На вороных конях, в черной форме, они, безусловно, как бы являлись символом всего русского оружия в Средней Азии.
На них смотрели, с ними сравнивали, на них равнялись. И хотя гусары лишь начали себя показывать, то, что они могут и обязаны повлиять на ход кампании, Кауфман не сомневался.
Сами гусары ставили себя несколько выше прочих родов войск. Они с радостью принимали боевое товарищество других полков, но любили подчеркнуть свою уникальность, свою, так сказать, избранность. Да, они часть русского войска, но часть привилегированная.
Подобная позиция не находила особого отклика среди офицеров других полков. К счастью, не все гусары вели себя столь высокомерно. Среди них находились и те, чье поведение можно было считать образцом чести и достоинства.
И все же, для подобного отношения имелись причины. Безусловно, такой прославленный полк, как Александрийские гусары, имел право и на собственную историю, и на гордость, и на определенную уникальность. Тем более, не так давно их шефом стал цесаревич Николай Александрович. А подобное о многом говорило.
Цесаревич написал письмо, в котором просил генерал-губернатора гусар не затирать, в тылу не оставлять, а наоборот, использовать в самых жарких местах, сообразно обстановки, дабы они смогли проявить свои лучшие качества в наиболее ярком и выпуклом виде. Цесаревич просил, но такая просьба выглядела равносильно приказу.