— Я хочу поговорить с тобой.
Подняв на нее взгляд, Сноу удивленно поднял одну бровь, видя ее упрямую решимость.
— Разве нам есть еще о чем говорить?
Его грубый и холодный тон задел ее: он видел это по выражению на лице сестры, но не мог иначе.
— Один единственный разговор, — произнесла Арья, смотря прямо ему в глаза. — Прошу тебя.
Сноу выдохнул, отведя взгляд. Призрак терся об него, вымаливая сказать да, но он колебался, так как знал, что ни к чему хорошему это не приведет.
Игритт была права. Ведь он был глупейшим из людей, раз согласился.
На ее лице появилась радостная улыбка, которую он, казалось, не видел целую вечность. Немного нервная и излишне энергичная, она попросила следовать за ней, и он пошел вместе с Призраком, который явно не хотел оставаться в клетке.
Шли они весьма долго, пока не вышли на маленькую скалистую бухту прямо под замком. Арья взобралась на один из камней, и он вслед за ней. Некоторое время оба молчали, наблюдая за тем, как волк играл в воде, пока Старк не заговорила.
— Он напоминает мне о Нимерии.
Джон ничего не сказал, зная насколько болезненной была тема лютоволчицы для сестры.
— Я до сих пор вижу сны, — тихо прошептала она. — В них мы с ней едины…
— Волку не место в Королевской Гавани.
— Знаю, — горько улыбнулась сестра. — Особенно такому, как она. Призрак привык к людям и слушается команд, а Нимерия… Ей бы тут не понравилось.
— А что насчет тебя? Тебе нравится здесь? — с глупой надеждой в душе спросил Сноу.
— Это не худшее место из тех, где мне довелось побывать, — туманно ответила Арья.
— И Эйгон не худший из возможных мужей, — со злостью плюнул Джон. — Уж точно лучше Болтонского Бастарда…
Сестра не ответила, устремив взгляд в даль. Так они, казалось, простояли целую вечность, а, может, лишь секунду — он не знал и знать не хотел, слишком завороженный ее умиротворенным видом.
— Знаю, вряд ли ты хочешь слушать меня и, уж тем более, навряд ли мои слова успокоят тебя, но я не могу жить с этим грузом на сердце, — серьезно начала Старк, повернувшись к нему. — Я поступила подло и глупо тогда. М-мне очень жаль и… я прошу у тебя прощения, — выдохнув, она опустила глаза, часто моргая.
Проследив за тем, как одинокая слезинка скатилась по ее щеке и унеслась резким порывом ветра, Джон, не сдержавшись, притронулся к влажной дорожке и стер ее, почувствовав то, как сестра слегка дрогнула. Подняв ее лицо за подбородок, он взглянул в ее серые глаза, ощущая, как сердце в груди разрывается от того взгляда, с которым она на него смотрела.
— Ты не должна просить у меня прощения, — сказал он совсем тихо. — Это я… виноват во всем, — Сноу сглотнул ставшую вязкой слюну. — Ты моя младшая сестра и всегда будешь ей, вне зависимости от того, кем был мой отец.
— Джон… — пробормотала Арья, едва сдерживая слезы.
— Я люблю тебя, младшая сестренка, — Сноу улыбнулся, чувствуя ком в горле. — И желаю счастья. Уверен, из тебя выйдет прекрасная жена и еще лучшая мать.
— Н-нет, Джон… — плача, она потянулась к его губам, и он не стал отворачиваться, ощущая приятное тепло, наполнявшее тело от ее близости.
Прижавшись к ее губам, он чувствовал вкус слез, стекающих по лицу Арьи. Словно в одном из тысяч снов, Сноу целовал ее самозабвенно и с отчаянной страстью. В тот момент ему хотелось, чтобы их поцелуй длился вечность, но вскоре легкие начало жечь огнем, и он первым отстранился, не выпуская сестру из кольца рук.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептала она, отдышавшись.
— Я должен.
Старк подняла на него печальный взгляд и безмолвно кивнула.
— Хорошо, — проведя пальцами по его скуле, она чуть улыбнулась. — Только прошу, не вини себя из-за этого. Ты хороший человек, Джон Сноу. Лучший, из всех что я знала.
— Это честь для меня, — выдохнул он, склонив голову.
Сестра неуверенно улыбнулась, и он выпустил ее из объятий. Сидя с ней на берегу и наблюдая за Призраком, Джон чувствовал светлую грусть. Тьма наконец ушла из его сердца, и он мог дышать полной грудью.
Лучший…
Игритт посмеялась бы, Вель, наверное, подумав, сказала бы, что он хороший, но не лучший, а Дейнерис назвала бы его самым верным мужчиной. Арья же… она была иной. Настолько близкой, родной и любимой. Это всегда было так, хоть он и был подкидышем в волчьей стае.
— Я хочу рассказать тебе сказку, которую услышал от Вольного Народа.
Сестра повернулась к нему с живым блеском на дне глаз, напомнившим ему о беззаботных деньках их детства в Винтерфелле.
— Давай! А о чем она?
Джон улыбнулся, сев поудобнее и едва сдерживая смех от того, с каким нетерпением на него смотрела Старк.
— Это легенда о Баэле-Барде и…
— О! Короле-за-Стеной? — воскликнула она радостно. — Прости, больше перебивать не буду.
Насмешливо хмыкнув, Сноу все же продолжил.
— Это история о том, как Баэль перелез через Стену и по Королевскому тракту пришёл с арфой в Винтерфелл, представившись Сигерриком со Скагоса…
Комментарий к Зимняя Роза
Жду вашего мнения))
========== Благодать Гарпии ==========
***
Малый Чертог Красного Замка был заполнен до отвала всеми придворными лордами, рыцарями, госслужащими от мала до велика, а во главе всего были первые лица государства. Уже послезавтра должна была пройти королевская свадьба, на которую съехалась половина страны, и идею Мастера над Монетой о проведении чисто мужской пирушки все восприняли с энтузиазмом. Даже Десница не особо противился, что развязало руки карлику еще больше, и он, казалось, больше заботился о мальчишнике, нежели о монаршей свадьбе. Хотя, его старания были видны невооружённым взглядом: все было на высшем уровне, начиная с выпивки с едой и заканчивая развлечениями, коих было множество.
И, конечно же, Бес не мог обойтись без проституток: несмотря на строжайший запрет лорда Джона, то тут, то там можно было видеть, как мужчины уходят со служанками, коих Эйгон доселе не видел в замке. Благо, Коннингтону было не до этого: он использовал эту встречу, как возможность переговоров с вассалами Железного Трона, к чему изредка подключался и сам король.
В общем, пир шел хорошо, о чем свидетельствовало всеобщее веселье, в котором ему, увы, нельзя было участвовать в полной мере. Таргариен сидел на своем высоком седалище и слушал задорную песенку очередного барда, выпивая неизвестно какую чашу вина. С одной стороны сидел немного мрачный Джон, налегавший на алкоголь, а с другой – Десница, так что он был окружен и не мог по настоящему насладиться вечером. Несколько раз парень пытался подколоть братца, но тот не поддавался его уловкам, так что вскоре наскучил ему. Корона начинала давить на виски, вызывая легкую мигрень, а выпитое ощущалось не тяжелее воды.
Эйгон променял бы этот скучный пир на вечер с невестой или же анонимную вылазку в бордель, но он понимал, что обязан здесь находится, ибо является причиной праздника. Допив чашу борского, Таргариен устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от шума, нещадно бьющего по ушам.
— Вашему Величеству настолько скучно, что он заснул? — внезапный голос со стороны вырвал его из полу-сна, и Эйгон недоуменно уставился на Ланнистера, севшего на место Джона.
— Нет, милорд. Вы прекрасно постарались и все прекрасно, — быстро сказал король, выпрямившись в кресле. — Кстати, а где мой брат? — спросил он, оглядывая зал.
— Лорд Сноу ушел недавно, сославшись на плохое самочувствие, — наполнив два кубка, он протянул один королю. — За последние дни вашей свободы.
Они подняли кубки и почти одновременно осушили их.
— Честно говоря, я предполагал, что вам не удастся повеселиться, так что подготовил особый подарок, — произнёс карлик, лукаво блестя разномастными глазами.
— Милорд, вы ведь знаете отношение Коннингтона к проституткам…
— Я уважаю мнение лорда-десницы, — перебил его Тирион. — И надеюсь, что вы оцените мой подарок. Она ждет вас в ваших покоях, — сказав это, он подмигнул ему и встал с места.