Танька испугалась за пельмени и резво отправилась в дом.
В Ростове обнаружился не только противный Кремль с колокольней, но и очаровательное озеро, название которого Танька сразу запомнила. Однако шашлык из сарделек и пять литров разливного вина в летний вечер от этого менее приятными не стали. По ходу дела Танька узнала, чем занимаются ее новые знакомые. Герцог в Ростове был сразу и тренером юношеской команды по карате, и программистом-фриленсером. У Маршала в Москве был «бизнес», о котором он говорил мало и невнятно. Еще у них обнаружились паспортные имена. Герцога мама с папой, оказывается, назвали Димой, а Маршала — Михаилом. Однако Таньке это не понравилось. Ей даже хотелось, чтобы ее называли тоже… не Танькой, а так, как она сама называла себя иногда. Но смелости назвать это имя не хватило. Или просто показалось несвоевременным.
А озеро, оказалось, звали Неро. Танька не знала, древнеславянское это слово, или нет, но оно ей не понравилось.
Когда канистра подошла к концу, Танька поняла, что не искупаться она не может. Но купаться в единственном комплекте одежды — джинсах и майке — как-то не хотелось. А купаться в натуральном виде было стремно — вдруг не поймут? С ее точки зрения, голое тело было куда как более естественной вещью, чем всякие там мини-бикини. Которые, если подумать головой, привлекают гораздо больше внимания, чем самая банальная голая задница. Но Танька давно поняла, что ее образ мыслей мало кто разделяет. А «думать головой» вообще как-то не принято. Даже неприлично.
Пока Танька медитировала над этим вопросом, ситуация разрешилась сама собой. Маршал запросто скинул с себя всю одежду и сиганул в воду, затянутую ряской.
— Вода зашибись… слишком теплая, как раз для нежных барышень… — протянул он, торча над водой костлявыми, но изящными плечами.
— Что-о-о-о?! — завопила разгневанная Танька. — А ты на первое апреля в Финзаливе плавал? А?!
— Так первое апреля — день дураков. Дураки, наверное, и не мерзнут.
Шмотки Герцога и Таньки перемешались в беспорядочную кучу, так как скинуты были со скоростью, достойной книги рекордов Гиннеса. Рывком преодолев первые пять метров, где за ноги цеплялась трава, а плечи облепляла ряска, Танька парой движений ног мастерски обрызгала Маршала и устремилась вдаль. Плавала она отлично, профессионально, хотя до КМС не дотянула стараниями озабоченных умственным здоровьем дочурки родителей.
На середине озера было пусто и тихо. Танька перевернулась на спину и улеглась, глядя в небо. Небо было ночное, ясное и неправильное. На нем было слишком много звезд, и все они были мелкие. Очень хотелось, чтобы небо было другое — чтобы по нему были разбросаны редкие, но здоровенные, как земляника размером, звезды. Ну, или как крыжовник, вспоминая беседу в саду, думала Танька. Где-то вдалеке доносились голоса ребят, плеск, смех, их костер был виден едва-едва, и еще было видно, что это не единственный костер. По берегу озера горели искорки, далеко, на самом пределе слуха, звучала гитара. По небу важно плыл пассажирский самолет, солидно помигивая огоньками. Танька представила себе вид из кабины самолета — ее саму, конечно, не видно, но видна вода, точки костров, огни города, далеко впереди — оранжевое зарево Москвы… Ей стало холодно и одиноко. Захотелось к Герцогу, говорить, но нельзя было — еще был Маршал, а Танька уже поняла, что симпатии между ними не будет. Так, очередное «просто знакомство». И говорить при нем не хотелось: Герцог был непонятно-родным, «одной крови», а Маршал был чужим, как все остальные люди.
Тихий плеск она уловила издалека и перевернулась, уйдя в воду по шею. Но неподалеку маячила знакомая, растрепанная и мокрая голова Герцога.
— Отмокаешь?
— Угу.
— И не холодно?
— Холодно…
— Поплыли на берег.
— Вино же кончилось…
— Ха! Кто тебе это сказал?
— Как? — Танька от удивления черпнула воды открытым ртом. — Канистра-то одна…
— Две канистры… поплыли.
— Не-а. Лучше плыви с канистрой сюда, — пришла к Таньке идея.
— Нет уж. Я плаваю похуже тебя, а вытаскивать меня будет тяжеловато.
— Эх ты, наземное существо… человечество произошло на свет из океана.
— Сама земноводное… некоторые его представители произошли напрямую от водяных ужей, наверное.
— Которые «егозят, а не кусают, не сказать еще хужей»?
— Вот-вот-вот…
В такой перебранке добрались до берега, где у потухшего костра сидел покрытый пупырышками Маршал.
— Это круто… а костер развести? — недоуменно спросила Танька.