Она молча вышла, тихо прикрыв за собой дверь и пытаясь понять, что же происходит на базе. Очередное обострение активности у СБ? Нет, не похоже. Что-то более серьезное. Этот столичный красавчик имеет слишком большие полномочия. Полковник не может идти с ним на прямую конфронтацию. А это наводит на определенные размышления. На невеселые размышления. Если найдется этот самый шпион — ничего хорошего ни ее, ни Полковника, ни Корпус не ожидает. А если он не найдется — то ничего хорошего опять-таки не ожидает как минимум ее эскадрилью. А дальше — все то же самое, смотри предыдущий вариант.
Какого черта! Кэсс со всей дури пнула канистру, встретившуюся на дороге. Она похожа на следователя? На эсбэшника? Какого черта она должна ловить шпиона? А кто еще его будет ловить? Эскеру гораздо приятнее будет отправить всех на глубокое сканирование. Восемь трупов не испортят его карьеру, если один из них будет трупом шпиона. А что она будет делать после этого? Уходить в отставку? Ждать, пока снимут хотя бы часть имплантов и тогда — вешаться?
К черту! Она найдет этого дурацкого шпиона. Но Эскер его не получит. Он получит труп и доказательства. И пусть делает с ней все, что заблагорассудится.
«Час до вылета» — сообщил имплант. Час? Что за ерунда? Сообщать должны минимум за три часа. Что там у них творится, что за срочность. Бегом она отправилась к медикам, но у дверей ее поджидал техник Рин. Кэсс вознамерилась пробежать мимо, но Рин ухватил ее за рукав.
— Извините, капитан, но мне нужно кое-что сказать, — Рин был еще сумрачнее Полковника и уверен в том, что имеет право ее останавливать. А значит, случилось что-то чрезвычайное.
— Да? — недоуменно взглянула на него Кэсс.
— Еще вчера мы поставили на машины вашей эскадрильи какие-то дополнительные штуковины. Я сам не понял, что это такое. Они обеспечивают постоянную связь с базой. Но это еще не все.
— А так у нас нет постоянной связи, что ли? — удивилась Кэсс.
— Постоянной связи с управляющей системой — нет. Она активируется, когда вы обращаетесь к диспетчерам, или диспетчеры — к вам. Фоном идет запись. А это — новые детали. И привез их с собой, оказывается, этот залетный эсбэшник.
Кэсс автоматически потерла висок в области разъема и вздохнула.
— Спасибо, Рин. Если сможешь узнать, зачем они нужны — скажешь мне?
— Конечно, капитан.
В результате на предполетную подготовку Кэсс не попала, и это совсем уже никуда не годилось. Она только успела натянуть костюм, и уже пора было идти выдавать инструктаж. На этот раз все почему-то сидели без шлемов, и вид у них был встрепанный и шальной. Отдых и «разгонка» перед вылетом проходила в одной и той же капсуле, но из режима сна в режим разгонки их перевели тогда же, когда сообщили Кэсс о предстоящем вылете, и разгонка явно прошла только поверхностная.
«Вернемся — разнесу диспетчерскую. Вдребезги…» — пообещала себе Кэсс.
— Ну, господа офицеры. Диспетчерская над нами подшутила, но нам не впервой же? — извлекая из себя какие-то жалкие остатки бодрости, вопросила она аудиторию. Аудитория вяло покивала. — Задание сегодня несложное, так что прорвемся.
Кэсс наскоро объяснила задачу и скомандовала:
— По машинам!
Уже через пять минут в воздухе она поняла, что система управления глючит еще сильнее, чем накануне. Тут же на это пожаловались Сэлэйн и Истэ.
— Ребята, придется терпеть. Будьте повнимательнее, — передала она всем.
— В чем дело-то? — мрачно поинтересовался Рон.
— Испытания новой конфигурации управления… — соврала Кэсс, не представляя себе, что можно рассказать. Да и не хотелось ей рассказывать, зная, что в любой момент их можно услышать.
Ристэ грубо выругалась.
— На учениях опробовать не могли? Все как всегда? — Рон.
— Отставить разговоры! — рявкнула Кэсс, и в эфире установилась недоуменная тишина.
— Быстро идем до точки. Быстро ее делаем и возвращаемся. Всем все понятно?
Когда подошли к военной базе, Кэсс увидела первый сюрприз — четыре расположенные по периметру лазерные установки, рассекающие воздушное пространство над ней лазерными лучами. Кэсс запросила анализ мощности — оказалось, что мощность впечатляющая. Два-три касания ее машина выдержала бы легко, но десять-пятнадцать уже выжгли бы защитное поле, которым была окружена машина. Видимо, гарнизон на планете-форпосте был оснащен по последнему слову техники. Черт бы его побрал, этот хорошо оснащенный взбунтовавшийся гарнизон…