Короткоствольные модели: АК102 (под патрон АТО 5,56х45 мм), АК104 (под патрон 7,62х39 мм) и АК105 (под патрон 5,45х39 мм) имеют дульное устройство цилиндрической формы с коническим пламегасителем, которое повторяет конструкцию АКС-74У (выпускаемого Тульским оружейным заводом) с 200-мм стволом. Большинство западных специалистов уверены, что это дульное устройство служит только для снижения пламени и звука за счет уменьшения дульного скачка давления. Это так, но самая важная его функция относится к другой сфере. У короткоствольного оружия с отводом пороховых газов за частую возникают проблемы с надежностью работы. Из-за того, что дульная часть находится очень близко от газоотводного отверстия, большая часть пороховых газов уходит в атмосферу, когда пуля вы летает из дула. Это значительно снижает давление у газоотвода, и для разгона поршня остается очень мало газа. В результате импульс от дачи получается меньше, чем это необходимо для надежной работы откатных частей.
Как первая модель короткоствольной винтовки Ф ФАЛ Пара, так и Стоунер 63А с коротким стволом показывали недостаточную надежность по аналогичным причинам. Конструкторы Алексей Драгунов и Виктор Калашников информировали меня, что цилиндрическая часть этого дульного устройства тормозит газы и создает обратное турбулентное течение, которое направляет газ обратно к газоотводному отверстию. Таким образом поддерживается давление у газоотводного отверстия, требуемое для надежного функционирования.
Магазины всех модификаций АК серии 100 вмещают 30 патронов. Это отъемные двухрядные коробчатые магазины, для снаряжения которых не требуется приспособлений. Магазины автомата Калашникова, относящиеся к самым надежным магазинам, которые когда-либо применялись, прошли интересную эволюцию. Самые первые магазины АК имели гладкие по бокам стальные корпуса. Последующий вариант стального магазина имел штампованный корпус с заметными упрочняющими ребрами.
Когда был принят АКМ, то появился магазин с корпусом из легкого алюминиевого сплава. Он оказался непрочным и был вскоре изъят из употребления. Этот алюминиевый магазин был заменен хорошо известной конструкцией, которую отличает корпус из стеклонаполненного пластика на основе полиэтилена, имеющего цвет ржавчины. Формуемый из двух половинок, корпус магазина собирался с применением клея на основе двухкомпонентной эпоксидной смолы. В свою очередь, на смену ему пришел магазин с корпусом из темно-коричневого пластика (называемого также АБС) того же типа, который обычно используют в Соединенных Штатах при производстве приборов. Две половинки корпуса, повидимому, изготовленные формовкой в вакууме, скорее всего сплавлены друг с другом в разогретом виде, чем склеены.
Магазины АК серии 100 изготовлены из черного термопластичного полиамида с фибергласовым наполнителем. Отливаемые инжекционным способом полиамиды отличная конструкционная пластмасса, которая хорошо известна своей устойчивостью к высоким тем пературам, воздействию коррозии, износа, химикатов и радиации. Она легче стали и имеет прочность на растяжение выше алюминия. Геометрия этих магазинов меняется в зависимости от поперечных размеров гильзы. Магазины под патрон 7,62х39 мм имеют наибольшую кривизну, а под патрон АТО 5,56х45 мм наименьшую.
За исключением одного варианта, автоматы Калашникова не имеют останова затвора и поэтому после того, как отстрелян последний патрон, подвижные части движутся вперед до крайнего положения, не досылая патрон в патронник. Порою на это указывали как на недостаток, но в боевых условиях большинство стрелков сначала снаряжают магазин двумя или тремя патронами с трассирующей пулей (если они имеются) для того, чтобы указывать на то, что магазин израсходован. Магазины югославского АК имеют выступ на подавателе, который удерживает подвижные части в заднем положении. Однако если пустой магазин отделить, то подвижные части немедленно будут двигаться вперед.
При присоединении и отделении магазины автомата Калашникова необходимо покачивать, из-за чего затрудняется перезаряжание в боевых условиях. В этом отношении М16 лучше, хотя и магазины М16 сами по себе значительно хуже, чем у АК. Защелка магазина АК подпружиненная, в виде лопасти, размешена в корпусе в передней части штампованной спусковой скобы, выполненной за одно целое с ней.
Приклад, рукоятка, цевье и ствольная накладка, находящаяся на газовой трубке, также сделаны из черного полиамида с фибергласовым наполнителем. Конструкция цевья изменена, оно снабжено выступающими продольными и поперечными ребрами для увеличения поверхности обхвата. Сама газовая трубка снабжена продольными выдавками по окружности, обеспечивающими уменьшенную поверхность трения для поршня и выход для отводимого газа. Приклад складывается налево. С левой стороны он имеет углубление, куда входит база для крепления прицела (аналогичная той, которая есть на снайперской винтовке Драгунова, также изготавливаемой на заводе Ижмаш), приклепанная с левой стороны ствольной коробки.
а правой стороне приклада имеется такая же странная продольная канавка, что и на обеих сторонах деревянного приклада АК-74. Эти канавки были долгое время предметом размышлений на Западе. екоторые предполагали, что они были предназначены, чтобы отличать 5,45-мм АК-74 от старого 7,62-мм АКМ. Одним из еще более фантастических объяснений было то, что они нужны для обеспечения обхвата рукой, когда из автомата стреляют через амбразуру боевой машины пехоты. Алексей Драгунов и Виктор Калашников объяснили мне, что при переработке АКМ в АК-74 возрос вес сверх того уровня, который был установлен требованиями Советской Армии, так как ствол, наружные размеры которого остались теми же самыми, весил больше из-за меньшего калибра. Конструкторам АК-74 поручили снизить общий вес оружия везде, где только возможно. Одним из путей достижения этого были и эти продольные канавки по бокам приклада, хотя и это кажется невероятным.