Рядом стояла Светлана — с ней мы познакомились еще в самолете, да и во время тестов не раз пересекались. Как ни странно, она тоже прошла отбор. Невысокая, худенькая, почти девочка, а вот поди ж ты…
От всей русскоязычной недельной партии осталось одиннадцать человек, и теперь мы, стоя у кромки океана, ожидали отправки на таинственный остров. Надрывно кричали чайки, пенились шумные волны, а на душе скребло от тревоги: кто знает, что реально потребуют от нас в обмен на Фиолы.
Я окинул взглядом пустой берег: ни причала для кораблей, ни взлетно–посадочной полосы. Только дорога, по которой мы прибыли с базы на минивэне, но и она обрывалась возле пляжа перед небольшим деревянным домом, где нас и встретил этот угрюмый Барбаросса. Весьма колоритная личность, кстати. Лысая, как биллиардный шар, голова, косички в бороде и здоровенное кольцо в ухе. Глаза прищуренные, злющие — ничуть не добрее, чем у гороховских бандитов. Сразу видно — непростой тип. Хоть и безоружный, но опасный. Из тех, с кем надо держать ухо востро.
— Давай же, мать вашу, выходи по одному! — снова рявкнул рыжебородый.
По всему видно, что работа достала его по самое не хочу. Он смотрел с мрачным раздражением, словно считал нас врагами. Я усмехнулся и молча сделал шаг. И в самом деле, раз уж решился на эту авантюру, тянуть незачем. Вперед, на раздачу слонов и Фиолов!
— Чего скалишься? — мужик нетерпеливо ткнул пальцем в ковер, обрамленный длинной плетеной бахромой. — Садись.
На его запястье блеснул массивный браслет. Сразу видно — старинный и явно недешевый. Похоже, Корпорация действительно не скупится, раз ее сотрудники с жиру бесятся. Или он тут новичков обдирает? Если так, со мной у него этот финт точно не пройдет.
Я кинул на мужика недобрый взгляд и устроился по–турецки в самом центре выцветшего от времени восточного рисунка. Погладил рукой густой ворс. Мягкий, спать на таком явно удобнее, чем на моем продавленном диване. Круто, вот только понять бы еще нафига меня сюда посадили?
— Ой, можно и я с ним? — послышался звонкий голос Светки.
Она выступила из ряда «новобранцев» и уселась рядом. Похоже, девушка успела проникнуться ко мне симпатией. Я чувствовал, что она рассчитывает на мою помощь на острове, и не имел ничего против.
Рыжебородый хмыкнул и показал на белобрысого широкоплечего парня в тельняшке.
— Ты, здоровяк, третьим будешь. Уравновесишь эту пичужку.
Тот с улыбкой плюхнулся на ковер, кивнул Светке и протянул мне руку.
— Сергей.
— Дмитрий. А это Светлана.
Не успел я пожать его ладонь, как бородач остановил остальных.
— Куда прете, троих достаточно! Все сделали шаг назад!
Группа отступила, а мужик принялся тыкать в браслет на запястье. Так он под этот антиквариат гаджет замаскировал? Хитро.
— Пошел! — сурово скомандовал рыжебородый.
Я настороженно осмотрелся и кинул взгляд на Сергея:
— Кому это он?
Тот пожал плечами:
— Кто его разбе…
Ковер под нами словно ожил: он дрогнул, зашевелился и начал медленно подниматься в воздух. Оставшиеся на земле новобранцы дружно ахнули.
— Ой! — взвизгнула Светка, вцепившись пальцами в ворс. — Что это?
Несколько секунд ковер висел на месте, а затем неохотно двинулся в сторону океана. Чайки с криками разлетелись в стороны.
— Понабрали идиотов, — рявкнул нам вслед рыжебородый. — О коврах–самолетах никогда не слышали?
Прижавшись друг к другу, мы изумленно оглядывались.
— Охренеть! — присвистнул Серега.
Между тем берег медленно отдалялся. Необычный транспорт парил на высоте в несколько метров. Под нашими задницами он слегка проседал, но в целом казался вполне горизонтальным. Любопытная штуковина. Интересно, как она работает?
Видимо, Сергей подумал о том же, потому что лег на живот и осторожно глянул вниз. А я, заметив, что наш транспорт начал крениться, интуитивно подался в противоположную сторону.
— Низковато летим, — крикнул Серега. — Брызги долетают.
— Боишься промокнуть? — усмехнулся я.
— Мокрые ковры–самолеты имеют обыкновение падать.