Я вскочила на ноги и принялась мерить шагами кухню.
– Именно потому, что дорожу репутацией, я ничего не собираюсь подделывать!
– Ну ладно, – не сдавался Сергей. – Просто выясни, за что убили Соловьева. Разве это не принесет тебе удовлетворение? Ты узнаешь мотивы убийцы. Мы купим дом. Это тоже неплохо.
– Если ты так хочешь этот дом, бери и занимайся этим делом сам! – выпалила я и тут же прикусила язык, но поздно: муж дернулся как от удара.
– Думаешь, я бы не занялся, если бы мог? – тихо и как-то обреченно произнес он и опустился на стул, разом потеряв весь запал и желание меня уговаривать.
– Сереж, прости… – теперь уже я присела перед ним и попыталась встретиться взглядом.
Муж отводил глаза и выглядел побитой собакой.
– Сереж, ну я не хотела напоминать… ну пожалуйста, не обижайся…
Наконец, он посмотрел на меня.
– Ты – сильная, маська. Я навсегда лишь твой оруженосец. Думаешь, мне весело от этого? Тысячу раз я хотел заняться работой вместо тебя. Но у тебя получается лучше. Всегда получалось. А за дело прошу взяться лишь потому, что уверен – ты сможешь.
Что-то в моей груди больно сжалось в комок от его надтреснутого голоса.
И я неохотно кивнула.
2
В день первого сеанса я пришла пораньше, чтобы настроиться и понаблюдать, как готовят помещение медблока, выделенного мне для работы. К стойке с подголовником подкатили аппараты, контролирующие показатели жизнедеятельности организма, и реанимационный набор. Одна из медсестер, на вид немного старше меня, вдруг оставила занятие и подошла с опущенной головой, не смея взглянуть мне прямо в глаза.
– Вы ведь Анита? – зазвучал робкий голосок.
– Да.
Ее круглое лицо озарилось радостью.
– Я хотела только сказать… для меня честь работать с вами… это такой опыт…
– Я не врач. И мало что понимаю в медицине, – оборвала я ее.
– Тем не менее… может, вы уделите мне время? Потом? Знаете, мой дедушка… он умер два месяца назад… и мне хотелось бы с ним поговорить…
Она, наконец, подняла на меня полные надежды глаза. Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Прошло столько лет с момента старта «Синего Кода», а среди обывателей по-прежнему какие только слухи не ходили о том, на что способны перцепторы.
Приказав себе быть дружелюбной, я потрепала ее по рукаву белого халата.
– Я не экстрасенс. И не могу вызывать духов мертвых.
Щеки девушки заметно покраснели.
– Это я знаю, но… дедушка воспитал меня. Я хотела бы просто повидаться с ним еще раз…
– Вы можете посмотреть на его фотографию.
– Это будет не то, как вы не понимаете! Я хочу обнять его! Вы же сможете сделать так, чтобы я его обняла?
Я подавила тяжелый вздох.
– Я могу воссоздать его образ. Но это будут ваши воспоминания. Ничего нового не произойдет. Он не скажет вам то, чего вы никогда от него не слышали прежде.
– Пусть так! – она едва не топнула ногой.
– Софья! Почему болтаем вместо того, чтобы работать? – рядом с нами появился Васильев, главврач тюремного медблока. Дородный мужчина с двойным подбородком, он напоминал ходячую гору. Медсестра юркнула прочь, а врач повернулся ко мне. – Простите. Что-то персонал совсем от рук отбился.
– Ничего, – слабо улыбнулась я. – Я привыкла. Как ваша внучка?
С Васильевым мы уже работали раньше над некоторыми делами, и это позволяло общаться на почти дружеской ноте.
– Пошла уже, егоза, – хмыкнул тот. – Фотку как-нибудь дам посмотреть. Что-то еще нужно?
Он кивком показал в сторону оборудования. Я обвела взглядом помещение с несколькими кушетками и прямоугольным загороженным решеткой окошком. Персонал вытянулся по струнке, показывая, что готов приступать.
– Спасибо. Все идеально, – поблагодарила я главврача.
– Тогда заводим, – он выглянул в коридор и подал кому-то знак.
Я невольно отступила к стене и тут же разозлилась на себя за слабость. Почему не могу подавить реакцию на появление убийцы? Это он должен меня бояться! Он! А не я.
Под охраной ввели Макса, и довольно просторная прохладная комната вдруг стала тесной и жаркой, как ад. Мой будущий объект смотрел прямо перед собой, на губах играла легкая ухмылка. В профиль этот засранец был не менее красивым, чем в анфас. Я скрипнула зубами.
Проходя мимо, Макс совсем чуть-чуть переместил взгляд. Казалось, что он просто смотрит немного в сторону, и, пожалуй, только я единственная из всех почувствовала: боковым зрением он ищет меня. Слишком гордый, чтобы открыто продемонстрировать интерес и повернуть голову. Сложная натура.
Следом вошла Вронская. Заметив, что адвокат с нескрываемым любопытством оглядывается, я подошла и поздоровалась.