Я окинула робота критическим взглядом. Кажется, несмотря на копоть, механическая часть у него была в порядке. Силовой привод работал на старых моторах постоянного тока. А на лице было написано гораздо больше независимости, чем у меня.
Этих роботов делают с различным соотношением механического и биологического. У некоторых были живые туловища и механические конечности, у других же почти все было механическим, и живой оставалась лишь часть мозга да внешних органов. Я даже не знаю, стоит ли их считать живыми. Интересно, едят ли они, писают ли, имеют ли пол. Тот, что стоял сейчас передо мной, скорее казался живым, хотя и обладал титановыми конечностями.
А вот его лицо мне не понравилось. Оно было каким-то слащавым.
— Как тебя зовут? — Я не слишком часто разговаривала с роботами. Мне становилось с ними как-то неуютно.
— Ру. Почти кенгуру.
— У тебя есть оружие?
— Меня не обделили, — хитро улыбнулся он.
Я потрогала его пальцы, соображая, могут ли быть на них взрывчатые вещества или лезвия. Кажется, на голове и ногах у него точно что-то имелось. Должно быть, мой арсенал по сравнению с его казался просто детским.
Но обладает ли он чувствами?
— Откуда у тебя оружие? — спросила я.
— Говорю же, меня не обделили. Большинство из этих штучек я могу делать сам. До войны я работал в Джиннополисе. И мне иногда позволяли делать апгрейд.
Джиннополис? Это основной конкурент Миноха. У меня расширились глаза. А этот робот может оказаться весьма полезным.
— Так что, — продолжал он, — я не из тех, кто забавляет стареющих дам. Словом… понимаете, что я могу сделать для вас?
Я открыла рот и снова закрыла его. Потом двинулась к баракам и сказала:
— Только не путайся у меня под ногами.
Строение пропахло псарней. Борясь с тошнотой, я стала осматривать комнату за комнатой. Ибис, хотя и нервничал, двигался сразу за мной, зажимая нос рукой. Ру шагал чуть позади, а Тис остался ждать на улице.
— Здесь можно навести порядок, — выдавил Ибис, разглядывая бардак, оставленный обитавшими тут гибридами. Помимо жилых помещений мы обнаружили что-то вроде спортзала, где проходили петушиные бои, драки и еще черт знает что.
В мозгу, словно свежая рана, вспыхнуло воспоминание о том, как меня принимали на работу к Джеймону. Но я тут же погасила эти мысли с помощью краткой медитации.
— Пожалуй, тут мы устроим комнату отдыха. Нужно все продезинфицировать, как в больнице. Ребята смогут развлекаться. Только никаких ощущалок.
Я прекрасно знала действие этой мерзости. Моя мамаша уже давно подсела на нее и превратилась в ходячий аккумулятор, что только и нужно было отчиму. Под действием ощущалок мамаша отдавала деньги кому попало. Получилась прекрасная парочка — растратчик и его кормушка.
— Глупости, — заметил Ру, вороша свои волосы.
Я вскинулась, готовая разорвать его на части.
— Кто выбрал тебя экспертом?
— Ощущалки остановить нельзя. Ими пользуются все. В-С-Е!
Он произнес последнее слово по буквам, как будто обращаясь к ребенку.
Я скорчила недовольную мину.
Лицо Ру стало растерянным.
Мне стало ясно, почему Ларри отправил его ко мне. Наверное, я должна слышать мнение того, кто меня совершенно не боится.
— И что же, по твоему, надо делать? — спросила я, несколько смягчившись.
— Если ты будешь мешать распространению ощущалок, найдутся другие пути. Я бы сказал, что ты можешь сделать две вещи. Контролировать частоту их применения.
— Это невозможно. А еще что?
— Найти для людей занятия получше.
Ибис удивленно щелкнул языком.
Я посмотрела на него, потом на Ру. Тот выглядел совершенно невинным и даже скучающим. От нечего делать потирал лоб под шляпой.
— Какие же, например?
Он пожал плечами.
— Ты же командир. Вот и придумай.
— Если я командир, то приказываю тебе вымыть голову и только после этого разговаривать со мной, — огрызнулась я.
— Так точно, — ответил он и двинулся прочь.
А мы с Ибисом принялись осматривать ванную.
— Да, и вот еще что, — сказала я. — Никаких излишеств. Иначе дети почувствуют себя неловко, а мне придется отваживать всякий сброд.
Он сделал соответствующую запись.
— Командир велит сделать все простым и дешевым, — произнес он в диктофон.
Опять командир? Они что, хотят свести меня с ума?
— Простым и дешевым, — повторила я. — Не забудь.