Я надеялась, что хоть этой ночью никто не попробует откусить от меня кусок. Сегодня мне и так хватило стычек с бывшими партнерами Джеймона.
Мы добрались до дома без происшествий. Теперь помимо дивана там появилась и настоящая кровать. Я велела Ибису укладываться туда, Ру пристроиться на диване, а сама села в кабинете с бутылкой текилы.
Красотка № 3 зевнула, показывая, что заждалась меня.
Я продиктовала ей список жизненно важных вещей и велела отправить его Ларри. Там не было ничего особенного. Стол, несколько стульев и матрацев. Кухонная утварь меня совсем не интересовала. Что я стану с ней делать? Вместо этого я попросила Ларри закупить для меня побольше готовой пищи. Ну а все остальное я куплю сама.
Сама? Я рассмеялась, подумав о том, что так поступают обычные люди. Совершенно нормальные.
Потом я уселась в кресло, положив ноги на стол, и стала слушать сегодняшние послания.
За день поступило несколько звонков от мелких акул, прослышавших о том, что я теперь командир. Два звонка от Гиги, который не сомневался в достоверности бывших счетов Джеймона. И еще — один звонок из Стенхауса.
Так называлась организация, привозившая технические ощущалки из мегаполиса, продававшая их тем, кто недавно переехал в Терт, и занимавшаяся их ремонтом.
И еще поступил звонок от Целителей. Этим громким именем называлась кучка медиков, которые вживляли ощущалки в позвоночники клиентов.
Один из этих врачей, по прозвищу Док Дель Морте[5], обладал большими амбициями и поставил на конвейер производство биороботов из похищенных детей. Но после того, как слухи о его злодеяниях стали достоянием общественности, Кабал избавили Терт от него.
Дель Морте оставил после себя более сорока биороботов, которые стали гнить заживо. Никто не знал, как их лечить. Схемы исчезли вместе с создателем. И все они постепенно умирали. Ру оказался одним из них.
Насколько я понимаю, Целители и Стенхаус наступали друг другу на ноги и царапали яйца.
Вскоре у меня стала раскалываться голова. Наверное, от сегодняшних переживаний. И от того, что я до сих пор не напала на след ни одного из караджи. Возможно, Ларри ничего не удастся разнюхать. Возможно…
Я положила голову на руки и твердо сказала самой себе:
— Ларри сможет все разнюхать. Если он не найдет завязок, значит, их вовсе не существует. А пока не вешай носа. Тебя ждут дела.
— Что с тобой?
Подняв глаза, я увидела загорелое лицо и светлые волосы Тиса и воскликнула:
— Боже, какой ужасный вид!
Он, не обращая внимания на мои слова, уставился на Красотку, которая плясала под музыку, звучавшую в ее пустой голове.
— Может быть, я влюбился в нее, — сказал он хрипло. — Может быть, я принял ее за тебя.
— Тогда лучше тебе отправляться домой к своим мотоциклам. Здесь становится все жарче и жарче, — сказала я резко. — Если я не справлюсь со всеми делами, меня просто сожрут. А убегать отсюда я пока не собираюсь.
— Я остаюсь, Перриш, — сказал Тис после недолгой паузы. — Но ты чуть не погубила меня из-за своих амбиций. Об этом трудно забыть.
Значит, он все еще был обижен.
— Я ничего тебе не обещала, Тис. Кроме, быть может, острых ощущений.
— Да уж, этого хоть отбавляй, — ухмыльнулся Тис.
Он прошел в гостиную, спихнул с дивана Ру и улегся на его место.
Я вздохнула с облегчением. Теперь мне, наконец-то, удалось успокоиться. Адреналин больше не выплескивался в мою кровь, и видения на время прекратились. А я уже так привыкла к ним, что они стали для меня частью реальности.
Но радоваться было нечему. Даже если паразит на время оставил меня в покое, я должна разыскать пропавших караджи.
— Пожалуй, мне пора совершить пробежку, — сказала я и поднялась на ноги.
В три часа ночи в Торли легко найти массу развлечений. Можно попасть в салоны ощущалок или на петушиные бои. Подцепить шлюху самого низкого пошиба. Думая о том, что теперь эта территория моя, я почувствовала большую ответственность. Как будто мне на ноги надели цементные башмаки.
Но ночь всегда пробуждает красоту. Даже в Терте.
Я пробежала мимо заведения Хейна, на крыше которого сейчас светилось неоном изображение собаки, миновала изумрудную карту Косы и подсвеченный металлический силуэт Города Теней.
И тут в моей голове снова раздался чужой голос.
«Тебе осталось недолго, человек. Совсем недолго…»
Он сам собой проник в мои мысли. Порою паразит просто изводил меня. Но иногда, когда я морила его голодом, ему оставалось лишь стонать.
Так или иначе, я всегда ощущала его присутствие, как и присутствие моих молчаливых стражей-беспризорников. Завтра я избавлюсь от них. Но как мне избавиться от Эскаалима?