Паразит опять проиграл.
— Командир! — Ру настойчиво потряс меня за плечо. — Командир!
Я с трудом узнала его голос. На лице у него выступила испарина. Что же так напугало биоробота?
Он смотрел куда-то вниз.
Проследив за его взглядом, я увидела, что моя левая рука сжимает правую, в которой болтается удавка. Из-под ногтей текла собственная кровь.
Все мускулы напряглись.
Челюсть ходила ходуном.
А тело застыло неподвижно.
Пас съежился в углу, изо всех сил борясь с желанием чем-нибудь прикрыться.
Сколько же это продолжалось?
Я разжала правую руку и отшвырнула удавку в сторону. Неизвестно откуда появилась Минна и занялась моими пальцами.
— Спасибо, что припугнула моего мужа, — прошептала она.
Только теперь я сообразила, что действительно могла убить Паса. Свернуть ему шею на глазах у его жены и Ру.
— Иди домой, — приказала я Минне. — А ты, Ру, возвращайся к Тису.
Потом я повернулась к Пасу, но извинения застряли у меня в горле.
Поэтому я сказала:
— Сожги эту лачугу до моего возвращения. Понятно?
Он кивнул. В его глазах все еще читался страх.
А я кинулась бежать.
Я бегала чуть ли не всю жизнь, с тех пор, как отчим начал приставать ко мне. В детстве это был единственный способ спастись от него.
При жизни Джеймона мне тоже пришлось немало побегать, что помогало отогнать страх и ярость. На бегу я чувствовала себя гораздо увереннее. И развеивались все сомнения.
Но меня никогда не хватало надолго.
Вскоре легкие уже горели огнем, но я все гнала себя по бездорожью, борясь с усталостью и болью в груди.
Наконец я перешла на шаг, и боль слегка ослабла. Потом я снова побежала мимо заборов и чьих-то безжалостных глаз, смотревших на меня из тени.
Наступило серое утро. Я оказалась под какой-то ржавой лестницей вместе с могучей крысой.
Эти твари живут обычно на чердаках или в подземельях, но та, что попалась мне сейчас, была не совсем обычной. На одной ноге у нее виднелась огромная шпора, напоминавшая человеческую ступню. Из-за нее она прихрамывала. От крысы почему-то несло кислотой. Шкура была изодрана во многих местах, и виднелось розовое тело.
— Тебе надо сменить диету, — сказала я, что показалось мне забавным.
Крыса закашлялась, потом негромко зарычала.
Мы сидели вместе до тех пор, пока я не почувствовала запах пищи. Как ни странно, бродячий торговец взял мою кредитку и пропустил ее сквозь сжатые пальцы.
— Кредитка нормальная, — сказал он наконец и протянул мне пончик.
Я откусила пару раз, а после третьего затрусила дальше. Мне не слишком нравилось общество могучих крыс. Вомбат знает, что я убила Большую, но все-таки побаивалась их. Особенно голодных и беззащитных.
Ведь в этом состоянии они становятся наиболее опасными.
Крыса двинулась за мной, обнажая кровоточащие десны.
— Ну и видок у тебя, — сказала я вслух.
Крыса повела оборванным ухом.
Я посмотрела на нее еще секунду, борясь со рвотными позывами, потом двинулась вперед. Сейчас я находилась на границе Башенного городка, во владениях Даака. Если Лиза Тулу с помощью кукол надеялась уложить нас в одну постель, то ей должно быть что-то известно.
Пожалуй, надо зайти узнать, как там Мэй и Столовский.
Кажется, я испытывала к нему материнские чувства.
Но мысль о встрече с Дааком была для меня так же невыносима, как попытка убить Паса.
Или почти так же.
Я вздохнула. В сложившейся ситуации нельзя верить почти никому. А сейчас я не могла верить даже самой себе. Кажется, у меня начинается настоящая паранойя.
Крыса не отставала. Тогда я схватила ее и засунула в свой чемоданчик.
Двое людей Даака начали пасти меня, как только я покинула территорию муэновцев. Его владения начинались там, где заканчивались дома, стоявшие кругами. Здешние строения напоминали башни. Внутренние перегородки в них были выломаны, чтобы освободить побольше места.
В одном из таких домов сейчас ютились Столовский и Мэй. Немногие женщины смогли бы полюбить его. Но он просто боготворил Мэй, и она отвечала ему взаимностью.
Я делала вид, что не замечаю слежки, и молча проследовала к одному из серых зданий. Зашла внутрь и стала подниматься по лестнице.
Даак ожидал меня на крыше, среди спальных коконов и спутниковых тарелок. Отсюда открывался странный вид. Кругом было грязно, но во всем пейзаже наблюдалась некая красота. К полудню, когда небо станет синим, он будет смотреться еще лучше. На западе виднелось серое море, на востоке — масляно-коричневые воды реки Филдер.