— Номер за отдельную плату, — ответил бармен.
Я протянула ему шерсть Неудачника.
Он высыпал ее в анализатор, потом одобрительно кивнул и сказал:
— Но только на одну ночь.
— Этого вполне достаточно, — согласилась я и двинулась сквозь толпу. У меня возникло странное ощущение, будто посетители касаются меня, но, в то же время, не дотрагиваются. По помещению пробежал шепоток. Все глядели на меня с подозрением.
Наверное, у меня начинался психоз. Все знали, что я чужая, и это совершенно выбивало меня из колеи.
Наконец, приложив отчаянные усилия, я все же выбралась из толпы и направилась к своему номеру.
Осушив половину бутылки, я заснула, а проснулась через несколько часов, где-то около полуночи. Во рту пересохло, и настроение отнюдь не улучшилось.
Я приоткрыла дверь номера и огляделась по сторонам. Большинство посетителей сидело за столиками, остальные толпились у дверей и возле стойки.
У меня закружилась голова.
Я заметила, что питон растянулся на стойке. Его брюхо вздулось — кажется, там находилась здоровенная крыса. А может быть, карлик.
Или часть человеческого тела.
Какое-то смутное предчувствие заставило меня взглянуть на свой чемоданчик. Он оказался распахнутым, и вещи выпали на пол. Мои руки невольно потянулись к кобурам.
Они были пусты.
Я проверила запястье. Браслет тоже исчез. Как и иголки.
Ну а ножи на поясе? Да, они остались нетронутыми. Кинжал Кабал и нож гурков больно вдавились мне в живот. Кажется, я спала на них.
Я крепко сжала большой нож, как вдруг на глаза мне попалась какая-то фигура.
Я быстро нырнула за дверь, оставив лишь щель.
В дальнем конце зала стояла Лиза Тулу и оглядывала толпу. На ней был все тот же шейный платок и сапоги. Ее седые брови блестели в неоновом свете, а на шее сверкали бусы.
Она сделала резкое движение рукой, растерев что-то между пальцев, и зашептала какие-то неслышные слова.
У меня по спине пробежал холодок. Мне вспомнилась наша предыдущая схватка.
Тулу отряхнула руки и снова осмотрела зал. Ее взгляд остановился на моей двери. Мне показалось, что она меня видит. Конечно, смотреть через дверь не под силу даже ей, но тем не менее…
Через мгновение Тулу исчезла в черном ходе.
Я начала быстро запихивать вещи в чемоданчик. Моя новая, неношеная одежда выглядела так, будто побывала на нескольких войнах. Черт!
Хотя у меня пропало почти все оружие, я двинулась следом за Тулу. Дверь черного хода вела в грязный коридор. Вдоль него тянулись комнаты без дверей, в которых виднелись кровати. На некоторых из них лежали чьи-то тела, окаменевшие, будто в коме, и страшно вонявшие.
Следующая дверь вела в темный закуток под лестницей. Взрослому там едва хватало места. Через него я попала в подвал, забитый бочками.
Вытащив нож гурков, я стала приглядываться к темноте.
Но так ничего и не увидела.
Тогда я стала пробираться между бочек, каждую секунду ожидая нападения.
Но ничего не произошло.
Внезапно что-то хрустнуло, и я застыла на месте.
Планка, державшая две огромных бутыли, отвалилась, и они покатились по полу. Может быть, это проделки питона? Насытившись, они становятся вялыми и неповоротливыми, но он вполне мог налакаться виски. Этого напитка было здесь слишком много. Возможно, хозяин использовал его, как антисептик.
Я ждала, прижавшись лицом к пластиковым бочкам. Мое внимание привлек тоненький сквозняк. Он дул неизвестно откуда и шевелил мои волосы.
Я стала искать его источник.
Так, кажется, здесь. Я разглядела за стеной из ящиков маленький люк и поползла к нему, чтобы осмотреть.
Он был приоткрыт примерно на палец. А в Терте все люки обычно закрыты плотно, словно гробы. Ведь никогда не знаешь, что может за ними оказаться. И что может через них проникнуть.
Например, такое опасное создание, как я.
Итак, я отодвинула крышку и пролезла в отверстие.
Глава десятая
Я тут же перестала ориентироваться в пространстве. Земля ушла у меня из-под ног. Влага окутала меня, словно всю облизал мокрый собачий язык. Отсутствие. Вот только чего?
Я вглядывалась в темноту, стараясь понять, что за огоньки мерцают где-то над головой.
Это была вуаль. Электрические импульсы, создающие мираж.
Я слышала о подобных штуках, но до сих пор не видела их. Тис говорил, что эти приспособления придумали наркобароны Южного Хема и продали их милиции. Они помогают прятаться, если тебя ищут с воздуха. Устройство работает, как одностороннее зеркальное стекло. И сквозь него я видела звездное небо, которое, впрочем, меня ничуть не радовало.