Я тоже обняла его, и из глаз у меня покатились слезы.
— Послушай… а какой я стала, когда изменилась?
— Вот такой. — Лойл потрогал чешую на моем лице. — Все твое тело стало таким. Ты оставалась собой, но как будто покрылась панцирем.
Я представила себе, что превращаюсь в таракана, и нервно рассмеялась.
Даак обнимал меня до тех пор, пока я не успокоилась.
— Но мои внутренние ощущения остались прежними, — сказала я наконец.
— Я попрошу Анну заняться тобой. Мы найдем способ вылечить тебя.
Я почувствовала благодарность.
Он приподнял мой подбородок рукой.
— Но тебе придется жить с нами. Так будет удобнее.
Я кивнула. Это звучало резонно. Хотя мне не хотелось оставаться с ними под одной крышей, Даак был прав.
— Но сперва мне нужно попасть домой, — сказала я. — Уладить кое-какие дела.
— Идем вместе.
— Нет, — я покачала головой, — но если я все-таки сойду с ума, разрешаю тебе выследить и пристрелить меня.
Мы мрачно улыбнулись друг другу.
Мне не хотелось двигаться с места, но все-таки что-то заставило меня подняться на ноги.
— Верни кинжал. — Я протянула руку.
И на этот раз Даак отдал мне его без звука.
Я вытерла с лезвия кровь Тулу. Больше здесь делать было нечего, и я вышла на улицу.
Глава двадцатая
На тротуаре были разбросаны тела недорослей.
Смерть Айка смешала их примитивные чувства и заставила сражаться друг с другом. Но, наверное, кто-то все же уцелел.
Я направилась обратно к каналу, выставив перед собою кинжал. Благодаря этому ужасные твари, которых я видела краем глаза, не решались приблизиться ко мне.
Но, если Кабал собираются завоевать эту землю, им нужно что-то большее, чем маленький кинжал.
Прилив выбросил на берег множество трупов. Я останавливалась и вглядывалась в их лица, но не нашла никого из знакомых. Потом я взобралась на крышу одного из домов и отправила сигнал собравшимся на дальнем берегу воинам Кабал. Они выслали за мной плот.
Он двигался медленно, хотя прилив уже закончился. Дальний берег покрывал ядовитый осадок, и через него была протоптана узкая тропинка.
Кабал сидели на земле кружком, курили и негромко переговаривались. Меня они не пригласили. Долл Фест была права — у них чисто мужской клуб. Да мне больше и не хотелось в него вступать. Я метнула кинжал в центр круга и зашагала прочь.
Неподалеку от этого места меня ждала Глайда. Ее глаза покраснели от слез. Она сидела в тени дома, скрестив ноги, и баюкала Уомбебе.
Я не могла смотреть на нее.
Уомбебе разом встрепенулась и кинулась ко мне. Я присела на корточки и обняла ее, собираясь с мыслями.
Она лепетала что-то, коверкая слова и пытаясь рассказать мне обо всем сразу. Потом вдруг спросила:
— А где Таг?
— Не знаю, — ответила я.
Она опустила веки, будто пытаясь скрыть свои мысли, потом произнесла печально:
— Таг ушел. И Ру ушел…
— Я велела Тагу ждать меня и собирать людей на плоты. Но потом, кажется, он вернулся ко мне, когда я… Похоже, он каким-то образом исцелил меня.
Девочки слушали молча, и по их лицам нельзя было ничего прочесть. Меня тоже охватила вселенская тоска. Сколько живых существ погибло из-за меня. Трое караджи. Таг. Неудачник. А я даже не знала, почему они рисковали жизнью.
— Зачем Ру вернулся? — спросила я.
У Глайды дрогнула губа. И от этого мне стало куда хуже, чем от физической боли.
— Он пошел не за тобой. Собирался найти доктора, — ответила она.
Ну конечно! Ру хотел снова увидеть Дель Морте.
Меня поразила собственная недогадливость. Но ведь у меня не было титановых конечностей и искусственных органов. Я не знала, что на уме у Ру, точно так же, как и у мутантов. У меня хватало собственных болячек.
Я потрогала чешую на лице. Может быть, вскоре мне покажут, что значит бороться с внутренними паразитами. Но это меня совсем не пугало.
Билли Миора вышел из круга и направился ко мне. Теперь все его тело покрывала охряная краска. Судя по знакам, он был какой-то важной персоной.
Оглядев нас, Билли произнес официальным тоном, которого я от него прежде не слышала:
— Мы собираемся вернуть себе свою землю. Ты должна участвовать в нашем предприятии, Перриш Плессис. Прими это… как плату. — Он протянул мне вырезанное из пальмового ствола грубое блюдо.
На нем были вяленые фрукты, бутылка с водой и какой-то кровавый фарш. Кажется, Кабал извлекли мозг из головы Айка.
И хотя я поняла, что это такое, мое сердце билось спокойно.
— Вы опоздали, — сказала я. — У меня появились другие дела.