Я проснулась через восемнадцать часов. Во рту было сухо, и выходить из комнаты совсем не хотелось. Села на краю постели и прислушалась к своим ощущениям. Если не считать того, что голова как будто заполнилась грязными тряпками, все было нормально.
Я поднялась и направилась в ванную.
Мне было страшно даже взглянуть на свое отражение. Лицо оказалось розовым от жара, но больше в нем не было ничего необычного. Коротко остриженные волосы, свернутый нос, кислое выражение. Лишь на скуле виднелись остатки чешуи.
Мне вспомнились слова Даака о том, что я будто бы вся покрылась чешуей. Но что же произошло со мной теперь? Я-то вообще не надеялась прожить так долго.
Порывшись в своем чемоданчике, я отыскала окровавленный ветвер, который мне дали Кабал. Нужно отдать его Красотке № 3 для исследований.
Кстати, я чертовски проголодалась. За время всего похода мне так и не удалось ни разу толком поесть.
Я оделась и распахнула дверь.
Над моим столом склонились отчаянно спорившие Тис и Ибис. Хани нигде не было видно.
Увидев меня, оба облегченно вздохнули, потом снова принялись спорить.
— Не будь таким дураком! — крикнул Ибис.
— Я же сказал тебе — мы не благотворительный фонд, — возразил Тис. — Как, по-твоему, мы будем за все это расплачиваться?
— Уймитесь! — заорала я.
Они замолчали, словно собаки, увидевшие хозяина.
Меня, как ни странно, не интересовало, о чем шла речь. Мне хотелось держаться подальше от всего, что я знала. Мне стало ясно, что во сне со мной произошли радикальные перемены. Неужели меня снова вылечил Эскаалим? И тогда нечеловеческая часть взяла верх?
Теперь у меня было лишь одно желание — ничего не принимать близко к сердцу.
Когда изменился Джеймон, паразит тут же показал свое лицо. Может быть, потому, что Мондо и так на три четверти был чудовищем. С Айо Лэнгом все было по-другому. Он держал свою способность к превращениям в глубокой тайне, до тех пор, пока я не взяла его судьбу в свои руки.
Мне было совсем не жалко Лэнга, но теперь я стала такой же, как он! Надо было поскорее убираться отсюда, пока я не причинила никому зла.
Если Даак с Анной не смогут вылечить меня, то придется покончить с собой.
Все это означало, что нужно отказаться от того, во что я верила и что вело меня по Мо-Ваю. В том числе и от вопросов, оставшихся без ответа, — кто конкретно покровительствовал Айку и Тулу, позволяя им использовать жителей города как подопытных крыс?
Я совершенно пала духом.
В том были отчасти виноваты и Тис, и Лойл, и все остальные и, конечно, я сама. Вся моя жизнь прошла напрасно.
— Перриш! — Голос Ибиса донесся до меня как будто издалека.
— Тебе плохо? — Голос Тиса звучал не лучше.
По телу прокатился короткий спазм. Я больше не могла терпеть его жалость.
— Вот что, ребята, — произнесла я совершенно бесцветным голосом. — Мне нужен полный отчет о наших делах. Я хочу осмотреть бараки. Потом встретиться с Хейном. Все очень важно и неотложно. И не водите меня за нос.
Они хотели возразить, потом обменялись взглядами и промолчали. Может быть, тоже почувствовали изменения.
— Сперва дела? — спросил Тис.
— Бараки, — покачала я головой.
Ибис тяжело сглотнул.
По дороге мы почти не разговаривали. Заметив уличного торговца, остановились перекусить.
Мясные клецки и лепешки с сиропом. Блаженство!
— Так что же произошло? — спросила я с набитым ртом.
— Я сделал все, что мог. Как, наверное, и ты в Дисе, — ответил Ибис.
— А Тис рассказал тебе о том, что было со мной? — я перестала жевать и пристально посмотрела на него.
— Кое-что. Как жалко беднягу Ру. Он выглядел таким смышленым… ребенком.
У меня кусок застрял в горле.
— Не напоминай о нем, — сказала я резко.
Ибис посмотрел на меня обиженно и сменил тему.
— Я скоро отправлюсь домой. Пэт уже весь извелся.
Я понимающе кивнула.
— Не думала, что ты все еще здесь. Я тебя не забуду. Просто улажу дела, которые меня мучают. А если не получится, то…
— Что «то»?
Мне хотелось открыть ему всю правду, но это было бы непорядочно. Не стоит переваливать свои несчастья на других.
— Да так, ничего. Я прослежу, чтобы тебе заплатили.
— Ты думаешь, я старался ради денег? — пробурчал он и открыл дверь барака.
Меня ожидало настоящее чудо. Все было вычищено и вылизано. К ванной провели воду. Большие помещения разгородили на маленькие комнаты. Но самое большое не тронули — его отвели под столовую. В дальнем конце ее виднелся даже компьютер, видимо, предназначенный для игр. Рядом стоял старинный карточный стол.