Прямо к парадному входу подходила ровная бетонная дорога, расширяющаяся в подобие маленькой площади... или стоянки для транспорта. Здесь же уже находился автобус темно зеленого цвета, с матовыми стеклами в узких окнах, чем-то похожих на бойницы.
Не задерживаясь ни на секунду, колонна промаршировала к транспорту, боковая дверь которого бесшумно отъехав в сторону, открыла вид на ряды сидений. Места в салоне занимали парами: рядом с выписавшимися садились их сопровождающие, всем своим видом демонстрирующие, что готовы оказать любую необходимую помощь.
Когда все расселись, дверь автобуса закрылась и он тронулся с места, при этом почти не издавая никакого шума. В памяти чародея тут же всплыли знания о том, что почти вся техника пони работает на электродвигателях, малую мощность которых компенсировали устройства уменьшающие массу движущихся объектов. К примеру их автобус, пока стоял на месте, был в восемь раз тяжелее чем при движении, и это был далеко не предел.
Так же и летательные аппараты, отрывались от земли не благодаря мощным двигателям, (хоть и это тоже практиковалось), а из-за существенного уменьшения массы и эффекта направленного падения.
- лейтенант... - Обратился к своей сопровождающей Армор.
- Старли. - Перебила его кобыла. - Можете звать меня по имени, капитан, все же мы не на службе.
- разве? - Жеребец удивленно покосился на собеседницу, которая в ответ на это просто пожала плечами. - Хорошо, Старли, тогда и ты называй меня Шайнинг.
- так что ты хотел, Шайнинг? - Зеленокожая земная пони дружелюбно улыбнулась.
- после некоторых событий, на несколько дней я выпал из жизни. - Подбирая максимально нейтральные слова, заговорил чародей. - Ты не могла бы рассказать последние новости?
- ты ведь понимаешь, что ни о каких военных тайнах я поведать не могу, будь ты даже каким ни будь генералом? - Кобыла испытующе прищурилась, а затем весело фыркнув, достала из кармана форменной куртки, небольшой планшет с сенсорным экраном, размером чуть больше ее ладони. - Если пообещаешь не лезть в личные заметки и не заходить на платные сайты, могу одолжить пока мы не приедем.
- а... - Хотел было задать вопрос Армор, но был перебит.
- нам ехать минут тридцать. - Старли состроила суровое выражение мордочки. - Искать порнографию тоже запрещаю.
- договорились. - Усмехнулся жеребец, принимая устройство здоровой рукой. - Зачем мне смотреть на кобыл на экране, когда рядом есть такая...
Лейтенант шутливо ткнула собеседника кулаком, деланно суровым тоном заявив:
- пошлые приставания к младшим по званию, строго запрещены уставом.
- а не пошлые? - Приподнял брови в вопросительном жесте единорог.
- ты ведь хотел узнать новости? Так не теряй время попусту. - Земная пони демонстративно отвернулась.
"старший брат, поправь меня если я ошибаюсь, но тебя только что отшили".
Констатировала Ярнунвоск, внимательно проследившая за разговором через глаза и уши своего Всадника.
- я не сдамся так просто. - С одухотворенным выражением морды заявил Армор.
- мне нравятся кобылки. - Сдавленно хихикнув, заявила Старли.
- Оу... у меня нет шансов. - Изобразив печаль и полную покорность судьбе, произнес бывший император.
- не расстраивайся. - Земная пони погладила собеседника по голове, словно бы утешала маленького ребенка. - Уверена, многие захотят встречаться с героем.
- героем? - На этот раз удивление даже не пришлось изображать и маг требовательным взглядом впился в мордочку своей сопровождающей.
- бр-р-р... жуть какая. - Кобыла, разряжая обстановку передернула плечами. - Если поторопишься, то все узнаешь из новостей.
"старший брат, хватит пугать девочку".
Заступилась за пони дракониха.
Включив планшет и посмотрев на экран, Шайнинг увидел свое отражение, как если бы смотрелся в зеркало. Он уже хотел включить меню, как взгляд зацепился за неожиданную деталь.
- я седой? - Протез жеребца сам собой потянулся к коротко остриженной гриве, имеющей бело серебряный цвет. - Почему мне раньше никто не сказал?
- что-то не так, Шайнинг? - Обеспокоилась Старли.
"ну и чего тут страшного? В прошлом мире нормально жил с седой шерстью на голове".
Непонимающе пробормотала крылатая ящерица.
- я... седой. - Трагично заявил чародей, откидываясь на спинку сидения и театрально закатывая глаза. - Моя прекрасная грива... жизнь кончена.
- пфф... - Земная пони хихикнула. - Поверь, тебе даже идет.
- не верю. - Категорично мотнул головой Армор. - Кому я теперь такой седой буду нужен?
- так... ты явно напрашиваешься, что бы тебя пожалели. - Старли тяжело вздохнула. - Можешь не стараться, на меня такие трюки не работают.
- да? А жаль. - Наконец включив нормальное меню на планшете, единорог вышел в открытую сеть Интернета. - Но ведь попытаться стоило.
- жеребцы. - Пренебрежительно хмыкнула лейтенант, краем глаза пытаясь заглянуть в экран своего планшета. - Вечно вы думаете "нижним рогом".
***
Разумеется, в общей сети никаких секретных сведений узнать не удалось, зато бывший император смог составить свое мнение об обстановке в мире. Среди рекламы новых фильмов, один из которых назывался "Король севера", (сразу же вспомнилась Кристальная Империя, и в разуме зародилось подозрение о возможности встречи с местным Сомброй), известий о погодных аномалиях и слухах про жизнь знаменитостей, затесались упоминания и о боевых действиях на юге Эквестрии. О начале полномасштабной войны никто не говорил, лишь заявлялось о нескольких боевых столкновениях, в результате которых повысилась напряженность между двумя государствами.
Тот факт, что к границе стягиваются войска как с одной, так и с другой стороны, был замаскирован под плановые учения, а мобилизация солдат из резерва, преподносилась как обязательное повышение квалификации...
"и ведь в этот бред верят".
С долей недовольства, был вынужден признать Шайнинг, просматривая очередную новостную страницу. По его собственному мнению, и тем крохам информации что удалось выудить из голов окружающих, зебры еще не начали вторжение только потому, что Селестия пригрозила нанести ответный удар по населенным городам, жителей которых просто некуда было эвакуировать. При этом у империи полосатых, было подавляющее преимущество в пехоте, равные с Эквестрией воздушные войска, и стремительно нагоняющая возможности пони артиллерия.
Для начала активной фазы конфликта, не хватало одного единственного толчка... при этом причина противостояния оставалась непонятной. Нет, между двумя крупнейшими государствами всегда были мелкие противоречия, но они никогда не переходили во что-то на самом деле серьезное, и если уж страны с кем-то и воевали, то либо с внешними агрессорами, либо с другими народами, крайне мешающими жить и развиваться.
"что-то изменилось, если зебры решили пойти на такой риск... а у меня нет информации, что бы определить причину. Вот если бы можно было пробежаться по бункерам, где сидят правители, покопаться у них в головах, ну или хотя бы провести более подробное исследование с взломом закрытых баз данных... мечты-мечты, в ближайшие недели это останется невозможным".
Еще раз взвесив все "за" и "против", которые касались идеи сбежать куда ни будь подальше, где можно будет затеряться от возможных преследователей и заняться своими делами, Армор отложил план на самый крайний случай. В данный момент ему слишком не хотелось торопиться, прятаться и погружаться в науку... соблазн прожить хотя бы некоторое время, как обычный смертный, оказался слишком велик, что бы ему противиться.
По приезду на военную базу, представляющую из себя комплекс ангаров и однообразных серых бараков, после выгрузки из автобуса, Старли крепко обняла Шайнинга и поцеловала его в щеку, заявив что это награда за настойчивость. После этого кобыла убежала вместе с другими сопровождающими, не забыв забрать планшет, а вновь прибывшие попали в цепкие руки местной службы безопасности.